從前，河北有一個馬販子，姓王，他年年到內蒙去販馬，家中妻子賢惠，又有五個兒子齊刷刷地長大成人，日子過得很不錯。

馬販子去販馬，在中途一家客店里歇腳，遇上一位陜西客人，說是販綢緞的，兩人年紀相仿，就嘮了起來。

馬販子嘆道：“咱哥倆撇家舍業，都是命薄人呵。”

綢緞商問：“大哥家中都有什么人？”

馬販子說了。綢緞商不由得落下淚來：“大哥五個兒子，還說命薄。可憐小弟膝下五女，竟一個兒子沒有，豈不斷了香煙嗎？”

這兩人又相互打聽各自兒女的歲數，真巧，五雙兒女雙雙同歲。綢緞商說：“大哥，事情沒有這么巧的，你若不嫌棄，我看小女五個就許配你那五個兒子，將來走親戚還省事。等俺兩口子老了，女婿們都是親兄弟，還能不管？”

馬販子正為娶媳婦發愁呢，想不到一下子五個兒子全有了媳婦，趕緊道謝。隨后又叫了酒菜，親家倆喝得酩酊大醉，問了綢緞商的住處，說準了回去就打發女婿去拜見老太人，這才依依不舍地分手。

馬販子買了馬急忙趕回家中，拿出雙方寫的媒契給老伴和兒子們看，全家一商量決定讓老大騎上一匹快馬，按地址拜見老丈人去。

老大去了幾個月，算著早該回來了，可就是沒見動靜。馬販子想，莫不是叫老丈人留下了？留下，也該捎個信兒呀。就把老二打發了去。老二去了幾個月，也是音信皆無。馬販子又打發老三去，打發老四去。就這樣，四個兒子都是肉包子打狗——有去無回。

家中就剩下小五了。這小五最孝順也最聰明，看出了爹娘心焦，小五說：“爹，娘，你們甭急，我去看看。不管幾個哥哥回來不回來，我一定回來，丈人家是天堂，我也不留下。”

小五就打馬去了陜西。小五越走人煙越稀，這一天，走到一處地方，都是野嶺荒山。小五有點害怕，但為了找到哥哥們，只得硬著頭皮往前走。

日頭磕山的時候，小五看到一條大河，水很清，又很急。河對岸有座房子，小五十分高興，不管怎么先有地方住了。走到河邊，看見一位年輕的女子在洗衣服，這女子生得花容月貌，小五長這么大，還沒見過這么漂亮的姑娘。

姑娘見了小五，停下手中的活問：“這小哥哥是外地人吧？怎么走到咱這深山老林里來了？”小五就把找岳父的事告訴了她。

姑娘打量了小五一下，見他聰明英俊，頓生愛慕之心。她對小五說：“你受騙了，你找的岳父就是俺爹，他這一輩子就我一個閨女，哪來的五個？你的四個哥哥都來過，都叫俺爹害了，你來了也逃不脫。”

小五一聽，翻身上馬就要逃。

姑娘說：“白搭，俺爹是術士，你一來，他就知道了，你想跑也跑不了。”

小五又跳下馬來，兩眼垂淚：“姐姐救我。可憐俺爹娘五個兒子，都要死在外地了。”

姑娘說：“你不用害怕。今晚俺爹留你吃飯，你就說剛吃飽，什么也別吃，吃了就沒命了。我這個洗衣棒槌給你，偷偷地揣在懷里，晚上枕著它睡覺，要不也就沒命了。你的炕下是個大炕，俺爹一腳把你踹進坑里，里邊有鬼卒子扒你的心。”

小五壯起膽子過了橋，一看青磚瓦舍好氣派。大門口走出人一個老頭，跟父親差不多的年紀，一見小五，哈哈笑著：“貴客來了。快請，快請，我就是你的岳父。”

小五只好向前見禮。

老頭領著拜見了岳母。老頭又吩咐老婆子：“趕緊弄飯，別餓著咱女婿。”

小五趕緊說路上吃飽了，老頭說：“什么吃飽了？到這兒，你還外道？”

說話的工夫，飯菜端上來，小五一口咬定說路上吃了，可是丈母娘端著硬往他嘴里填。實在沒辦法，小五吃了幾根面條和像指頭肚兒大小的一點點魚。

老頭說：“看樣子女婿是吃過了。”

吃完飯后，丈母娘說：“你跟你沒過門的媳婦還沒見面呢，我送你去，你們說去會兒話，待會兒過來睡覺。”

見了姑娘，瞅瞅四下沒人，姑娘問：“你吃過什么東西了？”

小五說：“經不住勸，只吃了一丁點。”姑娘的臉立刻變了顏色，找出一包藥面兒說：“快，吃下去。”

小五喝下藥，就覺得胸口惡心。姑娘端來半盆清水，讓他吐在盆里，只見盆里勾勾呀呀的全是小白蟲，又有兩條半尺多長的魚在水里撲騰。姑娘說：“你看，多險！”又說，“我是看上你啦，決心嫁給你，不過，你明早上天不明就得趕快逃跑，不用騎馬。記住一出門，門口掛著一把雨傘，你帶上它，不到家千萬不要把雨傘打開。”

