黃縣令剛剛上任，城里最大的綢緞莊就出事兒了：大掌柜劉業生被毒死了。劉業生妻子張氏告發說是小叔劉業豐所為，劉業豐想霸占張氏和綢緞莊，就趁著劉業生重病臥床的機會，毒死了哥哥，讓張氏改嫁給他。
　　
　　人命關天，黃縣令不敢怠慢，馬上帶著一干人等來到“生豐綢緞莊”。綢緞莊已經搭起了靈堂，劉業生就停靈在靈堂前。仵作驗尸畢，劉業生果然是中毒而死，毒是一種中草藥之毒，常用來毒殺大牲畜體內的寄生蟲，人吃了肯定受不了。
　　
　　黃縣令將張氏和“生豐綢緞莊”二掌柜劉業豐帶到大堂，問劉業生是怎么中毒死的。張氏哭哭啼啼先回話，她說，半年之前，劉業生不知為什么就開始對她不理不睬，夜晚也不回房睡覺，老是到賬房和小叔子劉業豐住在一起。后來她發現，劉業生身體好像不太好，說話有氣無力，走路無精打采。又過了些日子，劉業生就臥床不起了。她找郎中給劉業生治病，劉業生也不讓，就躺在床上等死。因為劉業生得了病，綢緞莊就交給了劉業豐打理。劉業豐神態反常，哥哥病了，他不但不悲傷，反而很高興，還對張氏眉來眼去。那天夜里，劉業豐提著家里的一只鸚鵡，拿著一包藥找到張氏，說那藥能治好劉業生的病，讓張氏給劉業生熬藥。張氏正著急劉業生不叫郎中治病呢，劉業豐拿來治病的藥，她馬上去熬。熬藥的時候，劉業豐就站在張氏身后。就在藥快熬好的時候，劉業豐突然說：“嫂子，哥一死你就跟了我吧。”張氏嚇了一跳，問劉業豐說什么，劉業豐臉紅了一下，又說了一遍。張氏惱羞成怒，把劉業豐罵了一頓就給劉業生喂藥。誰知藥喂下去不到半個時辰，劉業生就斷氣了。
　　
　　黃縣令問劉業豐：“張氏說的可否屬實？”劉業豐向上磕頭，說：“不完全屬實，嫂子說的那句話不是我說的，是家里那只鸚鵡說的，我和哥哥手足情深，怎有殺兄霸嫂之心呢？”黃縣令命人提來那只鸚鵡，當堂對證。結果，鸚鵡果然說出了那句話。黃縣令一拍驚堂木，說：“劉業豐，就算那句話出自鸚鵡之口，可鸚鵡只是學舌，你若不是反反復復地對鸚鵡說那句話，鸚鵡怎么能學會呢？分明你早有霸嫂之心，還不如實招來！”劉業豐嚇得滿頭大汗，又是一個勁地磕頭：“大人，天地良心，小人真沒有那個心呢。”黃縣令一捋胡須，說：“你沒有霸嫂之心，為何用劇毒中藥毒死你哥，你的藥是從哪里來的？你哥到底得的是什么病？”劉業豐說，他不知道劉業生得的是什么病，那藥是綢緞莊的一個老主顧送的，那位老主顧說與劉業生看過郎中，郎中說劉業生得的是花柳病，已無藥可治。但那位老主顧因覺得劉業生長期給他實惠，想報答劉業生，便遍訪名醫，求來了靈藥，讓劉業豐給劉業生治病。黃縣令問劉業豐那位顧客叫什么名字，家住哪里，劉業豐一概不知。黃縣令又一拍驚堂木：“一派胡言，看來不動大刑你是不肯招供了，來人吶，大刑伺候！”
　　
　　三班衙役拿來刑具，“咣當”往劉業豐面前一扔。劉業豐一個勁喊冤，說他說的句句都是實情。張氏看著劉業豐面前的刑具，大驚失色。黃縣令命人動刑，刑具一上，劉業豐慘叫連聲。再看張氏，嚇得臉色蒼白，渾身哆嗦。劉業豐實在受不了了，只得招供。黃縣令點點頭：“你若早招，又何必受這大刑之苦？”說完，命人將劉業豐押入大牢，將張氏當堂釋放，鸚鵡留在大堂做物證。
　　
　　張氏走后，黃縣令命孫捕頭多派人手，把“生豐綢緞莊”死死看住，有什么情況發生，立即向他報告。孫捕頭答應一聲，帶著人下去了。
　　
　　第二天上午，孫捕頭向黃縣令報告，說張氏已將劉業生草草埋葬，并貼出了盤兌綢緞莊的告示。黃縣令暗暗點頭，這張氏果然有問題。昨日黃縣令給劉業豐上刑，張氏嚇得臉色蒼白，渾身哆嗦，黃縣令就覺得奇怪，劉業豐毒死丈夫，又有霸占她之心，劉業豐受刑她該解氣才對，可她不但沒有解氣，反而害怕，說明她怕大刑落到自己身上。劉業生剛死兩天，張氏就草草埋葬，就更不合情理了。這說明，張氏想把劉業生早早打發掉，好處理家產。黃縣令把劉業豐關起來，就是要試探張氏。現在張氏已經露了馬腳，下一步就要找“羅官人”了。因為那只鸚鵡一晚上都在叫“羅官人”，聽那口氣，應該是張氏叫時被鸚鵡聽到學會了。這個姓羅的是干什么的？和張氏又有什么關系呢？
　　
