“回山溝了！”這是北野山高中學生每回開學后在自己社交網站上的留言。這所藏在山溝里的名校以體育見長，在校650名高中生的競技實力不僅與埃克塞特相當，甚至可以和常青藤名校一決高下。學校校長彼得·菲洛恩在接受專訪時表示：“在北野山，無論你參與哪項運動，你的成就都會遠遠超過你的想象。”
　　
　　如果說美國的常青藤聯盟大學代表了美國高等教育的最高水平，那么由菲利普斯安多佛、菲利普斯埃克塞特、圣保羅高中、霍奇基斯高中和北野山高中等八所美國私立中學結成的八校聯盟，則代表美國高中的頂尖水平，被譽為“美國高中的常青藤學校”。
　　
　　北野山高中是一所讓學生無法逃學的學校，它位于馬薩諸塞州西北角的一處僻靜山谷里，周圍沒有商店，零星開著幾家餐廳也時常大門緊鎖。北野山的體育設施堪稱“奢華”，僅體育館就有兩個，內含游泳池以及一個溜冰場，而室外球場更是多達12個，另外還有8條田徑跑道，9洞高爾夫球場，在康涅狄格河邊還有學校的一個船房。
　　
　　在北野山的體育館，有一個專門的房間用于放置學校獲得的體育獎杯，在室內籃球場，兩邊的看臺上掛滿了顏色各異的錦旗。目前，籃球和摔跤是學校最優勢的體育項目，經常榮獲新英格蘭地區的冠軍。
　　
　　北野山的體育傳統
　　
　　從1881年起，學校每年秋天放假一天，全校師生會去北野山或者新漢普郡3165英尺高的蒙那德諾克山徒步。1884年起，每年秋天會舉辦一場低年級VS高年級的拔河比賽，通常高年級會贏得比賽；1890年開始，學校每年都會舉辦一次環校4。3英里的賽跑，這也是美國最古老的跑步比賽之一。正是這場比賽，孕育出美國第一位也是目前為止唯一一位奧運會馬拉松長跑冠軍。
　　
　　記者在學校校友名單中發現，北野山培養過許多政界、商界精英，也包括不少體育人才，包括排球運動發明者威廉·摩根（WilliamMorgan）。1893年，威廉·摩根從北野山畢業，后進入以培養體育人才著稱的馬薩諸塞州的春田學院攻讀體育教育。當時，威廉發現籃球對于一些人來說太重了，于是，他研發了另一種質量更輕的球，并制定了比賽規則。1896年，全球第一場排球賽在春田學院舉行。1900年，生產廠商開始制造這種球類。1964年排球被正式列入奧運比賽項目。
　　
　　激發體育潛能的學校據學校官方網站介紹，學校還提供豐富的戶外探險課程，比如休閑航行、山地騎行、攀巖、獨木舟等。校長彼得·菲洛恩把學校的戶外教育稱作“自然成長”。
　　
　　“北野山的戶外運動遵循的理念，就是增強學生與土地之間的親近感。”與此同時，學校還要求每個學生每周花費4小時，參與“勞動計劃”，其中的項目包括去校園農場遛馬、種草莓、制作楓葉糖漿等。
　　
　　11年級的上海男生王巽回憶說，三年前當他申請北野山高中的時候，曾經制作過一張自我介紹的光碟，其中包括他的滑雪愛好，以及一些現場滑雪視頻。“我酷愛運動，向往電影《歌舞青春》里少男少女盡情揮灑自我的那份瀟灑，或許那是我被錄取的原因之一。”在王巽看來，這里既有能考上安多佛的學霸，也有學術平平的學生，“在這里，我覺得自己是可以成功的”。