黔南、楚北、江東、川西等地，不知道什么時(shí)候開始，出現(xiàn)了一些妖術(shù)。這些妖術(shù)，變化多端，有的可以把人變成老虎、蒼狼、野狼等動(dòng)物；有的妖術(shù)，可以用木頭、石頭，代替人的手臂、腿腳甚至是腦袋……反正五花八門，不一而足。

這些妖術(shù)，本來(lái)也是正經(jīng)的法術(shù)、道術(shù)，但是因?yàn)槭褂谜咝男g(shù)不正，用來(lái)偷搶爬拿，禍害百姓，所以慢慢被視為妖術(shù)。

在這些妖術(shù)中，有一種叫“變鬼術(shù)”，傳播范圍很大。變鬼術(shù)，顧名思義，就是能變得跟鬼一樣嚇人，青面獠牙，朱發(fā)藍(lán)眼，比人要大很多，而且還可能會(huì)隱身、瞬移、變化等等。

明代天啟年間，荊南有一位五十歲的老人，叫苗可妙，他年輕時(shí)拜一位高人為師，學(xué)到了變鬼術(shù)，有師父在的時(shí)候，苗可妙不敢放肆，老老實(shí)實(shí)做人，很少露出真本事。師父死后，苗可妙覺(jué)得無(wú)人能約束自己了，心思變了。

后來(lái)，又有十幾個(gè)無(wú)賴混子拜苗可妙為師，當(dāng)?shù)厝瞬桓艺腥撬麄儯缈擅罡哟竽懥恕Ｔ谕降艿膽Z恿下，他開始想著不勞而獲。

想好了目標(biāo)后，苗可妙帶著徒弟到鄰縣去小試牛刀。不過(guò)，偷了一家后，苗可妙又想著去霸占小姑娘，但是，不幸被一個(gè)李道士識(shí)破。李道士悄悄跟蹤其蹤跡，當(dāng)場(chǎng)把苗可妙抓獲。李道士心善，又覺(jué)得他是第一次，于是稍微懲罰了一下，就放了苗可妙師徒。

苗可妙師徒安分了一段時(shí)間，然后又開始了計(jì)劃。

當(dāng)?shù)乜h城外不遠(yuǎn)處，有一位富戶，家里有三個(gè)兒子，都已經(jīng)娶妻成家了。富翁早年喪妻，他還有兩個(gè)小妾，平日里，富翁就和兩個(gè)小妾在別院里住，三個(gè)兒子則在各自的房間里住。不過(guò)，一大家人都在同一個(gè)院子里。

富翁因?yàn)榧依镉绣X，所以用了幾十個(gè)壯漢做護(hù)院，這些壯漢都會(huì)拳腳功夫，所以即便是大盜也不敢到富翁家偷竊。

這一天，富翁過(guò)六十歲大壽，小妾、兒子、兒媳婦都來(lái)給他祝壽。大家很高興，都喝了酒，一直到晚上時(shí)，祝壽才結(jié)束、于是，各回各屋，慢慢睡了。

苗可妙早已經(jīng)查清楚了，于是在當(dāng)天晚上，他選了四個(gè)手腳麻利，學(xué)到他一些變鬼術(shù)的徒弟，然后五人運(yùn)用變鬼術(shù)，個(gè)個(gè)都變得兇神惡煞，在三更時(shí)分，來(lái)到了富翁家。

深秋天氣，天氣很冷，那些壯漢本來(lái)就沒(méi)幾個(gè)在看守院子，僅有的三五個(gè)也瞇著眼。師徒五人露出面目，壯漢一看，嚇得大叫一聲，隨即大喊一聲“有鬼啊”，然后都跑了。

這時(shí)候，師徒五人又發(fā)出嗚嗚聲，富翁一家人都醒了，嚇得直哆嗦。

富翁膽子稍微大一些，他對(duì)兩個(gè)小妾說(shuō)：連那些壯漢都嚇跑了，看來(lái)外面真的不是人，而是鬼。據(jù)我所知，鬼是陰間的，怕火，怕光，也怕陽(yáng)氣。我們?nèi)齻€(gè)人在一起，三人為眾，陽(yáng)氣很盛，即便是這些鬼來(lái)了，我們怕什么呢？

一個(gè)小妾點(diǎn)了點(diǎn)頭，覺(jué)得富翁說(shuō)得對(duì)。另一個(gè)小妾腦子好使，問(wèn)道：外面幾十個(gè)壯男子，陽(yáng)氣不是比我們一男二女陽(yáng)氣還盛？他們都嚇跑了，我們?nèi)齻€(gè)能行嗎？

