1941年的12月，那是個滴水成冰的季節。
　　
　　夜已很深了，美國原子彈之父羅伯特·奧本海默一個人在空落落的街上踟躕，他不知道要去哪里，也不知道該去干什么。他不想回家，盡管家中那樣溫暖，還有他的愛妻在等他。
　　
　　他真不知道該如何面對羅斯福總統。為了向羅斯福總統講明什么是原子彈，什么是原子，什么是原子核，什么是核裂變，他真的已經黔驢技窮了。那位偉大的總統在核物理方面的知識為零。
　　
　　他無法讓總統明白，一顆原子彈怎么會有那樣不可思議的殺傷力，一顆原子彈怎么會有幾萬噸TNT炸藥的威力。
　　
　　他無法讓總統明白什么叫沖擊波，什么叫光輻射，為什么原子彈的爆炸會帶來核污染，核污染能存在多少年。
　　
　　對他莫名其妙的申請，總統已表明不勝其煩。而且不要說總統，他自己也講得口干舌燥、疲憊不堪了。
　　
　　他整整講了4個小時，總統顯然什么都沒聽明白，想要總統為他的曼哈頓計劃拿出錢來，而且是百億美元的巨款，絕無可能。對于1941年戰時的美國，多少錢都不夠花。
　　
　　經過了幾年的努力，羅伯特·奧本海默已經擁有了一切，全世界一流的科學家包括愛因斯坦，都在他的麾下。能搜羅到的，他都已經悉數收入囊中。研制出可供實戰使用的原子彈，所有的技術問題都已解決，實驗室階段也已經結束。
　　
　　可要開發并制造出能投入戰爭中，決定戰爭進程甚至戰爭勝負的原子彈，還差得很遠很遠。他急需百億美元的龐大經費和至少10萬人的投入，這一切，沒有總統的支持是不可能的。
　　
　　如果拿不到這筆錢，他將功虧一簣，在最后1000米倒下，他所有的心血都將付諸東流，他將無顏面對這個世界。
　　
　　他還有一個機會，也許這是最后一個機會。明天早上，他將與總統共進早餐。他必須用最淺顯易懂的語言，也許只能講3分鐘，讓總統明白為什么要研制原子彈，進而支持他的計劃。
　　
　　天漸漸亮了，啟明星在天邊熄滅，就在晝夜轉換的這一刻，突然，一個想法在他的腦海中掠過……
　　
　　在與羅斯福總統共進早餐時，奧本海默給他講了一個故事。
　　
　　1804年12月，拿破侖加冕為法蘭西皇帝，史稱拿破侖一世，他締造了法蘭西第一帝國，并以其赫赫戰功，粉碎了5次犯法聯盟的進攻，成為歐洲大陸霸主，其控制地域從比利牛斯山延伸到涅曼河，從北海延伸到亞得里亞海。
　　
　　不可一世的拿破侖，在戰場上所向披靡。
　　
　　可就是這樣一位在世界戰爭史上罕見的天才和悍將，卻在海上屢戰屢敗。法國的海軍被英國海軍打得丟盔卸甲，浮尸滿海，如枯枝敗葉，慘不忍睹。就在拿破侖在海戰中幾乎輸得精光，一籌莫展的時候，幸運之神來了。
　　
　　一位工程師求見，他向拿破侖建議，將木質的戰艦改成鋼制的鐵甲艦，將布帆全部砍去，換成蒸汽機渦輪發動機。
　　
　　這位世界戰爭史上罕見的天才統帥聽后，不以為然地一笑。他那天才的大腦在想，木板改成鋼板，船還能漂在水面上嗎？砍了布帆，船靠什么前進？就靠那把大茶壺嗎？他想，他是工程師嗎？一個瘋子而已。
　　
　　他下令，把這個喋喋不休的瘋子大耳光子扇出去。
　　
　　拿破侖可能永遠都不知道，他犯下的是一個什么樣的錯誤。如果他聽了這個喋喋不休的“瘋子”的話，歷史將因此被改寫。他也不會在戰敗之后，被孤零零地囚禁并困死在一個小島上。
　　
　　聽完了這個小故事，總統一聲未吭。半晌，就在奧本海默已經絕望的時候，總統看著他的公文包說：我不會下令把你這個喋喋不休的瘋子大耳光子扇出去，把你的報告拿出來吧。