在過去100年里，現代戰爭取得了激動人心的發展，國家間你死我活的競爭促使武器的致命程度越來越高。飛機、導彈、坦克、潛艇和其他發明——其中許多事物在1914年之前根本不存在，迅速在世界各國的軍隊中占據了關鍵位置。
　　
　　然而，有一種武器雖然早在500多年前就被發明出來，但至今在戰場上仍必不可少：作為輔助武器的步兵槍械。不論當今世界的武裝部隊變得多么高科技，二戰后爆發的歷次戰爭都涉及某種形式的步兵作戰。
　　
　　歷史學家T·R·費倫巴赫在他關于朝鮮戰爭的重要著作《這種戰爭》中寫到：“你可以在一塊土地的上空永遠地飛來飛去；你可以進行轟炸，投放原子彈，將其粉碎成渣，清除所有生命。但是，如果你想要保衛這塊土地，并保護土地之上的文明，你必須在地面上作戰，就像羅馬軍團一樣，將年輕的男性投入泥漿之中。”在了解上述背景之后，下面我們來看一下現代戰爭的5種最致命槍械。
　　
　　衛冕槍王：AK-47
　　
　　AK-47自動步槍是現代戰場的絕對王者。高度可靠的AK-47大量出現在第三世界的戰場上。從美國的說唱音樂到津巴布韋，AK-47在全世界已經成為一種圖騰，在所有標志中是最具辨識度的一種。AK系列自動步槍目前出現在“伊斯蘭國”武裝分子、阿富汗塔利班戰斗人員、利比亞各派別和烏克蘭沖突雙方手中。
　　
　　據說，AK-47是已故的米哈伊爾·T·卡拉什尼科夫的發明。卡拉什尼科夫加入蘇聯紅軍后在戰場上受傷，他進行休養時表現出設計輕型武器的才能，并在1947年組裝出AK-47的原型。（不過，有一些間接證據表明，AK-47至少是由德國設計師胡戈·施邁瑟進行了部分設計，后者在1942年發明了類似的stg44突擊步槍。）
　　
　　AK-47是世界上第一款標準配置的突擊步槍。這種步槍使用7。62毫米的新型子彈，產生的后坐力較小，而且比傳統的步兵步槍使用的子彈輕。因此，規格為7。62*39的子彈使得AK-47在全自動模式下開火時具有更高的可控性，并使步兵能夠攜帶更多子彈上戰場。
　　
　　AK-47之所以經久不衰，不僅因為這是一種使用要求最低的武器。用AK-47開槍幾乎不需要學，因此只靠發放AK-47就能迅速組建起大規模的軍隊或民兵組織。AK-47使用極其簡單，幾乎不需要維護。使用者可以迅速拆卸AK-47，而且在沒有潤滑油的情況下也能使用。當你手下的士兵都是未經訓練的文盲時，上述這些特點都是需要考慮到的重要問題。
　　
　　據估計，蘇聯、中國、朝鮮、埃及、南斯拉夫和絕大多數前華約國家共制造了1億支AK-47系列步槍。一名獨立人士指出，世界上每70個人就有一把AK-47。就連既不是蘇聯盟國、也非其附庸國的芬蘭和以色列都制造AK-47系列步槍。俄羅斯軍隊使用的最新版本是AK-47M，這種步槍使用更輕的5。45毫米子彈。
　　
　　沙場老將：M16
　　
　　現代M16步槍可以追溯到1956年，這種步槍的發明者尤金·斯托納當年在美國本寧堡的步兵學校對M16的前身AR-15進行了測試。這種步槍4年后才進入美國軍隊，首先被美國空軍采用。美國陸軍在1965年開始使用M16，美國海軍陸戰隊隨后在1966年也開始使用M16。
　　
　　最初設計的AR-15是一種可靠的創新型步槍，但設計方在最后一刻對火藥的修改以及使用者對步槍清潔需要的誤解導致M16在越南戰場暴露出嚴重的可靠性問題。M16的直接導氣自動裝填系統更是加劇了這一問題，火藥燃燒時產生的氣體和炭渣常被自動帶入M16的內部結構。
　　
　　M16的最新版本M16A4重8。79磅，使用內裝30發子彈的彈匣。這種步槍的有效射程為550米，持續射速為每分鐘12發—15發。5。56毫米的SS109/M855子彈正在逐漸被M855A1子彈取代，前者更注重在北約戰場上的裝甲穿透能力，而不是致命性。
　　
　　最初的M16在1967年改進為M16A1，1986年又改進為M16A2。M16A3是一種轉為美國海軍海豹突擊隊研發的近距離步槍，而M16A4目前已成為美國海軍陸戰隊的標準裝備。美國陸軍目前使用的標準步兵武器M4A1卡賓槍與M16幾乎一模一樣，不過M4A1的槍管較短，槍托可以伸縮，并且具有全自動開火模式。
　　