富翁心想：你可別說(shuō)話了，怪嚇人的。

但是，為了壯膽，富翁還是安撫兩個(gè)小妾，說(shuō)：沒(méi)事的，沒(méi)事的，放心吧，只要我們不怕，怕的就是它們。

說(shuō)是這么說(shuō)，富翁說(shuō)話都有點(diǎn)哆嗦了。

外面，苗可妙和徒弟聽(tīng)到后，都笑了。它們吹一口氣，影子亂動(dòng)，風(fēng)聲鶴唳，富翁一聽(tīng)，嚇得上面牙齒碰下面牙齒，胡須都顫動(dòng)了。

很快，苗可妙和徒弟進(jìn)來(lái)了。富翁和小妾一看，果然太嚇人了，一個(gè)穿著破衣服，戴著破帽子，臉部青綠，毫無(wú)血色；另一個(gè)兩眼珠子都鼓出來(lái)了，一絲不掛的，渾身烏黑，身上還有長(zhǎng)毛，都是紅色的。

富翁和小妾一看，一聲沒(méi)吭，直接暈倒了。

于是，苗可妙師徒開始肆意妄為，快天亮的時(shí)候，這才后叫一聲離去。

富翁醒了過(guò)來(lái)，蠟燭還點(diǎn)著，他看了看屋里，發(fā)現(xiàn)柜子箱子都被打開了，衣服被子扔得到處都是。這時(shí)候，他才明白，這些小鬼是為了偷錢而來(lái)。忽然，他看到床上的小妾，都沒(méi)穿衣服，都在那里躺著呢。

富翁叫醒她們，問(wèn)她們發(fā)生了什么事。

兩個(gè)小妾哭哭啼啼，說(shuō)：起初，我們還以為它們真是鬼，嚇暈到了。醒了以后，我們看到，他們居然是正常男子，跟人沒(méi)區(qū)別，他們脫了我們的衣服……過(guò)了許久，他們才離開，我們反抗不了，累極了，不知不覺(jué)就睡著了。

富翁大怒，連忙去問(wèn)幾個(gè)兒子。他還以為兒媳婦沒(méi)醒，所以隔著窗戶喊醒兒子。

只聽(tīng)大兒媳婦哭了，說(shuō)：我以后還怎么做人呢？

富翁急忙喊兒子，問(wèn)他怎么回事。兒子出來(lái)后，只見(jiàn)他一臉烏黑，就剩兩個(gè)眼珠子。富翁嚇得還以為是昨晚的鬼呢，正要跑，兒子拉住了他，說(shuō)了自己的經(jīng)歷。

原來(lái)，昨晚他們也看到鬼了，很是恐怖，大兒子嚇得鉆到了屋里的無(wú)火之灶下面，所以被鍋底灰弄得很臟。要不是富翁喊了他，他還躲在灶底下呢。

聽(tīng)兒子這么說(shuō)，又聽(tīng)大兒媳婦哭了，聯(lián)想到自己兩個(gè)小妾，富翁大概猜到了。富翁搖頭嘆氣，說(shuō)：年輕人尚且如此，老夫也就自然難免了。

他又去看二兒子、二兒媳婦已經(jīng)穿衣起來(lái)了，請(qǐng)公公進(jìn)去后，哭著說(shuō)了。

原來(lái)，也有一個(gè)小鬼進(jìn)了他的房間，那小鬼渾身血污，闖入屋里。二兒媳婦也是，直接嚇暈了。等她醒來(lái)后，身上沒(méi)衣服，然后又繼續(xù)哭著鬧著，說(shuō)沒(méi)臉活下去了。

至于二兒子，他還躲在床底下呢！出來(lái)的時(shí)候，渾身灰土，十分狼狽。

富翁又去找小兒子，小兒子裸奔而來(lái)，憤怒地說(shuō)：這些壯丁真沒(méi)有用，小鬼一來(lái)都嚇跑了，家里丟了好多錢啊！以后，如果再發(fā)生這樣的事情，可怎么辦啊！看他們回來(lái)，我不好好收拾他們！

富翁覺(jué)得，小兒子頗有膽識(shí)，問(wèn)他怎么回事。

小兒子說(shuō)：昨夜小鬼來(lái)了，我和老婆本來(lái)已經(jīng)睡了，聽(tīng)他們聲音很嚇人，就躲在被窩里不敢出來(lái)。沒(méi)想到，小鬼不容我們，用爪子抓碎了被子，我一看他們，又長(zhǎng)又臟的紅色頭發(fā)，都沒(méi)有眉毛，跟牛頭馬面似的，也來(lái)不及穿衣服，嚇得就跑了。我到外面，本想喊壯丁來(lái)，結(jié)果他們都嚇跑了，一個(gè)人也沒(méi)有。我又不敢回去，只好在遠(yuǎn)處，快凍死我了。快天亮的時(shí)候，我看有一個(gè)小鬼背著大袋子，里面不知道什么東西。我不敢靠近，所以就回來(lái)了。

