高價(jià)鸕鶿
　　
　　在湘陰縣的“毛角口”附近，住著120戶漁夫，他們靠捕魚(yú)撈蝦為生，日子雖然過(guò)得有點(diǎn)苦，但苦中作樂(lè)，這120戶漁夫常會(huì)找些樂(lè)子來(lái)消遣。
　　
　　這年秋天，漁夫們決定來(lái)一場(chǎng)“賭魚(yú)賽”，這乍一看吧，賭的是魚(yú)，實(shí)則賭的是鸕鶿，比賽規(guī)則是：漁夫各放一只鸕鶿下水，以鸕鶿捕上來(lái)的魚(yú)重量定輸贏，從中選出一只鸕鶿王。
　　
　　鸕鶿，是漁夫們捕魚(yú)最常見(jiàn)的“搭檔”。毛角口的漁夫們，家家戶戶都喂養(yǎng)了鸕鶿。脖子上套著橡皮圈的鸕鶿每天跟著主人出河，船停在河中央，漁夫一聲“哦嗬——”，把竹篙一抹，鸕鶿們就紛紛下水，不大一會(huì)兒，鸕鶿們叼著魚(yú)游回到船邊，漁夫就用竹篙把鸕鶿挑上船，從它們的喉嚨里把魚(yú)擠出來(lái)。毛角口的漁夫們準(zhǔn)備將這年的賭局搞得隆重一點(diǎn)，他們決定，賽點(diǎn)就定在毛角口。賭資也很誘人，參賭的120戶，每戶挑出半擔(dān)谷，總共60擔(dān)，獎(jiǎng)勵(lì)給鸕鶿王的得主。
　　
　　在這120戶漁夫中，有一戶姓譚的漁夫，他聽(tīng)到這個(gè)消息后，興奮不已。要知道，60擔(dān)谷可是一筆不菲的財(cái)富呀，可以供全家人吃上好幾年。
　　
　　從那天起，譚漁夫就開(kāi)始認(rèn)真訓(xùn)練他的鸕鶿。兩個(gè)月后，他領(lǐng)著精心訓(xùn)練的鸕鶿到毛角口來(lái)“演習(xí)”。船只在毛角口停穩(wěn)后，譚漁夫一聲“哦嗬——”，竹篙一抹，鸕鶿們下水、出水、擠魚(yú)……可擠來(lái)擠去，那些魚(yú)兒最長(zhǎng)的也不過(guò)半尺，根本上不了臺(tái)面。其實(shí)，這也怪不得鸕鶿們，毛角口這地方彎多水急，還有很多深潭，冬天一到，大魚(yú)們都潛到深潭里去了，而鸕鶿們潛水的深度有限，它們捕不到大魚(yú)，是情有可原的。
　　
　　可是，捕不到大魚(yú)，就得不到那60擔(dān)谷，譚漁夫憂心忡忡。
　　
　　這天，譚漁夫的小舅子來(lái)了，譚漁夫提起賭魚(yú)賽的事，小舅子聽(tīng)了，眼睛一亮，說(shuō)：“我們那里有一個(gè)養(yǎng)鸕鶿的專業(yè)戶，號(hào)稱‘王鸕鶿’，他養(yǎng)了一只鸕鶿王，神氣著呢！只是賣(mài)價(jià)有點(diǎn)高。”
　　
　　譚漁夫馬上問(wèn)多少錢(qián)，小舅子說(shuō)：“60擔(dān)谷。”
　　
　　譚漁夫有些猶豫，小舅子便說(shuō)：“這是一筆穩(wěn)賺錢(qián)的買(mǎi)賣(mài)呀，鸕鶿王買(mǎi)回來(lái)，能夠幫你捕到的魚(yú)，遠(yuǎn)比其他鸕鶿捕到的魚(yú)多，而買(mǎi)它的本錢(qián)，一場(chǎng)賭局就贏回來(lái)了。”
　　
　　貌不驚人
　　
　　在小舅子的引領(lǐng)下，譚漁夫來(lái)到了王鸕鶿家，可一見(jiàn)到那“鸕鶿王”，譚漁夫心涼了半截。眼前這只鸕鶿王，個(gè)頭比普通鸕鶿還要小一些，毛色也沒(méi)有其他鸕鶿那么順滑，如果不是那眼珠子骨碌碌地轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去，譚漁夫還以為這是一只得了瘟病捉不到魚(yú)的鸕鶿崽。
　　
　　譚漁夫剛想打退堂鼓，小舅子卻說(shuō)：“人生本來(lái)就是一場(chǎng)賭局，你不買(mǎi)，別人會(huì)來(lái)買(mǎi)，別人一買(mǎi)，這場(chǎng)比賽你就輸定了。你為何不賭一把呢？”譚漁夫想了想，一咬牙，就決定買(mǎi)下。
　　
　　王鸕鶿問(wèn)譚漁夫：“開(kāi)賭定在哪一天？從開(kāi)鑼到息鼓時(shí)間多久？”
　　
　　譚漁夫說(shuō)：“臘月二十四過(guò)小年那天，早上8點(diǎn)零8分開(kāi)鑼，晚上6點(diǎn)零6分息鼓。”
　　
　　王鸕鶿說(shuō)：“好，那天天一亮，我就把鸕鶿王給你送來(lái)。”譚漁夫一想，說(shuō)：“比賽那天才送鸕鶿來(lái)？那我都不能先讓它試試水了呀！”
　　
　　王鸕鶿把臉一板，搖著頭說(shuō)：“我養(yǎng)的這是‘鸕鶿王’，不用試！我做的是一錘子買(mǎi)賣(mài)，不試貨，不還價(jià)，一手交錢(qián)一手交貨，不搞拖泥帶水的事。”譚漁夫心里一百個(gè)不高興，但也沒(méi)辦法。
　　
　　日子很快到了臘月二十三，譚漁夫天天想著“鸕鶿王”的事，他越想越不對(duì)勁：這王鸕鶿死活不肯讓我試試他那個(gè)“鸕鶿王”，這里面準(zhǔn)是有貓膩！莫非他就拿一只瘟鸕鶿來(lái)騙我不成？
　　
　　眼看明天就是開(kāi)賽的日子，譚漁夫憋不住了，他把東拼西湊借來(lái)的60擔(dān)谷裝上船，直奔王鸕鶿那兒。他想好了，今天非得把“鸕鶿王”領(lǐng)回來(lái)，是金子是鐵塊，總得試試才知道！
　　
　　王鸕鶿見(jiàn)了譚漁夫，一臉的不樂(lè)意，可人家都把60擔(dān)谷給運(yùn)來(lái)了，他也只好把“鸕鶿王”交了出來(lái)。王鸕鶿從褲袋里摸出個(gè)舊木棒槌交到譚漁夫手里，叮囑說(shuō)，從鸕鶿王下水開(kāi)始，就用這木棒槌連續(xù)敲船舷9次；過(guò)一個(gè)小時(shí)后，連續(xù)敲8次；再過(guò)一小時(shí)，連續(xù)敲7次；以此類(lèi)推，每過(guò)一小時(shí)少敲一次。敲到最后一下，鸕鶿王便能出水來(lái)。