晚上，小五偷偷把棒槌藏在枕頭下。睡到半夜老丈人果然使勁踹他一腳，小五枕著棒槌呀，紋絲不動。

老丈人問：“女婿，我踹著你啦？”

小五說：“不礙事，不礙事。”過一會兒，又踹了一腳，又安慰幾句，小五只說“不礙事。”一夜踹了七八腳，一腳比一腳狠，可到底沒把小五踹下。

小五盼到天將亮，爬起來假裝小便，走出門去一看，真有把雨傘掛在門口，摘下來，頭也不回，就往家跑去。說也怪，小五拿著這把傘，沒人的地方，走路比馬快，到了有人的地方，就跟平常人一樣了。小五記住姑娘的話，別打開那傘。

他走著，大雨嘩嘩下，淋得透濕也沒打開傘，日頭火辣辣曬，熱得頭昏眼花也沒打開傘，一連好幾天。

眼瞅到河北界了。小五住在一家客店里歇息，心想，白天我不敢打這把傘，晚上我把門關嚴了，看看這里頭到底有什么。剛把傘打開，一陣清風從傘里飛出個小人兒來，落地就長，像人一樣大小，原來是他那沒過門的媳婦。

姑娘一臉不高興，埋怨說：“你這人怎么這么不聽話？不讓你打開那傘，你偏打開，我這是傘里藏身術，藏在里頭我爹娘不知我哪里去了，一打開，完了，他們隨后必定上來。”

想到老兩口子追來，小五又怕了。姑娘說：“怕也沒用，只好跟爹娘翻臉了。你快去買九十九張黃表紙，找一塊新磚、一只黑碗、七根新針、一只火雞來。”

買來這些東西，姑娘用剪九把黃表紙成九十九對紙人，一對對手拉著手，每個紙人手執一把刀。鉸完了，姑娘囑咐小五，半夜時分，她父母定會趕來，她與老兩口打仗，讓小五如何如何幫助她。囑咐完，倆人就睡下了。

半睡時分，果然外面狂風大作，飛沙走石。姑娘爬起來，整了整頭發開門竄了出去。這時風更響了，只聽得半空中兵器叮當響。小五按照媳婦的囑咐，從窗縫里遞出一對紙人。那紙落地就變成一對真人，拿著真兵器，上去助陣，過了一會兒，紙人飄飄落下，都沒有了腦袋，小五趕緊又遞出一對。

就這樣，九十九對紙人都遞完了，外面還響著兵器相撞的聲音，小五趕緊把雞殺了，雞血染在黑碗和新磚上，然后，把磚頭、碗和新針一齊往外扔。過了一會兒，風停了，兵器也不再響。小五開門一看，就見自己的媳婦披頭散發一身汗水血水，一步一晃走進房里，說：“可累死我了，快睡吧，明天還得趕路。”

小五也不敢問那老兩口到底哪里去了。

第二天，夫妻倆算了店錢，相互攙扶著趕路。傍晌午天突然黑了起來。媳婦抬頭一看，說：“壞了，俺大姨攆來了，她武藝高強，又心狠手辣，決不能饒我。”想了想，從懷中掏出三個琉璃球來，一個比一個大，囑咐小五，“俺倆打起來，你看我支持不住了，就扔出去，先扔小的后扔大的，記住她要是逃了就不要再扔。”

說話不及，只見來了一個高個子女人，一身黑衣，皮肉也黑，手拿單刀不管小五媳婦怎樣賠笑施禮，舉刀就剁。小五媳婦無奈，也從頭上拔支金釵，迎風一晃變作一口長劍，兩人在山坡上打了起來。

小五觀陣。只見媳婦漸漸退了下來，他連忙扔出一個琉璃球兒。球兒滴溜溜滾過去，咔喳一聲，咋了一個雷，把那女人炸得就地打了三滾兒，爬起來又與小五媳婦戰在一處。眼看媳婦再退下來，小五又扔出第二個琉璃球兒，炸得那女人滾了九個滾兒，頭發散了，眼也紅了，爬起來那刀剁得更狠了。小五把第三個琉璃球兒扔出去，炸出一串響雷，咋得高個子女人化作一道黑煙往西南逃去。

小五十分歡喜，連忙上去攙扶媳婦。媳婦說：“俺大姨敗是敗了，她把七根針摔在我心上，十二個時辰，我就得死。”

小五傷心地哭了。

媳婦說：“不用哭，你快去找個村莊，買口大缸扣著我，再買四百斤干柴架在缸上燒，燒到天明，一定要等灰涼透了再揭開，備不住我還有救。”

兩人趕忙往前走，到了個村落，小五把媳婦扣在一缸里，架上了干柴。燒到下半夜，柴盡了。小五瞅著那口缸，火旺的時候燒得通紅，心想，我太糊涂了，怎么不詳細問問，這么熱，硬烤也烤化了，還有什么救？這豈不是讓我把媳婦殺了嗎？越想越怕，越想越傷心，忍不住便找塊濕布墊著，把缸掀了起來。

