煙戲始盛于清代，以吸旱煙之煙為之。擅長煙戲之人，口中噴出之煙可化為山水樓閣、花木禽獸，如海市蜃樓，莫可名狀。此技法于民國末年開始沒落，現已基本失傳。
　　
　　1。逆子拜師
　　
　　清道光年間，江寧城趙家莊住著一對姓吳的父子。父親吳崢嶸，四十多歲，早年間積累了一些銀子，帶著兒子吳芝山來到這遠郊買了一座幽靜的庭院，雇人種了片田地，生活過得還算逍遙自在。
　　
　　吳芝山其時十八九歲，聰明是聰明，但身上卻有公子哥的通病，對讀書毫不上心，整日里游山玩水。吳芝山好講江湖義氣，結拜了不少兄弟，終日與一群村野混混在一起吃喝玩樂。
　　
　　混著混著，吳芝山有了一樣無師自通的技能：煙圈吐得十分漂亮。自打第一次接觸旱煙開始，吳芝山仿佛天生就具備吐煙圈的才能，一學就會，很快就能花樣翻新。
　　
　　吳崢嶸知道兒子不求上進，也教訓過幾回，但不起作用。吳崢嶸因身體不好，老抱著藥罐子，沒那么多教子的心思，況且抽煙花不了幾個錢，也就罷了，任由他去。有時，兒子幾天不回家，吳崢嶸也不大去問。
　　
　　一天，村口大樹下的土臺邊喝彩聲不斷，原來，是吳芝山與一群潑皮煙友又比起吐煙圈來。前面幾個人拼了全身氣力，各吐了七八個煙圈，氣喘吁吁、踉踉蹌蹌地走下了土臺。輪到吳芝山上場，只見他拿出一支柄短斗大的煙槍，塞進一兩煙絲，借火點燃，連吸帶吐，吐出煙圈無數，個個皆圓，隨后，他又徐徐吐出濃煙一縷，直穿圈中，把先前的幾個煙圈串在了一起，猶如一貫青蚨，扶搖直上，直等了半炷香工夫，方才散盡。
　　
　　潑皮們個個拍手叫好。
　　
　　這時，人群中突然有一人說道：“好是好，但還算不得最好！”
　　
　　聲音雖然不高，卻渾厚有力，每個人都聽了個真真切切。
　　
　　眾人扭頭一看，旁邊不知什么時候多出一個人來，一副城里人的打扮，渾身上下十分清爽利落。
　　
　　眾潑皮面露慍色，責問道：“你是什么人？敢在這里撒野！”
　　
　　那人微微一笑，不緊不慢地回答：“鄙人姓裘，是江寧城做生意的，今天路過這里，偶遇你們在這里斗煙，就觀看了片刻。別人也就罷了，剛才這位小兄弟，我看有幾分學煙戲的潛力。”
　　
　　潑皮們自覺受到奚落，惱羞成怒，剛要扯袖揮拳，聽見吳芝山喝了一聲：“且慢動手，問清楚再說。”
　　
　　潑皮們素來敬服吳芝山，他說不讓動手，他們只得逼近圍住裘姓商人，個個怒目而視。
　　
　　吳芝山從土臺上跳下來，走近裘姓商人，質問道：“聽裘老板這意思，莫非你也會吐煙圈不成？那你上臺吐吐看，如果吐得好，我愿拜你為師，跟你學習。如果吐得不好，那就是得罪了這幫弟兄，就得由著他們來伺候你。”
　　
　　裘姓商人從容地答道：“好，那在下就獻丑了。”說罷，他跳上土臺，從腰間抽出一支玉質煙槍。那煙槍做工極為考究，柄長約半尺，煙斗大如雞子，可容二兩煙絲。
　　
　　裘姓商人從腰上煙袋中取出煙絲填滿，借火點燃，只見他突然雙目圓睜，深吸一口氣，煙斗中的煙絲瞬間燃盡。裘姓商人隨即慢慢張口，吐出一團煙霧，那煙霧倏地上下拉長，化作一個二尺高的小人兒，眼耳口鼻，清晰可辨。那小人兒左顧右盼片刻，最后轉向眾人，低頭作揖。眾人細看，樂出聲來，小人兒的長相與吳芝山一模一樣，神情動作也是惟妙惟肖。
　　
　　吳芝山大驚，即刻口稱“師父”，倒頭就拜，說：“這就是裘師父剛才所說的煙戲？請裘師父收我為徒！”
　　
　　裘姓商人笑問道：“你在家里就沒聽到過‘煙戲’二字？”
　　
　　吳芝山如實答道：“從未聽說。”
　　
　　裘姓商人疑惑地看了看吳芝山，說：“那好，我就收你為徒，帶你到江寧城去，歷練歷練。”
　　
　　2。誤入歧途
　　
　　吳芝山辭別眾潑皮，也不回去同父親吳崢嶸告別，當下隨裘姓商人踏上了去江寧城的路。
　　
　　一路無話，轉眼到了江寧。
　　
　　裘姓商人七拐八拐，將吳芝山領到一家宏大的門面跟前，吳芝山抬頭一看，牌匾上寫著“福興昌煙館”五個大字，門口兩側懸掛一副對聯：“含珠銀燈賽仙境，排云香榻吐春風”。
　　
　　裘姓商人一走進煙館，就有小廝迎上來招呼：“裘老板回來了。”
　　
　　吳芝山跟在后面問：“裘師父，你是這個煙館的老板？”
　　
　　裘姓商人低聲答道：“不錯，我是這里的老板。以后私下里才能叫我師父，人前叫我裘老板。”
　　
　　吳芝山不明所以，只能答應。
　　
　　進入大廳，吳芝山隱約看見一排排的煙榻上躺滿了人，人人手持一柄特長號的煙槍，對著炕桌上的煙燈吸煙，煙霧繚繞，不亦樂乎。
　　
　　吳芝山又問：“他們抽的什么煙？我看不像是旱煙??！”
　　
　　裘老板“呵呵”一笑：“這是外國進口的高級煙，名字叫做福壽膏，煙香絕美，回味無窮，長期吸食能延年益壽。你是我徒弟，在這里可以隨便嘗試。”裘老板當下招手，喚來一名小廝，說：“將這位小伙子帶到上等包廂，拿上好的福壽膏，一切吃、喝、用，都給我伺候仔細了。”
　　
　　小廝答應著，馬上引著吳芝山走到一個僻靜包廂里，包廂內只一張煙榻，干凈整潔。
　　
　　小廝伺候吳芝山躺下，拿出一支煙槍，填上一塊福壽膏，幫著用煙燈點燃。吳芝山接過煙，急急地吸了一口下去，頓時感覺頭暈目眩，五臟內翻江倒海，差點吐了出來，他忙問小廝：“這里面裝的什么，怎么感覺這么難受？”
　　
　　小廝笑了笑，說：“客官，您是頭一次吸食福壽膏吧，前面幾口都是這感覺。您再吸食幾口試試，感覺馬上就會不一樣了。”