道德家們常說：快樂靠追求是得不到的。只有用不明智的辦法去追求才是這樣。蒙特卡洛城的賭徒們追求金錢，但是多數人都會把錢輸掉，而另外一些追求金錢的辦法卻常會成功。追求快樂也是一樣。如果你要通過喝酒來追求快樂，那就是記憶了酒醉后的不適。伊壁鳩魯追求快樂的辦法是只和志趣相投的人一起生活，同時只吃不涂黃油的面包，節日才加一點乳酪。他的辦法在他來說是成功的，但他是個體弱多病的人，而多數人需要的是精力比較充沛。就多數人來說，如果沒有其他各種補充辦法，這樣追求快樂過于抽象和脫離實際，不適宜作為個人的生活準則。不過，我認為不管你選中什么樣的生活準則，除了一些罕見的和英雄人物的例子外，都不應該是和快樂不相容的。
　　
　　很多人享有快樂的全部物質條件，即健康和充足的收入，可是他們非常不快樂。就這種情況來說，似乎問題出在關于生活的理論不正確。在某種意義上可以說任何關于生活的理論都是不正確的。我們和動物的區別并沒有我們想象的那么大，動物是憑沖動生活的，而且只要客觀條件有利，就會快樂。如果你有一只貓，它只要有東西吃，感到暖和，有時晚上能得到機會去尋樂，就會很快活。你的需要比你的貓要復雜一些，但還是以本能為基礎的。在文明社會中，特別是在講英語的社會中，這一點很容易被忽視。
　　
　　人們給自己定下一個最高的目標，凡是不利于實現這個目標的沖動都加以克制。一個商人可能因為想發財以致不惜犧牲健康和愛情。他終于發了財，可是除了苦苦勸人效法他的好榜樣，攪得別人心煩外，他并沒有得到快樂。很多有錢的貴婦人，盡管自然并未賦予她們任何欣賞文學或藝術的興趣，卻決意要使別人認為她們是有教養的，于是情愿花費很多時間學習怎樣談論某些流行的新書。這些書寫出來是要給人以樂趣的，不是可以讓人貿然假充內行的。
　　
　　你只要注意一下周圍那些可以認為是快樂的男男女女，就會看出他們有某些共同之處，其中最重要的共同點是：有某件事情常常使他們樂意去做，并且逐漸使他們的某種愿望得以滿足。生性喜愛孩子的婦女能夠從撫養兒女的工作中得到這種快樂。藝術家、作家和科學家如果對自己的工作感到滿意，也能得到這樣的快樂。不過，這種快樂的形式有不少是比較平常的。許多在城市里工作的人在周末自愿為他們的庭園作無償的勞動，到了春天就盡情享受自己創造的美景帶來的快樂。
　　
　　在我看來，整個關于快樂的題目探討一向都太嚴肅了。過去一直有這樣的看法：如果沒有一種生活的理論或者一種宗教，人是不可能快樂的。也許由于理論不對頭以致不快樂的人需要一種較好的理論幫助他們重新快活起來，就像你生過病需要吃補藥一樣。但是，在情況正常時，一個人應當是不吃補藥也會健康，沒有理論也會快樂的。真正有關系的是一些簡單的事情。如果一個人喜歡他的妻子兒女，工作又很順利，而且無論白天黑夜，春去秋來，總是感到高興，則不管他的理論如何，都會是快樂的。另一方面，如果他討厭自己的妻子，對孩子們的吵鬧也覺得受不了，而且害怕上班，如果他白天里盼望夜晚，到了晚上又盼望天明，那么，他需要的就不是一種新的理論，而是重新安排生活——改變飲食習慣，多鍛煉身體等等。
　　
　　人是一種動物，他的快樂取決于生理狀況的時候多于他的思想狀況。這是個很不高雅的結論，然而我不能不相信。我確信這一點：不快樂的商人要靠找到新的理論來使自己快樂，還不如每天步行6英里更有用。