1940年11月14日，英國(guó)重要工業(yè)城市考文垂遭到德軍毀滅性轟炸。然而，讓德軍沒想到的是，在轟炸開始之前，丘吉爾就早已知道了德軍的空襲計(jì)劃，只是他最終決定不采取任何防御和轉(zhuǎn)移措施。
　　
　　希特勒信賴的“謎”
　　
　　希特勒很清楚保守機(jī)密的重要性，早在1934年就指示德國(guó)軍方及情報(bào)系統(tǒng)開始更換無線電密碼系統(tǒng)。1936年，德國(guó)情報(bào)局啟用了一種由機(jī)器編制的密碼。這種機(jī)器被稱為“ENIGAMA”（英語“謎”的意思）。這種密碼機(jī)結(jié)實(shí)耐用，操作、保養(yǎng)及攜帶都很方便。更重要的是，如果敵方不知道編碼程序，這種機(jī)器對(duì)繳獲者沒有任何用處。因此，希特勒對(duì)“謎”極度信任。
　　
　　為了解“謎”，英國(guó)人費(fèi)盡心機(jī)。1938年，英國(guó)終于仿制出一臺(tái)“謎”。然而在1939年夏秋之際，德國(guó)人對(duì)密碼機(jī)進(jìn)行了改進(jìn)，仿制品就此失效。正當(dāng)英國(guó)情報(bào)機(jī)關(guān)束手無策之時(shí)，波蘭情報(bào)部門出手幫助了英國(guó)人。他們把自己多年來對(duì)德國(guó)密碼機(jī)的研究成果乃至新的密碼機(jī)樣機(jī)悉數(shù)交給了英國(guó)人。經(jīng)過艱難攻關(guān)，英國(guó)人終于再次擁有了“解謎機(jī)”，并將之命名為“炸彈”。1939年底，“炸彈”破譯出了德軍的密碼通信。從此，德軍的各種秘密計(jì)劃和行動(dòng)方案都被送到丘吉爾的案頭。
　　
　　保機(jī)密還是救城市
　　
　　事實(shí)上，德軍在二戰(zhàn)期間的絕大多數(shù)行動(dòng)都沒能瞞過英國(guó)人，只不過英國(guó)人將情報(bào)來源掩飾得很好。直到不列顛空戰(zhàn)屢次失利，希特勒才開始懷疑“謎”是否安全，于是命令德軍進(jìn)行一次空襲試驗(yàn)。1940年11月12日，駐西歐的德國(guó)空軍受命在48小時(shí)內(nèi)出動(dòng)500架飛機(jī)，向考文垂投擲4500枚燃燒彈。英國(guó)的“炸彈”很快破譯出情報(bào)。丘吉爾看完情報(bào)頓感棘手，立即通知各軍政首腦開會(huì)。要拯救考文垂并不難：當(dāng)時(shí)英國(guó)擁有許多機(jī)動(dòng)高炮，可以加強(qiáng)考文垂的對(duì)空防御；英國(guó)空軍也可以在海峽上空設(shè)置攔截線；還可以提前發(fā)出警報(bào)，疏散居民。最讓丘吉爾傷腦筋的是，一旦采取上述措施，德國(guó)密碼已被破譯的秘密就保不住了。“城市”和“機(jī)密”孰輕孰重？最終，丘吉爾作出了決定。
　　
　　1940年11月14日19時(shí)許，防空警報(bào)在考文垂響起，而此前總能早早預(yù)警的英國(guó)防空體系卻反應(yīng)遲鈍。在長(zhǎng)達(dá)10個(gè)小時(shí)的轟炸中，德軍轟炸機(jī)一批批到達(dá)，炸彈如雨落下……最終，居住著25萬人的繁華城市變成了“死城”，考文垂也在英語中成了“極度毀滅”的同義詞。
　　
　　“炸彈”成制勝法寶
　　
　　不過，對(duì)英國(guó)來說，考文垂的犧牲是有巨大價(jià)值的。依賴“炸彈”的幫助，英國(guó)人走出了最初的困境，在贏得不列顛空戰(zhàn)后，又先后取得了大西洋海戰(zhàn)、北非反擊戰(zhàn)的勝利。當(dāng)盟軍從諾曼底重返歐洲大陸后，在法國(guó)瑟堡的碼頭，丘吉爾對(duì)秘密情報(bào)局局長(zhǎng)孟席斯說：“還記得吧，從考文垂以后，我們一直捏著德國(guó)人的脈搏打這場(chǎng)世界大戰(zhàn)！”