1945年8月15日，日本戰(zhàn)敗，裕仁天皇通過(guò)電臺(tái)昭告日民。天皇的廣播叫玉音放送。一張照片上，美國(guó)珍珠港的水手們圍著收音機(jī)一臉喜悅；而在另一幅照片上，日本農(nóng)村一群人跪在收音機(jī)前掩面而泣。
　　 聽(tīng)到玉音放送，日本人小川菊松正在一次商務(wù)旅行途中。來(lái)不及擦干眼淚，他就登上火車(chē)返回東京。在火車(chē)上，他開(kāi)始算計(jì)在新形勢(shì)下如何發(fā)財(cái)致富。當(dāng)火車(chē)到達(dá)東京的時(shí)候，一個(gè)賺錢(qián)的創(chuàng)意誕生了。正如無(wú)數(shù)靈感降臨的情形一樣：日本失敗，必被占領(lǐng)；占領(lǐng)者與被占領(lǐng)者之間，就需要對(duì)話交流。換句話講，日本需要一本簡(jiǎn)單的英語(yǔ)對(duì)話小冊(cè)子。
　　 不會(huì)英語(yǔ)的小川菊松把他這個(gè)創(chuàng)意賣(mài)給了出版社。他和內(nèi)行的合作者們?cè)谝惶煲部赡苁侨鞎r(shí)間里，炮制了一本小冊(cè)子。這本小冊(cè)子是以《中日文手冊(cè)》為底本的———在日本占領(lǐng)中國(guó)期間，這本簡(jiǎn)明的會(huì)話手冊(cè)也曾風(fēng)行，這實(shí)在是一個(gè)黑色幽默。而另一個(gè)底本，則是《日泰文手冊(cè)》。
　　 這樣，《日米會(huì)話手帳》在一月之后就上市了。米就是我們叫的“美”。
　　 《日米會(huì)話手帳》成為戰(zhàn)后日本暢銷(xiāo)書(shū)，它有32頁(yè)，首印30萬(wàn)冊(cè)幾乎立即告罄，到1945年底，這本小冊(cè)子賣(mài)出了350萬(wàn)本。這一令人驚異的成功故事，很快在出版界傳為佳話，并且將日本最暢銷(xiāo)書(shū)的紀(jì)錄，一直保持到1981年。