明道二年（1033年），江淮一帶發(fā)生了旱災(zāi)。時(shí)任左司諫之職的范仲淹，聞聽災(zāi)情，痛心疾首，立刻毛遂自薦，奏請宋仁宗愿前往江淮一帶賑災(zāi)。剛剛親政的宋仁宗，聽說災(zāi)情嚴(yán)重，馬上調(diào)撥了大批的賑災(zāi)物資，欽點(diǎn)范仲淹為賑災(zāi)大臣，前往江淮一帶賑災(zāi)。
　　
　　范仲淹的賑災(zāi)工作進(jìn)行得很順利，在很短的時(shí)間內(nèi)，就解決了災(zāi)情帶來的嚴(yán)重后果，江淮一帶的災(zāi)民紛紛重返家園，過上了安居樂業(yè)的生活。
　　
　　賑災(zāi)結(jié)束后，范仲淹奉命回京。在朝廷上，范仲淹陳述了這次賑災(zāi)的過程，并說給皇上帶回了“禮物”。宋仁宗大喜，心里暗暗道，好個(gè)范仲淹，賑災(zāi)的活兒做得不錯(cuò)，還不忘給我?guī)Щ貍€(gè)禮物。“禮物”搬上來后，宋仁宗不覺皺起了眉頭，竟然是幾麻袋的樹皮草根。范仲淹解釋說：“啟奏皇上，這些樹皮和草根，都是災(zāi)區(qū)災(zāi)民充饑的食物。臣把這些樹皮草根拿回來，希望朝廷的文武大臣們都能品嘗一下，體驗(yàn)體驗(yàn)民間百姓的疾苦。”
　　
　　聽完范仲淹的一番話，宋仁宗這才體會(huì)到了“禮物”背后的良苦用心，當(dāng)即號令每一位大臣下朝后，都要領(lǐng)一些樹皮草根回去充饑。在以后很長一段時(shí)間內(nèi)，京城的奢靡之風(fēng)得到了極大的改善，大臣們再也不敢奢侈攀比、鋪張浪費(fèi)了。