　　當天晚上，孫捕頭又來報告，說一個叫羅世平的藥材商人盤了“生豐綢緞莊”，價錢是1000兩銀子，“福壽藥堂”的胡掌柜從中做的保。“羅官人”出現了，他只花1000兩銀子就買下了“生豐綢緞莊”，張氏是傻呢？還是故意這么做？這里面定有文章。黃縣令想讓孫捕頭將羅世平和胡掌柜抓來，又一想不妥，便擺了擺手，讓孫捕頭繼續在綢緞莊監視。
　　
　　深夜時分，孫捕頭急急忙忙來到衙門后堂，把黃縣令叫醒了。孫捕頭說，羅世平住進了綢緞莊，但張氏未走，和羅世平住到了一起。他在房檐上倒掛金鐘，聽到了羅世平和張氏的談話。張氏說，劉業生已死，她把自己和綢緞莊都交給了羅世平，讓羅世平擇日娶她為妻，給她一個名分。羅世平笑道：“你我之間只是生意關系，我們立了字據，我給了你銀票，盤下了綢緞莊，這個綢緞莊就明正言順是我的了，你讓我娶你為妻，那是萬萬不可的，我三妻四妾，家眷成群，沒有地方安排你。”張氏氣得號啕不止，和羅世平吵鬧起來。孫捕頭問黃縣令，要不要將二人火速捉拿歸案。黃縣令一擺手：“立刻捉拿，升堂問案！”
　　
　　羅世平和張氏被抓到縣衙，胡掌柜隨后也被捉到案。經審，羅世平供認，他販賣藥材常來此地，見“生豐綢緞莊”生意好，便想霸占。于是，他常到綢緞莊光顧，伺機便勾引張氏。因與劉業生已打得火熱，便常請劉業生喝酒。一日，羅世平將劉業生請至青樓，待劉業生酒醉后，讓一染病女子伺候劉業生。幾日之后，劉業生便發現自己身體不適，羅世平便領劉業生一起到胡掌柜那里診治，胡掌柜因已被羅世平買通，便說劉業生得的是花柳病，已無藥可治。劉業生覺得對不起張氏，便與張氏分居，整日住在賬房，只等一死。張氏空房難耐，羅世平便與張氏勾搭成奸。羅世平說，他從胡掌柜那里拿來一包藥，可讓劉業生速死。劉業生死后，他就把綢緞莊買下來，娶張氏為妻。但劉業豐是個眼中釘，必須除掉。于是，他把那包藥交給了劉業豐，讓劉業豐拿給張氏。劉業生吃藥死后，張氏便可告劉業豐謀害親兄。張氏點頭同意，依計行事。沒想到，劉業豐給張氏送藥時，手里提著家里的鸚鵡，那鸚鵡還說出了那句話。張氏正好有了借口，便告劉業豐毒兄霸嫂。劉業生死了，劉業豐被關，羅世平便盤下了綢緞莊，立了字據，但卻沒給張氏銀票。他霸占綢緞莊的計劃已經得逞了，哪還肯娶張氏那丑婆娘為妻？張氏與羅世平吵鬧，羅世平本想將張氏殺掉，然后運往外地焚尸，剛要動手，孫捕頭就帶著人闖進屋中，把羅世平和張氏抓了。
　　
　　羅世平說完，張氏哭得淚人一樣，連說自己糊涂，上了羅世平的當，害了丈夫，害了小叔，不求別的，只求一死。
　　
　　這時，胡掌柜向上磕頭，說：“大人，劉業生未必已死，現在估計已經活過來了，小人雖受羅世平賄賂，但行醫多年，還有醫德，劉業生得的是早期花柳病，還有藥可治，羅世平讓小人拿外用之藥給劉業生服下，想毒死劉業生，小人覺得人命關天，不可依從，便用了祖傳偏方，給羅世平拿了清理大牲畜腸蟲之藥，此藥毒性雖大，但可以毒攻毒治好劉業生的病，只是服藥后劉業生會暫時藥發絕氣，但若將他埋入土中，借體內藥力和體外濕氣將花柳之毒排出，三日之后便可蘇醒，大人若不信，可馬上開棺。”
　　
　　黃縣令聽罷，立刻命人掘墓開棺，把劉業生抬了出來。不到半個時辰，劉業生果然醒了過來，長出一口氣，喊著要見兄弟。
　　
　　劉業生被帶到大堂之上，劉業豐也從大牢中提出來，兄弟相見，抱頭痛哭。劉業生說：“兄弟，為兄害了你呀，我本想自己已無藥可治，遲早命歸黃泉，怕你那嫂子嫁給別人受氣，多次對你說，等我死了后，你娶了張氏，可你就是不同意，無奈之下，我便暗地里教家里的鸚鵡說話，鸚鵡學會了我教的話后，我讓你提著鸚鵡找張氏，想讓鸚鵡替你把話說出來，沒想到卻讓你受了委屈。”
　　
　　聽劉業生說完，張氏更是淚流不止。劉業生一直都在為她著想，她卻與羅世平做了茍且之事，又把偌大家業拱手相送，還險些丟了性命。張氏無顏再做劉業生妻子，求黃縣令判她死罪。
　　
　　黃縣令自有公斷，一干涉案人等該殺的殺，該發的發，該打的打。判完了，黃縣令把鸚鵡還給劉氏兄弟，讓他們以后要慎重交友。兄弟二人連連點頭，提著鸚鵡含淚而去……