2007年至2023年，我在華東師范大學新聞學院執教。
　　
　　我是授課教師，教的是“外國經典新聞作品研究”，其實就是“普利策獎特稿研究”。乍看沒有“錯別字”一類問題的困擾，其實不然。
　　
　　每次開學前，教務處給的花名冊都得注意，學生的名字如果事先不熟悉一下，就易讀錯。如今，年輕父母給孩子們起名都喜歡用《康熙字典》或《新華詞典》里的冷僻字，誰的名字起得高冷古怪，誰就“有學問”。只是苦了老師，從幼兒園到大學，老師們一個個受罪，沒少被折騰。
　　
　　一
　　
　　那天因為事先沒做功課，首先給我下馬威的就是來自北方的呂尜同學。恕我無知，我順口就叫了“呂尖”。下面自然是一陣哄笑，我后來才知道，那個字念作“gǎ”，當年電影《小兵張嘎》的嘎字，也是這個讀音。
　　
　　同一頁花名冊上還有“地雷”呢。有個同學叫“仇訄”，我還算知道姓氏之仇當讀“qiú”，可后面那字我雖然知道章太炎寫過《訄書》，但按照我一貫的疏懶，哪會翻字典。只是有了“呂尖”的教訓，我不敢讀“言”，便老老實實地問：“哪位同學姓仇，你后面那個字怎么念啊？”“讀qiú，”他高聲回答，“逼迫的意思。”
　　
　　我真是出了一身冷汗。但事情還沒有完，最后一個女同學，名字里有個“窅”（yǎo）字，我也恍惚記得看演義小說時，五代有個美女叫“窅娘”，但從沒留心該怎么念。如今新賬老賬一起算，我豁出去了，便大膽地念作“目”。這下更把大家笑趴下了，有的同學眼淚都笑了出來。幸好班長給臺階，說：“老師，這不怪您，都是生僻字，剛入學時，我們也不會念。”
　　
　　二
　　
　　我說：“謝謝你，同學，剛才那個‘尜’字的確冷僻，老師念錯情有可原；可是‘訄’和‘窅’雖然比較冷僻，老師是不該念錯的。因為老師自命讀過近代史，明明看到過章太炎著《訄書》，但就是懶得去查這個字；還有‘窅娘’，老師也向你們坦白，看過閑書《五代十國演義》，對南唐李煜寵愛的身輕如燕的‘窅娘’也有印象，但誰高興去查字典呢？這就是不良習慣結惡果，同學們千萬吸取我的教訓！所謂尺有所短，寸有所長，學校用我，只是因為我有20多年的從事調查記者工作的經歷，擅長案例分析，而絕非因為我學富五車，希望同學們海涵。”
　　
　　讓我沒想到的是，一番大實話把人感動了，課堂忽然肅靜，緊接著全體起立，響起“雷鳴般的掌聲”，而且經久不息。老漢我淚眼婆娑，一時不知所措，只得連連作揖，頻頻稱贊他們：“華師大的生源真好！謝謝同學們的鼓勵！”
　　
　　當然，執教10年，我也學到了不少。說來慚愧，出過那次洋相后，我和資深語文教師——丈母娘，聊了聊。孰料，平時低調的丈母娘輕輕一笑：“漢字太多，八九萬個誰能都認得呢？謝覺哉教育過他的子女，讀書時手邊必備一本字典，不識，當場查。但即使這樣，還是難保有‘漏網’的，我教你一個法子——點名時，拿一支筆，看到不認識的字，不要猶豫，果斷跳過去，故意不念這個同學的名字。每個人最在乎的就是自己的名字，讓他（她）暗暗發急。最后，你問大家，還有沒點到的嗎？屆時一定會有小手舉起來，說，老師，沒點到我！你便慈祥地問，你叫什么啊？然后用筆從容地給他（她）標個音，多自然，既學習了生字，又保住了顏面。”
　　
　　從此，我最服的就是丈母娘。