毛澤東少年時代和同伴放牛時，經常在山坡上玩耍，一玩起來往往就誤了放牛，要么是到了時間牛還沒有吃飽，要么是牛跑到人家的田里去啃莊稼。怎樣才能既保證放好牛，又讓大家玩得痛快?毛澤東和大家商量了一個辦法。他把同伴們組織起來分成三班：一班看牛，不讓它們吃了莊稼;一班割草;一班去采野果子。每天輪班，今天看牛的，明天割草，后天去采野果子。這樣，各人都有自己的工作。

　　快到晌午的時候，大家都回到了原來聚會的地方。看牛的孩子們，讓牛吃得滾圓滾圓的;割草的孩子們，都裝滿了一大簍子;采野果子的孩子們，從山里帶回來大堆大堆美味的野果……這時候，毛澤東就把草和果子拿來，合理地分給每個人。有時不夠分了，他就少分一點。而有剩余的草，他就用繩拴起吊在樹枝上，誰能跳起來抓著就歸誰。和毛澤東一起，不僅能放好牛，而且玩得痛快，因此，小伙伴都樂意同毛澤東一起放牛，稱他為“牛司令”。