在中國“大禹治水”的故事家喻戶曉，一些學(xué)者認(rèn)為這是上古的傳說。不過，一個中美科研團(tuán)隊4日在美國《科學(xué)》雜志上宣布，他們在黃河流域發(fā)現(xiàn)了古代一場超級大洪水的科學(xué)證據(jù)，這一洪水很可能就是“大禹治水”故事中提到的災(zāi)難性大洪水。同時，這也為夏朝的歷史真實性以及起始年代提供了重要支持。

這項研究的負(fù)責(zé)人、現(xiàn)南京師范大學(xué)聘用人員吳慶龍對新華社記者說，盡管很多人認(rèn)為大禹治水的故事有一定事實基礎(chǔ)，但此前一直沒有發(fā)現(xiàn)這場大洪水存在的科學(xué)證據(jù)。2007年，他參加黃河上游積石峽地質(zhì)考察時偶然看到了一些特殊的碎屑，后確認(rèn)為上古一場巨大潰決洪水的沉積物。由于這一洪水規(guī)模巨大，他們推測，這很可能就是中國大洪水傳說的源頭。

當(dāng)時的情景也許是這樣的：一場強烈地震在積石峽引發(fā)了大規(guī)模滑坡，滑坡堵塞黃河6到9個月，形成了巨大的堰塞湖，水量持續(xù)增加導(dǎo)致堰塞湖潰決，多達(dá)110億至160億立方米的湖水在短時間內(nèi)快速下泄，形成流量巨大的洪水。

目前有記載的黃河最大一次洪水發(fā)生于1843年，最大流量約每秒3.6萬立方米，而這一潰決洪水的流量可能是1843年洪水的10倍左右，達(dá)到每秒30萬至50萬立方米。

參與研究的美國珀杜大學(xué)教授達(dá)里爾·格蘭杰在《科學(xué)》雜志召開的電話記者會上解釋說：“換個角度看，這差不多與世界第一大河亞馬孫河曾發(fā)生的最大洪水相當(dāng)，位居地球近1萬年內(nèi)發(fā)生的最大洪水之列。”

“這樣規(guī)模的洪水災(zāi)害在中國(有確切記載的)歷史時期內(nèi)沒有發(fā)生過，是一場非常罕見的巨大洪水，因此，我們推斷它應(yīng)該就是與‘大禹治水’有關(guān)的那場大洪水，”吳慶龍說。

造成這一堰塞湖的強烈地震同時嚴(yán)重?fù)p壞了下游25公里處的喇家聚落，包括兒童在內(nèi)的一些遇難者被埋在坍塌的洞穴里。研究人員通過對喇家遺址中被埋幼年人骨進(jìn)行碳14年代測定，確定這場大洪水發(fā)生在公元前1920年左右。

傳統(tǒng)認(rèn)為夏朝是中國的第一個王朝，是大禹在成功治理大洪水后建立的。另一名研究人員、臺灣大學(xué)教授高德說，20世紀(jì)20年代以后，夏朝的歷史真實性受到一些質(zhì)疑，甚至有研究者認(rèn)為，夏朝是后來周朝的統(tǒng)治者為了政治需要而杜撰的。但中國的夏商周斷代工程完全認(rèn)可夏朝的存在，并將夏的起始年代定在約公元前2070年。

高德說，有些考古學(xué)家認(rèn)為，最可能為夏朝文化遺存的二里頭文化(位于河南省)的開始年代為公元前1900年左右，兩者之間存在170年的差距，這使許多研究人員深感困惑。

臺大表示，高德教授為中國考古學(xué)專家，考古田野研究計畫包含舊石器時代至新石器時代的轉(zhuǎn)換與農(nóng)業(yè)起源，以及早期陶器與青銅器時代。

去年2月開始在臺大人類學(xué)系擔(dān)任助理教授的高德Prof. David J. Cohen，於此之前，他在美國波士頓大學(xué)進(jìn)行13年的研究工作。高德同時為《東亞考古學(xué)期刊》（The Journal of East Asia Archaeology）的總編輯以及《亞洲考古學(xué)期刊》（Asian Archaeology）的英文編輯審查委員。

高德在美國哈佛大學(xué)時，受教已故前“中央研究院”副院長張光直先生，並於2001年於取得哈佛大學(xué)人類學(xué)博士學(xué)位。1994年他前往中國展開考古發(fā)掘工作，研究對象主要為黃河下游的新石器時代與青銅器時代的遺址，以及中國南部舊石器時代早期至新石器時代早期的遺址，包含著名的仙人洞遺址與玉蟾巖遺址

近年來，高德教授分別於《科學(xué)》期刊（Science）（2023年發(fā)表）、《美國國家科學(xué)院院刊》（PNAS）（2009年發(fā)表）以及《當(dāng)代考古學(xué)》（Current Archaeology）（2011年發(fā)表）等國際重要期刊發(fā)表了他的研究成果。

這次在中國大洪水的論文中，高德提供了中國青銅器時代早期國家形成的面貌，以及中國早期文字記錄的詮釋。