“霍華德·舒爾茨把咖啡磨成了金子！”美國《財富》雜志曾如此評價這位星巴克咖啡公司的全球董事長。舒爾茨的老母親或許沒看過《財富》的報道。一次，她由兒子陪著參觀西雅圖星巴克中心。顫巍巍地走過許多部門和工作室后，她把兒子拉到身邊，小聲問道：“誰給這些人開工資？”因為，這個中心的規模完全超乎她的想象。
　　如果這位老母親知道她兒子的事業有多大，很可能會被“嚇”壞了——舒爾茨自擔任星巴克首席執行總裁至今，已把這家原來只有6個店鋪和不到100名員工的商號，發展成了擁有1300多家店鋪、2.5萬名員工的世界頂級公司，成為20年來美國發展最快的企業。
　　
　　“夠了并不是足夠”
　　
　　舒爾茨童年時代從沒做過“老板夢”。那時，咖啡在生活中無足輕重，家里喝的是速溶咖啡，只有來客人時，母親才會買來罐裝咖啡，拿出老舊的咖啡壺。
　　1961年，舒爾茨剛剛7歲。一天，他的父親在工作時跌斷了腳踝。此后的一段時間，父親的腳上一直裹著石膏，歪在沙發上，不能出去工作。舒爾茨一家頓時被拋入了社會底層。多年以后，父親受傷和家境拮據的情形，仍不時浮現在舒爾茨眼前。
　　在艱難的環境中，舒爾茨慢慢地成長著。他不知道自己將來能做什么，但他知道，自己必須離開父母生活的環境，離開廉租房。他一度想成為體育明星，掙大錢過好日子。不過，他最終沒能如愿。大學畢業時，舒爾茨無奈地在紐約做起了推銷員，緊接著像所有“凡人”一樣，討了個老婆，幸福地過起了小日子。
　　1982年，是舒爾茨具有紀念意義的一年。28歲的他，在曼哈頓買了一處公寓，徹底告別了廉租屋。他和妻子經常去劇院看演出，邀請朋友到家里舉行派對。大多數人都會對這樣的生活感到滿足，但舒爾茨對自己說：“夠了并不是足夠。”
　　
　　“我在上帝的國度”
　　
　　舒爾茨是個有心人。有一段時間，他注意到一件奇怪的事情：西雅圖的一家小零售商，從他手里訂購了大批咖啡研磨機，甚至超過紐約最大百貨商場的訂貨量。經過調查，他發現，那個小零售商是一家名叫“星巴克”的咖啡豆、茶葉和香料專賣店。
　　舒爾茨決定去考察一下。在一個晴朗的春日早晨，他飛到了西雅圖。那是一個樸實無華的地方。推開門的瞬間，一股咖啡香味飄來。他走進小屋后，發現自己“掉”進了咖啡的殿堂。柜臺后面擺放著一罐罐來自世界各地的咖啡豆；一面墻上，陳列著從他那里買來的咖啡研磨機。
　　在樓上一間陰暗的屋子里，舒爾茨見到了星巴克的老板——杰瑞·鮑德溫和戈登·派克。1971年，星巴克在這兩個好友手里開張了。他們不賣煮好的咖啡，而只出售咖啡豆。有時候，他們把樣品煮成的咖啡盛在瓷杯里讓人品嘗，以便使顧客在店里停留的時間更長……舒爾茨被這兩個小老板的故事迷住了。
　　
　　來自意大利的靈感
　　
　　接下來，舒爾茨用了一年的時間，才說服杰瑞·鮑德溫聘他作星巴克的市場營銷高管。在此后的幾個月里，他整天在柜臺后面忙碌，接待前來的顧客，熟悉不同口味的咖啡。
　　1983年春天，舒爾茨去了一趟意大利米蘭，參加一個國際展會。一天，他剛走出旅館，就注意到不遠處的一家小咖啡店。他推門進去，咖啡師愉快地同他打招呼，并迅速煮了一杯咖啡。再走過半個街區，舒爾茨又看見了一家咖啡店。他看到，柜臺后面頭發灰白的老者和每一個顧客打招呼時，彼此都能叫出對方的名字。他們一起笑著聊天，一起享受好時光。繼續往前走，是一個露天廣場。舒爾茨剛一置身其中，就被不可思議的浪漫情懷和社區氛圍包圍了。一個接一個的咖啡店，被生氣勃勃的音樂籠罩著，人們像老朋友一樣互致問候；咖啡師則以非凡的天賦，“完美”地表演著……
　　剎那間，舒爾茨心頭涌出了一個“革命性”的念頭：星巴克錯失的正是這一點——他們向顧客出售的只是優質咖啡豆，卻不出售可讓人品嘗的咖啡，更沒有富有人情味的咖啡文化。或許，他可以為美國人的生活增添一種偉大體驗。