富翁趕緊問(wèn)：你還算有點(diǎn)勇氣，那你妻子呢？

小兒子說(shuō)：不知道啊，我走的時(shí)候，她還好好的。現(xiàn)在不知道他怎么樣了。

小兒子說(shuō)著，進(jìn)了屋里，找了衣服穿上，床上床下看了看，都沒(méi)有找到妻子。想到妻子可能被小鬼吃了，他頓時(shí)嚎啕大哭。

富翁也害怕，派仆人出去找。

中午的時(shí)候，仆人在幾里路外的地方，找到了富翁的小兒媳婦。她被放在麻袋里，呼吸都快沒(méi)了。仆人把她背回來(lái)后，小兒子不斷給她按摩，喂水，很快小兒媳婦醒過(guò)來(lái)了。她吃了一些粥，說(shuō)了昨晚的事。

原來(lái)，兩個(gè)小鬼侵犯了她，侵犯之后，又覺(jué)得她年輕漂亮，就把她放麻袋里，想要帶回去。幾個(gè)人離開富翁家后，不再用變鬼術(shù)，變回正常人。但是，走不了幾里路，天已經(jīng)亮了，幾個(gè)人速度也慢了，苗可妙怕出意外，就讓徒弟把女子丟了。

出了這件事之后，富翁覺(jué)得很丟人，于是就給了仆人、壯丁很多錢，讓他們不要說(shuō)家里女人被辱之事。然后，富翁去報(bào)官，只說(shuō)家里被盜，丟了不少錢。他也不是說(shuō)遇到了鬼怪，只說(shuō)有大盜來(lái)他家。

結(jié)果，富翁這種心思被苗可妙猜出來(lái)了。苗可妙拿捏了富翁后，于是又去他家?guī)状危看味甲兂刹煌男」恚缓罄^續(xù)搶錢、污辱富翁的小妾、兒媳婦。

第三次的時(shí)候，富翁小兒媳婦崩潰了，半年時(shí)間，她被玷污了三次，她再也受不了了，自殺了。

最后，還是因?yàn)槟莻€(gè)李道士來(lái)這里，聽(tīng)說(shuō)了富翁的事后，覺(jué)得可以，這才抓住苗可妙和他的徒弟。

李道士廢了苗可妙和他徒弟的變鬼術(shù)，然后送到官府。

苗可妙供認(rèn)了自己和徒弟犯下的罪。他還說(shuō)：以前我們也曾裝鬼去過(guò)一些人家，那些人家要么拼死反抗，要么大聲喊人來(lái)幫忙，或者就是事后報(bào)官，請(qǐng)道士、法師來(lái)，我們就不敢再去了，害怕暴露。但是，只有富翁家不一樣，他們很害怕，也不好意思說(shuō)，所以我們總是去他家里。

李道士聽(tīng)完后，感慨地上說(shuō)：這種怪事，遇到了就應(yīng)該請(qǐng)人來(lái)看，報(bào)官抓賊，或者請(qǐng)道士法師來(lái)除妖。如果只是為了遮羞，不肯說(shuō)出來(lái)，反而會(huì)縱容這些小人，讓他們更加肆無(wú)忌憚啊！倘若富翁能早點(diǎn)說(shuō)，也不至于有今天這樣的悲劇。

最后，苗可妙和他的徒弟，因?yàn)閾屽X和財(cái)物巨多，超過(guò)五千兩，又屢次玷辱良家女子，逼死人妻，所以全部被判死刑。

這個(gè)案子結(jié)束后，當(dāng)?shù)丶娂妭鏖_了，有些人笑話富翁，有些人同情富翁。

富翁這下更尷尬了，一怒之下，他讓另外兩個(gè)兒子把妻子休了。兩個(gè)兒子雖然膽小，但不是孬種，不肯休妻。富翁大怒，天天罵兒子，后來(lái)更是打兒子和兒媳婦。兩個(gè)兒子無(wú)奈，帶著妻子，遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)了。

小兒子理解父親，但也覺(jué)得父親不對(duì)，他想重新娶妻，也能讓父親好受一些，但那些女子卻害怕了，不肯嫁給他。

最后，富翁在后悔和憤怒中，郁郁而亡。富翁死后，小兒子依舊打光棍。后來(lái)別人看他家也沒(méi)事了，于是就有人把女兒嫁給了他。

最后，作者也忍不住發(fā)出一番感慨，大概意思就是：

唉，家里出了這樣的事，不能奮起反抗，甘心受辱，結(jié)果又怪兒媳婦丟人，還讓兒子休了妻子，這老翁可真是混賬啊！小妾、兒媳被辱，不是她們的錯(cuò)，不丟人。富翁只想臉面，想著趕走她們，才丟人啊！退一步說(shuō)，就算你把兒媳、小妾趕走，又能怎么樣呢，于事無(wú)補(bǔ)啊！

還是李道士說(shuō)得對(duì)，這樣的事，一定不能忍，不然只會(huì)讓那些小人更加放肆！