“虛室生白”這個詞來自莊子。“虛室”指一間空空的房子，比喻富有余裕的內心。“白”喻指“智慧”。“虛室生白”，指的是內心的空間產生真正的智慧。
　　
　　智慧來自內心的空間。內心的空間越大，智慧則越多。但現代人內心的空間到底有多大？這已經是一個頗讓人躊躇的問題，或者說，不知我們的內心還有空間否？
　　
　　對比一下古人，很能說明問題。譬如李白。他的那首《獨坐敬亭山》中說：“相看兩不厭，只有敬亭山。”李白內心的空間有多大？起碼裝得下一整座青蔥可愛的敬亭山。當然李白的內心不止裝下一座山，他是可以和莊子一樣，吞吐宇宙，“獨與天地精神往來”的。要不然，他寫不出“桃花流水杳然去，別有天地非人間”這樣有著仙風道骨的詩句。
　　
　　內心的空間之大小，不僅在于是否裝得下自然萬物，還在于對同類的態度。有人厭惡同類，有人擠壓同類，有人甚至暗害同類。但看看魯迅，他說：“無窮的遠方，無數的人們，都和我有關。”魯迅心中裝著同類，“心事浩茫連廣宇”，“俯首甘為孺子牛”。
　　
　　一個人的智慧，來自于他內心的空間。一個人內心的空間的闊狹，又取決于他是否對天地萬物有一顆慈悲心。或者如孟子所說，“惻隱之心”。孟子說：“人之所以異于禽獸者幾希。”人高于禽獸的部分，其實就那么一點點。孟子說：“庶人去之，君子存之。”孟子沒有往下說，如果接著說，那就是：“庶人去之，乃為禽獸；君子存之，乃為靈長。”人之所以為萬物之靈長，就在于他在內心保留了那一份惻隱之心。若然，他對萬物的痛楚就會感同身受，他的內心的空間就會變得無比廣闊，他就會懂得“與人為善”，從而得到生命的大智慧，舍己為人。
　　
　　現代人很可怕的是，就像莊子所說，內心塞滿了茅草，一顆心變成了“有蓬之心”。內心長滿雜草，還有什么空間可言？這都是什么樣的雜草呀，生命力如此旺盛，割去一茬又冒出一茬，說白了就是熾熱的欲望。對聲名的欲望，對地位的欲望，對財富的欲望，對權勢的欲望。一個人的內心里長滿欲望的雜草，就會把他的內心堵得死死的，堵得密不透風，哪還有什么智慧可以生存？
　　
　　所以道家主張“清心寡欲”。老子說：“敦兮其若樸，曠兮其若谷。”內心樸拙，空曠如山谷，就會遇事游刃有余，觸處無礙，生命也就有了恢宏的氣象。現代人心中沒有天地神明，有的只是一己之私，那內心自然逼仄得可憐。一個只看得見自己的人，他人就成了被自己利用的對象，視對自己有利無利任加取舍，有利則取，無利則舍，于是就會趨炎附勢，于是就會過河拆橋甚至落井下石，于是就無悲憫，無敬畏，睚眥必報，小肚雞腸。一個人的內心被私欲私憤擠占得滿滿當當，哪還有可能容得下他人？心靈空間逼仄的人，一般都缺少寬容的品質。
　　
　　于是想到南非著名黑人總統曼德拉。在獄中度過了27年的曼德拉，一旦執政，便率先放下了仇恨。他讓之前的政府的白人官員繼續留任，自己的保鏢也是白人。他還邀請了南非前任白人總統德克勒克擔任自己的副總統，與他合作治國。1993年，曼德拉與曾經監禁過他的人——前總統德克勒克分享諾貝爾和平獎。曼德拉有句名言：“當我走出囚室，邁向通往自由的監獄大門時，我已經清楚，自己若不能把悲痛與怨恨留在身后，那么，我其實仍在獄中。”曼德拉用他的悲憫和寬容，消除了種族隔離的壁障。他的內心像巖石一樣剛強，同時又像青草一樣柔軟。而無論是剛強，還是柔軟，都共同成就了他內心大海一樣的博大和深邃。他是當之無愧的世紀偉人。
　　
　　像曼德拉一樣，內心裝著的，不是一己的私欲，而是人民的苦難，那么，對人民的救贖，就成了自己終生為之奮斗的“天命”。這樣博大的胸懷，自然會產生無窮的智慧和力量。我們也許成不了曼德拉，但我們可以盡量釋放我們心靈“硬盤”的空間，清掃“硬盤”中的心靈垃圾，最大限度把他人的疾苦裝在心上，像鄭板橋詩中所寫：“衙齋臥聽蕭蕭竹，疑是民間疾苦聲。些小吾曹州縣吏，一枝一葉總關情。”或者如陸游詩中所言：“位卑未敢忘憂國。”心靈的空間最大限度得到釋放，一個人的氣魄就大了，智慧就來了，他離偉大也就不遠了。
　　
　　虛室生白。