楊金利將責任田里的活干完，一有空閑就背著兒子和兒媳騎著自行車去虢鎮打零工賣力氣。
　　
　　楊金利干的活大都是些沒有啥技術含量，人人都能干，卻沒人愿意去干的活。比如一天有人叫掏糞挑糞上菜地，結果不少人嫌臭，叫這個不去，叫那個不去，楊金利聽見尋著人家跟了去。再比如一天有人叫掏井，人們一聽互相說著：這活下到井底，夏日里涼快是涼快，可是呼吸不暢，往上抽水時水滴像下雨一樣往身上落，往往還不安全。人們說著推著誰也不肯去，楊金利聽見二話不說跟著去了。從此那些臟活怪活難做沒人做的活，人們都會指著楊金利說，叫那個老頭去，那老頭是干這些活的專家。因此楊金利在天天集上很紅火，別人找不到活，楊金利能找到活。
　　
　　人說什么事物都在變化著，這變化反映在楊金利的身上就是忽然之間沒有人叫他干活了。行行出狀元，楊金利因為啥活都干都能干好，幾乎成了虢鎮天天集上的名人，可是一下子卻由頂峰跌到了低谷，人家都賣出去了，楊金利卻站在那里沒人叫，賣不出去。一天有人來尋人打墳墓，這活放在往日幾乎是楊金利的專利，可是這天人家看見他站在那里卻不叫他。他看這人也很著急，又找不下人，就主動跑去說：“要打墳墓是不是，我去。我叫楊金利，專門干這些活的，不信你去問問。”誰知找人干活的搖著手說：“不行，不行。我來時有人叮嚀過我，千萬不要叫楊金利。”楊金利一聽愣住了，忙問：“我活兒干得好錢收得少，為什么不能找我？”誰知人家竟然懇求似的望著楊金利說：“你這老頭是怎么啦？你要給我賣命嗎，難道你就沒有兒嗎？”楊金利不明白，問說這話是啥意思。人家也不忌諱直接說：“你有老年病，高血壓、腦血栓，動不動就發昏發暈，你自身不保，萬一倒在你打的墳墓里，我們是埋我們的先人，還是埋你？”楊金利氣得嘴唇發紫，問：“誰說我有這些病？”人家卻不給他說。一連幾天，楊金利都遇到類似的事，就連天天集上的人都指著他悄悄地說：“原來這老頭有病呀。有病不去好好治病，還來干活掙錢，鉆錢眼。”有人說得還要狠：“確實是賣命哩，要人家給他買棺材哩。那么大年齡了，難道不知道是錢重要，還是人重要。人能掙錢，錢卻買不來命。”楊金利聽了心里那個氣就甭提了。兒子和兒媳幾次讓他別來了，可他就是想給家里多掙些以證明自己的價值，他還想自己在這里十分紅火，誰知現在竟然會是這樣。楊金利氣得非找出說他壞話的人不可，他要與他理論理論，甚至要他賠償損失。可是卻怎么也找不到。
　　
　　這天楊金利氣悶悶地回到家，見他回來兒媳微笑著給他遞上了茶。楊金利想與其這樣氣悶在心，還不如說給兒媳聽聽，一則解自己心頭之悶，二則好讓兒媳分析分析，說不定能找到說他壞話的人。于是楊金利給兒媳訴說了這幾天他在天天集上的遭遇。楊金利還特意要兒媳分析分析，說他壞話的人是不是與他搶活干。楊金利說畢，沒有聽到兒媳分析，卻聽到兒媳問他今年多大年齡了，他說六十七歲了。兒媳又問他像他這樣年齡的人，在天天集上多不多，他老實說不多。兒媳又問他進這個家門幾年了。楊金利想兒媳是不是明知故問，兒子能不告訴她？可是他還是說：“十年了。你進門五年，我比你早進門五年。”楊金利說畢，只見兒媳滿臉誠懇地說：“權權爸由于有病，去世時花去了不少錢，幾乎把家掏空了。爸你進門來辛辛苦苦，勤勤懇懇給家里蓋起了兩層小樓房，還買了農用車、電動車。去年媽又走了，沒人給你做伴，沒人照顧你。你雖然沒有啥大病，可身子骨瘦弱，我和權權雖有孝心，你自己還要好好照顧好自己。”楊金利被兒媳的話說得眼睛都濕潤了。正因為他是后來上門的，正因為現在老婆也走了，他才這樣拼命地干活掙錢。他生怕因老婆去世，權權和媳婦不再要他這個后爸，趕他出門。村里這樣的事有的是，他聽說一個女人進門做了后媽，兩人生活了六年，老頭子一命嗚呼后，兒子和媳婦就把女人趕出了家門。十年來他已經愛上了這個家，他可不愿自己也像那個女人一樣。看老爸還有些郁悶的樣子，兒媳說：“聽說爸你在查找誰說你的壞話了，告訴你，是我說的。我們勸你別再干了，你非但不聽還干得更歡了，我不得不這樣啊，還請爸原諒。我給權權也說了，爸年齡大了，現在是該休息的時候了，我們不讓你再出去打工了，今后爸你就在家里，有活干就干干，沒活干就與孩子們一起玩玩，享享天倫之樂吧。爸你能給我這個面子么？”
　　
　　楊金利聽了，眼淚在眼眶里打著旋，最后他幾乎是哽哽咽咽地對兒媳說：“你是我的好女兒！爸爸聽你的。”