在廣袤的中國土地上，有很多叫王二的人。有這樣4個王二，不僅名字一樣，其他的背景也很類似。他們出生在中國農村，料理家里的那一畝二分地，一年到頭流盡了汗，就算遇到風調雨順，打下的糧食也賣不了幾個錢。去掉化肥、種子、農藥和各種成本，剩下的收入就更是低得可憐。后來村里出去打工的人每年過年都能穿著光鮮的衣服回來，出手“闊綽”，驕傲地描述外面的世界，讓王二們坐不住了。終于有一年過完年，王二們帶著簡單的行李和一點點錢，跟著老鄉一起走上了外出打工之路。打工給王二們帶來從來沒有見過的“高收入”，但是也給王二們帶來了從來沒有遇到過的新問題：開銷，什么都越來越貴；孤獨，因為沒有親人和朋友陪伴；辛苦，工廠里的活比下地干活一點都不輕松；空虛，生活很無聊，且看不到未來在哪里。在很大程度上，王二們并不后悔離家打工的決定，只是現實遠比王二們想象的要更困難。
　　
　　終于，所有的希望和失望都正確地或者錯誤地集中到了一個焦點——工資上。盡管更高的工資解決不了王二們全部的問題，但更高的工資似乎是最立竿見影的解決方案。于是，王二們決定去罷工，去爭取更高的工資。在這個時候，4個王二的命運發生了分化。
　　
　　第一個王二供職于一個生產汽車的企業，這個企業在很多國家都有生產線。雖然在全球各地都生產類似的汽車，但這個企業在全球的生產線卻差異很大。在美國，生產線上能用機器的地方肯定不會用人；而在中國，生產線上能用人的地方肯定不會用機器。所以，即便下線的汽車看不出什么差別，中國生產出的汽車要比美國生產出的汽車勞動密集得多。對企業而言，這是一個十分正常的最小化成本的選擇，什么要素相對便宜，就多用什么要素。王二和工友們的罷工，最終讓廠方作出了妥協，同意大幅提高工資。但這一妥協也改變了廠方的成本方程。原先使用那么多的人工、那么少的機器，在大幅加薪之后顯得不再劃算。廠方隨即從總部調來了人，開始一個工位一個工位地重新研究什么地方該用人，什么地方該用機器。事情的結果是，沒過多久，很多新的機器開始運到廠里。又沒過多久，很多工友沒有再能和廠方續約。王二很幸運地留了下來，繼續住在那個顯得格外空曠的職工宿舍里。
　　
　　第二個王二供職于一個巨大無比的企業。這個企業是當地最主要的雇主，10個農民工有9個都在這家企業工作。多年以來，企業的老板都在很小心地控制工人工資的漲幅。原因很簡單，給一個人漲工資，就得給全部工人漲工資。這樣即使只漲一點點工資，算下來對企業而言也是一筆巨大的開銷。企業的生產規模日漸擴大，但企業招工的時候還是異常小心，怕招得太多，把當地整個農民工的工資水平拉得太高，這樣會反逼著企業給現有的員工加工資，這種成本的增加是企業不想承擔的。換句話說，這家企業利用自己在當地勞動力市場的支配地位，通過控制招工的數量來減少工資上漲帶來的成本壓力。王二和工友們的罷工最終讓廠方作出了妥協，同意大幅提高工資。工資提高了之后，廠方意識到，原先通過少雇人來壓低工資的想法已經被打破了，工資上漲已是既成事實。而且提高工資之后，愿意到廠里來工作的人一下多了起來，廠方干脆來者不拒，都招進了廠里，不再有以前的顧慮。王二有了更高的工資，而且有了更多的工友。這件事情可以忍受的一點負面影響是：食堂、澡堂和廠門口的網吧都一下變得更擁擠了。
　　
　　第三個王二就職于一個簡單的裝配企業。工作是最簡單的、最枯燥的重復勞動，不需要什么技能。很多農民工的第一份工作都是在這樣的企業開始的。王二和工友們的罷工，最終也讓廠方作出了妥協，同意大幅提高工資。但廠方很明白，這么高的工資，企業是不可能生存下去的。這樣的企業，一沒有技術，二沒有資本，三沒有渠道，靠的就是成本優勢。如果連成本優勢都沒有了，那就沒有存在的必要了。加薪后的第二天，企業的老板就飛往華中腹地，發現那里的工資水平還相對較低，當地政府也打出“產業轉移的最佳承接地”的口號。不多久，王二和工友們就接到通知，企業要整體搬遷，愿意跟著走的需要重新簽合同，工資水平比照遷入地的水平，基本上相當于對半砍。不愿意走的，拿一個月的工資，自尋出路。王二對兩個選擇都不喜歡，跟著企業走，工資水平比罷工之前還要更低，雖然生活費用也低不少；不跟企業走，也未必能找到更好的工作。王二后來在當地一家類似的企業找到了一份類似的工作，工資和罷工前一樣。老板很坦誠地對王二說：你要是想要更高的工資，那還是找別的公司吧。
　　
　　第四個王二在一家精密的電子企業工作。找工作的時候，工資是企業開的。王二覺得工資應該更高一點，但企業招工的人一句“市面上都是這個價”就把王二打發了。王二琢磨著，繼續找工作還要花時間，也不知道能不能真的就找到更好的工作，于是就答應了。后來和工友們聊天，發現大家都是一樣的想法，覺得工資應該更高一點，但是找工作的過程中單個的人根本沒有跟企業討價還價的能力，而且又擔心風險，所以干脆就接受了。從企業的角度，廠方也清楚地知道，即便給工人更高的工資，企業還是能夠很輕松地保持贏利的，而且真的想在市面上重新找到那么多合適的工人，也不是那么容易，并會耽誤生產。換句話說，企業會愿意出更高的工資把這些工人留下來。好在這些工人并沒有統一的聲音。偶爾個別工人有牢騷，直接讓他走人就行了，換一個人還是很容易的。終于，王二和工友們決定罷工了。工人和企業都有各自的底線，但是很明顯，找到雙方都能接受的妥協點是一個雙贏的結果，而過分的要求則會傷害雙方的利益。經過幾番你來我往，最后雙方都選擇了妥協，王二和工友們拿到了更高的工資，企業維持了正常的生產。
　　
　　這4個王二罷工的故事，有的結局是皆大歡喜；有的是保持原樣；有的則是一些人得益，另一些人受損。這兩年各地發生了不少罷工事件，這些罷工多半最終以廠方提工資成為結局。只是那些獲得加薪的工人最終會成為4個王二中的哪一個，則不那么完全明顯。無論是支持罷工還是反對罷工的人，恐怕都必須意識到，在中國這片土地上，4個王二的命運，甚至更多王二的命運，都是有可能發生的。