曾經(jīng)鐘愛的餐食佐料，現(xiàn)在的食療藥材，姜與母親的生活息息相關(guān)。
　　
　　我兒時(shí)曾經(jīng)是母親的廚房好幫手。比如母親正在鍋邊炒菜，我在灶屋添柴。熱火朝天之際，母親常常會(huì)大叫一聲：“快！去扯一把蔥回來！”或者，“糟了，沒有蒜苗了，去抓幾棵……”我趕緊往灶里送上一把柴火，就往門外奔。菜地不遠(yuǎn)，離院門就十幾米，我沖進(jìn)去，一手揪蔥，一手拔蒜，順手在井邊池塘一涮，然后飛奔進(jìn)家門，撲到灶臺(tái)上，抓過菜板，鏹鏹鏹幾刀，剁成小段，捧起來，轉(zhuǎn)身灑進(jìn)正在沸騰的鍋里——剎那間，蔥香、蒜香、辣香、椒香和著菜香肉香鋪面而來。在我的印象里，母親甚至喚我去花椒樹上打過新鮮的椒籽下鍋煉油，卻幾乎從不需要我去菜地拔姜，因?yàn)樵谒械淖袅现校邱尜F的作物，不到萬(wàn)不得已，不能隨意打擾。
　　
　　生姜自生自長(zhǎng)，自給自足，不除蟲害，也很少追肥，只是收獲的方式要復(fù)雜一些。因?yàn)槌霎a(chǎn)的時(shí)間不同，姜的形態(tài)和用途也不同。盛夏的時(shí)候，仔姜出土意味著一件豐盛食事的開始。母親總是拔起長(zhǎng)勢(shì)旺盛的姜株，從根部取出皮薄肉嫩的姜仔，不斷瓣、不破皮、頂著紫色姜芽的送到集市上去賣——通常能賣個(gè)好價(jià)錢。剩下的，則泡進(jìn)泡菜壇。母親拿手的一道菜是“泡姜炒肉絲”：仔姜入壇三五個(gè)時(shí)辰后撈起來，切成薄片，加紅色辣椒絲，與肉絲一起翻炒，姜仔的青氣嫩氣與辣椒的霸氣豪氣結(jié)合在一起，紅白相間，既清新又熱烈，簡(jiǎn)直是夏季餐桌的一大盛事。
　　
　　轉(zhuǎn)眼姜就老了。秋天到了，母親把地里的姜挖出來，連根帶莖，碼成堆。我要做的事情是把莖割下來，把姜拿到池塘里去淘洗。這時(shí)，母親已經(jīng)備好新鮮的紅辣椒，剁碎了，等姜洗好就一起腌進(jìn)大缸里——這一缸辣糊姜，一吃就是一年。母親用它們來佐餐、拌菜、燉湯，把艱辛的日子烹調(diào)得滋味十足。母親還要在地窖里貯備一些老姜，以備不時(shí)只需。比如燉湯時(shí)，拿老姜提味，或者用來當(dāng)藥——當(dāng)我們感冒了發(fā)燒了，母親從來不送醫(yī)院，總是切一大塊老姜，加紅糖，燒一大碗糖姜水，強(qiáng)行給灌下去，再用被子捂了，不一會(huì)兒便大汗不止，等一覺昏睡醒來，下地即又活蹦亂跳。我記得那又甜又辣的滋味，既古怪又刁鉆，綿綿長(zhǎng)長(zhǎng)，在肚腹中百轉(zhuǎn)千回，滿心滿肺火燒火燎，像是具有驅(qū)魔的神力。
　　
　　我以為只要母親離開農(nóng)村，離開沒完沒了的農(nóng)活，她的風(fēng)濕病就會(huì)好起來。可是母親到城里居住十幾年了，并沒有見好轉(zhuǎn)，嚴(yán)重的時(shí)候連腰都直不起來。不僅風(fēng)濕沒好，還增加了胃病、頭痛病，尤其梅雨季節(jié)期間，母親被迫窩在鋼筋水泥的房子里，吃不下，睡不著，寸步難行。每到這個(gè)時(shí)候，她就開始想念老家，想念農(nóng)村，想念充滿汗水和歡笑的日子。她唉聲嘆氣，我不知所措。
　　
　　四處問診。中醫(yī)說母親的病根還是早年的勞作和傷寒所積累的寒濕——骨子里的與腸胃里的寒濕。醫(yī)生推薦一種食療法——喝姜棗茶驅(qū)寒。做法很簡(jiǎn)單，即生姜三四片與紅棗四五顆，加水煮沸，打成糊狀，再回鍋攪進(jìn)一只雞蛋，煮開即食。姜辣與棗甜摻合在一起，甜絲絲辣絲絲，清早起來，空腹一碗下肚，直覺胃中似有暖氣冉冉升起，然后胃暖如春，不復(fù)疼痛。另一種驅(qū)寒的辦法是熏艾：生姜切成薄片，蒸熱，一片片貼在背部、丹田和膝蓋疼痛位置，將十來根艾條扎成一排，點(diǎn)燃，以適當(dāng)?shù)木嚯x，輪流上下熏炙。
　　
　　母親一接觸到姜，立即就像離開土壤的植物重新接了地氣，煥發(fā)了新的活力，不僅她的風(fēng)濕疼痛開始減輕，胃病也大有好轉(zhuǎn)。又如同老戰(zhàn)士重新拿回了槍，母親也找到了新的勞動(dòng)方式。她開始重新認(rèn)識(shí)自己曾經(jīng)熟得不能再熟的農(nóng)作物：生姜。母親到書店買回來各種跟姜有關(guān)的健康書籍，開始研究姜的習(xí)性。從此，全家都被包圍在一片濃濃的姜味中，母親以姜塊入湯，姜絲入粥，姜片入茶，姜末入點(diǎn)心，依然是拌炒燉煮蒸，姜在令餐桌活色生香之余，開始向保健養(yǎng)生怡情方向延伸。母親甚至把生姜汁拌進(jìn)洗發(fā)水，用來對(duì)付家人的脫發(fā)掉發(fā)——摻了姜汁的洗發(fā)水，抹在頭發(fā)上，慢慢揉搓，只一會(huì)兒，便覺一股辣味貼著頭皮蔓延，隨即，暖意四起，頭骨和發(fā)絲似乎經(jīng)受了一場(chǎng)桑拿浴，毛孔舒張，呼吸暢快，很是受用。等姜的文章做足了，母親便開始研究蔥蒜，希望通過最簡(jiǎn)單的食材，解決家人的各種疑難雜癥。她孜孜以求，我們受益匪淺。