掀開缸，媳婦在缸里好好的。小五剛要說些安慰的話，媳婦變了臉，吼道：“你這人太不聽話，讓你等灰涼透了再掀，你急什么？七根針我起出了五根，剩下兩根才起出個頭來，這下完了。”

小五又落下淚來，問：“再扣上不行嗎？”

媳婦說：“不行，看來我必死無疑了。我死后，你買口白皮棺材，千萬不要刷漆，裝殮后，莫釘釘子，用稻草繩攔幾道，雇人把我抬在小河里，放水面上讓它漂走，那樣，你再想我，日后在歸化城還能見面。”說完，媳婦心疼，一聲一聲地呼喊，最后死了。

小五哭得死去活來，這回不敢不聽話啦，弄了棺材、草繩，把媳婦的尸首裝上，找人抬到一條河邊，棺材隨水漂走了。

小五回到家，把哥哥遇害的事，還有他的遭遇，一五一十地跟爹娘講了。倆老人哭了一場，也就認命了，攤上了還能怎樣？

小五他想媳婦。兩人在一塊才一兩天，媳婦就撇下他走了，怎能不想？

小五拜別爹娘，離家去找歸化城。可誰也不知歸化城在哪兒，小五就奔西南一個勁兒瞎走，走到哪兒算哪兒。

驚以這一天，小五來到一個大鎮市。這地方好熱鬧，人來人往，只有一處特別：賣東西的，面前守著一個盆，盆里裝著清水，交錢時，必須把錢扔在水盆里，然后賣主再把錢撈出來。

小五看著新奇，便向人打聽：“這是什么風俗，買東西還得洗錢？”

一個賣主告訴他：“你是外地來的吧，難怪不知道這兒的情況。咱這兒隔著一條河，河西是歸化城，白天什么也沒有，晚上熱熱鬧鬧，好大的一座城市。里面住的，可都是鬼。白天這些鬼魂過來買東西，他們使的錢是紙的，紙錢放到水里不沉底，所以用這種方法，省得上了當。”

小五又驚又喜，沒想到真的就來到了歸化城他找了間客店住下，等天黑再說。

天黑下來，果然見河岸燈火輝煌，人聲吵嚷。小五過了河，可不，好大個城市，行人擁擠，看不出和人間有什么兩樣，街道兩邊都是住房，有燈光映出。小五挨家打聽，找他媳婦的住處，都說不知道有這么個人。小五不泄氣，繼續往前找。

找到半夜，在城西門口，有一間小馬架房，小五推開門，屋里住的正是他媳婦，見小五來了，媳婦很親熱，問長問短，一直到天快亮了，才催小五動身，并說：“明天晚上你再來。”

小五天天晚上過河去與他媳婦團聚。

這一天，媳婦說：“明天，我要托生，但不知生到哪里。你先回去，等天黑再來，我告訴你我托生的地方。要是托生女的，我還和你做夫妻，要是托生男的，我就與你做兄弟。”

天黑了，可是卻下起了雨來。小五想，下雨也得去。他到了河邊，一看，橋都淹了，怎么也過不去，只好又退了回來。心思琢磨：下大雨，媳婦知道我過不去，也許能等我一夜，明天再去。

第二天，小五來到馬架房，一看房里已換了人，是個老太太。老太太問：“你是小五吧？你媳婦昨天等你一宿，知道你過不了河，今天早上含著淚走了。她留下話，叫你到河南洛陽找她去。”

小五牢記著那天是七月初九。回店里算了賬，就奔洛陽去了。東找西找，冬去春來，轉眼一年又過去了。好不容易來到洛陽城，就查訪有沒有去年七月初九降生的小孩兒。有人告訴他，當朝老太師告老還家，去年七月初九生了一個公子，你去那里看看。

小五記得媳婦告訴他生男生女不一定，就去找當朝老太師府第。在大門口，看見一個奶母抱著一個小孩兒，小孩嗷嗷哭，怎么哄也哄不好，把個奶母急得滿頭大汗。

小五走過去施禮問：“這是府上小公子嗎？”

這一聲，小孩不哭了，睜開眼看了小五好半天，忽然伸出小手讓他抱，接過來，小孩笑得嘎嘎響。把他還給奶母，又哭，接過來又笑。

奶母奇怪地說：“這少爺難哄，一天哭好幾個時辰，見了先生，為啥這么愛笑？你與我同去見老爺吧。”

老太師聽了奶母的話，賞給小五一些銀兩，讓小五在府上住下，陪伴小少爺。

小五就在洛陽住下，天天抱著小少爺玩，小少爺會說話了。一天，四周無人他對小五說：“你認得我嗎？”

小五說：“找你好幾年，怎么不認得？”

小少爺說：“我們這叫兩世情緣。這輩子成不了夫妻，就做兄弟吧，我跟我父親說，認下你這個哥，給你娶上媳婦，等我長大了，家產咱一人人半，你看行不？”

小少爺把他和小五的前世姻緣，一五一十地跟老太師說了，老太師挺感動，當下認了小五為干兒。

小五和小少爺，在洛陽過了一輩子。

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