　　M16已經改進為一種可靠的步槍。M16的各種型號都使用標準模塊，具有高度的可改裝性，能發揮卡賓槍、步槍、班用自動武器和專用狙擊步槍等各種作用。民用版本還是被稱為AR-15，隨著美國攻擊性武器聯邦禁令的取消，AR-15在過去10年里呈現爆炸式增長。
　　
　　老牌明星：M240
　　
　　M240機槍是美國陸軍和海軍陸戰隊目前使用的中型機槍。M240機槍還被另外68個國家的軍隊采用。這種機槍的服役時間非常長，至少有一個使用國——羅得西亞——早已不復存在。
　　
　　M240是比利時軍火制造商、國營埃斯塔爾工廠在上世紀50年代設計的FN-MAG機槍的美國版本。被簡稱為MAG的FN-MAG機槍結合了軸心國和同盟國步兵武器的特點，面世后在許多北約國家成為極受歡迎的武器和標準裝備。使用FN-MAG機槍的國家遍布全球，從南非到馬爾維納斯群島，從阿富汗到伊拉克。
　　
　　M240可用于攻擊點目標，比如敵軍人員和輕型車輛，也可用于火力壓制。M240使用較重的7。62毫米子彈，最大有效射程為1800米。
　　
　　M240重27磅，配有備用槍管、三腳架以及其他零配件，加在一起最高重達47磅。M240持續射速為每分鐘100發，這意味著這種武器不會過熱。M240的最高射速可達每分鐘650發，但這種射速下槍管會立即過熱。
　　
　　顯然，由于有太多國家使用M240，因此難以詳盡列出M240的每一種用途，但美軍的使用方法最為典型。美國陸軍將M240機槍架設在裝甲車上，并且每兩個步兵排就配發一挺。而美國海軍陸戰隊，則給每個步兵連配發多達6挺M240，這使得連隊指揮官可以靈活部署人員和火力。
　　
　　精度超群：PK
　　
　　PK（意指卡拉什尼科夫的機槍）輕機槍是蘇聯為步兵班配備的壓制性火力武器。與AK-47一樣，PK機槍在全世界也得到廣泛使用——有AK的地方就一定有PK。
　　
　　PK機槍也是米哈伊爾·卡拉什尼科夫發明的。盡管與M240類似，但PK機槍與美國海軍陸戰隊使用的M-27步兵自動步槍，或北約的M-249班用自動武器屬于同一個級別。
　　
　　PK機槍作為一種班用自動武器發揮著重要的作用。盡管全世界大部分步兵攜有具備全自動模式或連發模式的武器，但訓練有素的軍人很少使用全自動模式。因為輕型突擊步槍在這種模式下開火通常精度不高，而且消耗彈藥迅速。
　　
　　而PK機槍的槍管和框架較重，能夠吸收持續開火所產生的熱量和后坐力，其精確度據說也非常高，特別是在配合三腳架使用時，能夠打中800米之外的目標。
　　
　　為了減少訓練和后勤問題，AK和PK保持著很多共性。為便于訓練，PK機槍使用和AK-47相同的瞄準具。PK機槍還與AK-47使用相同彈藥。如果PK機槍彈藥不足，步兵可以把自己的子彈提供給機槍手，不過需要先將子彈放在一條供機槍使用的彈帶上。
　　
　　PK機槍在使用兩腳架或三腳架時具有一定防空能力，不過在現實中其只能擊中低空飛行的直升機或無人機。
　　
　　中國制造：95式
　　
　　95式自動步槍是中國軍隊的標配步槍。設計這種步槍是為了取代AK-47的中國仿制品，因此95式自動步槍與其他中國制造的步槍都不一樣。中國人民解放軍的所有兵種和武警部隊都使用95式自動步槍。
　　
　　95式自動步槍采用無托結構設計，彈匣插在扳機后面。與其他無托步槍一樣，這種設計縮短了步槍的總長度。結果是，95式自動步槍的槍管比M4卡賓槍長3。5英寸，但總長度較短。這種步槍的特點是有個一體成型的提把手，不過在使用時不便于安裝光學設備。
　　
　　中國以95式自動步槍為核心，研發了一整套步兵武器。車輛駕駛人員和特種部隊使用總長度更短的卡賓槍版本，槍管較重的型號則用于加強班組火力。遺憾的是，這個較重的型號不接受帶式彈藥，只使用30發彈匣，從而限制了這種型號提供強大持續火力的能力。
　　
　　95式自動步槍使用中國研發的5。8毫米特殊子彈，其他國家不使用這種子彈，至于原因目前仍然是一個謎。與現有的北約和俄羅斯子彈相比，這種子彈并無重大改進，而北約和俄羅斯的子彈都經過了長時間的研發，并開發出各種型號。關于中國子彈的一個有可能的解釋時，這使得95式自動步槍無法使用境外來源的子彈。盡管這種步槍到目前為止在中國之外的地區尚未普及，但中國的地位和中國軍隊的規模仍使之躋身這一榜單。