如果命運只給了你一個檸檬，你會怎樣？
　　
　　不同的人有不同的選擇：一種人會說，我怎么只有一個檸檬，為什么別人除了檸檬，還有香蕉和橘子？我怎么這么倒霉，命運怎么這樣對待我？這種人讓自己陷入了自怨自艾的悲哀情緒中，怨天尤人，憤世嫉俗，甚至因此而墮落。
　　
　　但是，另外一種人卻不同。面對命運給的一個檸檬，他這樣想：我只有這一個檸檬，我要加倍地珍惜它，與一無所有的人相比，這已經是命運對自己的恩惠了，我要想辦法利用它，努力把它變成一杯檸檬水，再做成幾個檸檬干，我擁有的就不僅僅是一個檸檬的價值了。
　　
　　在美國西部的一個小鎮上，有一個普通的農夫就曾經面臨這樣的選擇，他叫拉敦。當時，正值美國西部淘金熱，大片大片的土地被開墾。這個小鎮上的人口不多，土地卻很多。大部分人在分配土地的時候都得到了很肥沃的地段，拉敦得到的土地卻是誰都不要的一塊長滿荊棘的荒山坡，上面到處是響尾蛇。他也很不情愿，但是鎮長說，只有這樣一塊土地了。
　　
　　其他的人都等著看拉敦的笑話，這樣的山坡，到處是毒性猛烈的響尾蛇，不要說開墾了，平時走路都要繞道，有什么利用價值呢？
　　
　　拉敦估量著怎么利用這塊山坡，因為有響尾蛇，肯定不能養豬，不能放牧，也不能種植作物，更不能夠開發成旅游項目。但是，拉敦不是一個輕易言敗的人。他想，其他方案都不可行的話，能否就利用這讓人討厭和畏懼的響尾蛇呢？
　　
　　他去城里著名的蛇專家那里，請教有關響尾蛇的知識。專家告訴他，響尾蛇是一種非常名貴的蛇，蛇毒可以制作成價值很高的防毒蛇的血清，蛇皮可以制作成名貴的蛇皮包和皮帶、皮靴，蛇肉可以加工制作成營養價值極高的蛇肉罐頭，整條整條的響尾蛇還是泡制藥酒的珍貴材料。聽了專家的介紹，拉敦高興極了，讓他頭疼的響尾蛇，不僅不是他致富的障礙，簡直是難得的珍寶。
　　
　　他興沖沖地回到小鎮，動員家人和自己一起到那塊荒山坡上，先蓋上了能夠防蛇的高腳房子，然后請來技術專家，買來了必要的設備，他的開發計劃就正式開始了。
　　
　　開始的時候資金少，就從最簡單的泡制藥酒開始，買來器皿和白酒就可以了。這種可以養生治病的藥酒很快得到人們的歡迎，藥酒銷量很好，他很快就積累了一定的資本。接著，他就利用這些資金建立了蛇皮加工廠，出產蛇皮制品，接著，又建立了相關的蛇肉罐頭廠。
　　
　　半年后，當那些分到肥沃土地的人還沒有見到收益的時候，那個被認為要讓人看笑話的拉敦，已經成為美國西部知名的蛇制品企業家。他的各種響尾蛇制品，不僅在當地銷售，還開始進入世界市場。他還以自己的山坡為基地，建立了響尾蛇養殖場。
　　
　　后來，拉敦的響尾蛇養殖加工基地成了美國最著名的蛇園觀光游覽地。
　　
　　現在，拉敦的基地每天都有上千名觀光者，僅僅這一項的收入就已經十分可觀，這個普通的美國西部農夫，不僅僅把命運給的一個檸檬變成了檸檬水、檸檬干，還建立了一個巨大的能夠生產檸檬的王國。