統計數據表明，阿里巴巴已遙遙領先于競爭對手成為世界上最大的電商市場，市值早已超過1200億美元。領導這樣一個龐大的電子商務帝國的人，是集團主席馬云和他的最佳搭檔蔡崇信。
　　
　　1999年5月，在瑞典某投資公司香港部任職的臺灣青年才俊、公司高管蔡崇信受命前往杭州，上司對他說：“崇信，你去見下馬云，他有點瘋狂，不過據說很有雄才大略。”他此行的任務是去考察馬云和他的公司。
　　
　　蔡崇信時年35歲，香港永久居民，持有耶魯大學博士學位，海外工作經驗、港臺生活經歷、優秀的學歷背景、父輩的深遠影響，使其擁有廣闊和顯赫的政商人脈。而更為難得的是，他有著一般人所難以具備的慧眼識珠的獨到眼光。在美麗的西子湖畔，蔡崇信跟與他同齡的馬云第一次見面，這才知道馬云竟然還沒有成立自己的公司，任何公司實體都不存在，只有一個上線才幾個月的網站。蔡崇信有些失望了，這樣一個連菜鳥都稱不上的人和他的所謂公司值得建立聯系并給予投資嗎？
　　
　　然而蔡崇信很快便打消了自己心中的疑問。在一間雜亂無章的屋子里，西裝革履風度翩翩的蔡崇信見到一群衣衫不整卻歡呼雀躍的年輕人，這就是馬云和他的追隨者。看到地上橫七豎八滿是皺褶的床單，蔡崇信十分詫異：20多個毛頭小伙子，難道他們晝夜蝸居在這里嗎？是什么樣宏大的計劃讓他們如此興奮，廢寢忘食？
　　
　　聽了馬云的介紹，蔡崇信才明白了，眼前這位其貌不揚的青年正在下一盤大棋，他的心中裝有宏偉的藍圖：“芝麻開門”的夢想，全球最佳B2B平臺……馬云滔滔不絕地講述和充滿自信的表情強烈地感染著蔡崇信，他不由得被馬云的人格魅力深深吸引，一種惺惺相惜的敬仰之情頃刻間溢滿心間。
　　
　　回家以后，蔡崇信對妻子說他也想加入馬云的團隊，妻子一聽驚呆了，丈夫可是拿著300萬港幣（相當于240多萬人民幣）年薪的外企精英。阿里巴巴名不見經傳，馬云又是何許人也？自己有孕在身，丈夫干嘛要冒險？可是蔡崇信告訴她：“我相信他一定能干出一番事業！”她覺得丈夫簡直是瘋了。
　　
　　彼時的阿里巴巴前途渺茫，除了夢想外一無所有，沒有人肯為阿里巴巴投資。多年后有媒體報道，馬云原是打算將根據地放在上海的，找投資公司洽談，找一家失敗一家。后來他的事業如火箭般沖天發展，有位老總追悔莫及，說：“我是有眼不識泰山啊，當初是看他長得那個樣！”再后來，原上海市委書記、現中央政治局常委、全國政協主席俞正聲在一次會議上語重心長地讓全體干部反思：“上海怎么就留不住馬云呢？”
　　
　　然而獨具慧眼的蔡崇信沒有以貌取人，他完全違背了夫人的意愿，找到馬云毛遂自薦，說自己帶著妻子同行以示加入其團隊的決心。馬云問：“你為什么要這么做？你看中了我什么？”蔡崇信說：“除了看好你公司的發展前景，我更欣賞你的個性。”馬云說：“可是迄今為止我還沒有找到一家投資公司，我幾乎被所有的風投拒絕。”因為這個馬云也給不起蔡崇信高薪，還是不愿意接受他。這時，當初持強烈反對態度的蔡崇信夫人反過來給他當說客，她對馬云說：“你就讓他加入吧，否則他會后悔一輩子。”馬云這才同意了，他為難地說：“可是我沒有錢，我只付得起你每月500元人民幣，怎么對得起你這位拿300萬港幣年薪的洋海歸、洋博士？”蔡崇信孤注一擲，說：“沒什么對得起對不起的，500元就500元吧。”他心意已決，脫下名牌西裝，和其他人打成一片，成為阿里巴巴“十八羅漢”之一。
　　
　　1999年8月，蔡崇信走馬上任成為阿里巴巴CFO，馬云對他說：“資本運行，公司前途就托付給你了。”在杭州那些酷熱難當的夏夜里，洋博士揮汗如雨地給這些土老鱉講什么是股份，什么是股東權益，又按國際慣例擬出了股份合同，這就是阿里巴巴最初的雛形。
　　
　　馬云和蔡崇信就這樣組成了一土一洋、一正一副、一動一靜的最佳搭檔。一個重感情，講義氣，熱情洋溢，極富感染力；一個學識淵博，處事冷靜，長于分析思考；一個雄才大略，把握全局；一個韜光養晦，運籌帷幄。馬云這樣評價蔡崇信：“我特別草根，而他受過專業教育并訓練有素，講究紀律且非常聰明。”而蔡崇信則從馬云和他的追隨者患難與共的真情中，看到了馬云獨特的人格魅力和強大的號召力，斷定他值得充分信賴，認定他是“名副其實的全球商界領袖。”
　　
　　英國著名詩人、評論家柯爾律治說：“友誼是一棵可以庇蔭的樹。”沒有馬云和蔡崇信的相識相托相助相依，阿里巴巴可能撐不過電子商務泡沫，可能拿不到軟銀資金，吃不下雅虎中國。他們共同造就了全球電子商務第一的龐大帝國，蔡崇信也因此成為馬云身邊的頭號人物、集團執行副主席，擁有32億美元身家！這就是最佳搭檔的力量。