懷特先生是個買賣人，他的人生目標就是賺錢。為了錢他曾出賣過朋友，欺凌過弱者，甚至犧牲過兒女的幸福。幾十年下來，他雖然賺了幾輩子都花不完的錢，卻成了孤家寡人。
　　
　　懷特先生家門口有個小郵箱，由于長年不用，早已銹跡斑駁，用鑰匙也打不開生銹的鎖。不過，這也無妨，因為沒有誰會給一個唯利是圖的奸商寫信。
　　
　　這一天，懷特先生的隔壁搬來了一位新鄰居，巧的是，新鄰居竟也叫懷特。聽說他曾在國外當醫生，剛退休回到倫敦。懷特醫生搬來后，郵差在他家門口也安了個郵箱，只是沒想到寄給醫生的信件很多，給鄰居懷特先生帶來了麻煩。一些寄給懷特醫生的信被誤投進懷特先生的郵箱里，而且寄來的不僅僅是信，還有禮品。這樣，懷特先生的管家不得不一趟趟地將誤投的信件和物品交還給懷特醫生。
　　
　　一個晴朗的午后，懷特先生偷偷站在窗口看著懷特醫生從自家郵箱里取出信件，然后樂滋滋地拆開讀著。看他一臉幸福的樣子，懷特先生十分嫉妒。
　　
　　一天，郵差給懷特先生送來一個長盒形的包裹，雖然收信人寫的是“懷特先生”，但憑直覺，懷特先生料定這又是個被誤投的東西。他好奇地拆開包裹，看見里面裝著一根櫻桃木拐杖，手工做的，打磨得很光滑，但式樣一般，并不是很值錢。包裹里還有一張照片，上面是一個穿國際救援組織制服的年輕黑人女孩，她站在一架貨運飛機旁邊，照片背面寫著姓名、地點和一個14年前的日子。
　　
　　帶著進一步探究的決心，懷特先生不動聲色地將包裹照原樣封好，親自登門去交給懷特醫生。看著鄰居高興地拄著櫻桃木拐杖在屋里走來走去，懷特先生好奇地問：“這照片里的女孩是誰呀？”
　　
　　懷特醫生答道：“恐怕是不記得了。我大學畢業就參加國際衛生組織，其中有20年是在非洲原野上度過的。我曾在那里救護過很多生命垂危的黑人孩子。”說著，他又搬出厚厚一堆來自世界各地的書信給懷特先生看，其中不少信里附夾著照片，各種膚色、各種年齡的男男女女展露著笑容，而這一切都源于懷特醫生的無私幫助。
　　
　　懷特先生望著那些東西，心中五味雜陳。回到家，他獨自躲進書房，直到深夜也沒出來。管家好不容易打開書房門，卻看見懷特先生正摟著一堆拐杖淚流滿面。那些拐杖有象牙的，有檀香木的，還有紅木鑲純金手柄的，每一根都質地精良、價格昂貴。可懷特先生卻像個孩子似的，傷心地對管家說：“我多希望像隔壁那個小老頭一樣，擁有一根櫻桃木拐杖啊！”
　　
　　漸漸地，懷特先生的公司業務里多出了一些公益項目，有時是公益捐助，有時是為慈善機構運送物資，這在從前簡直是不可想象的。日子一天天過去，懷特先生的身邊又聚集起很多朋友，他與子女們也重新有了往來，而且，他家門口的郵箱也開始有了寄自四面八方的信件，這些信是真正寫給懷特先生的。
　　
　　春天來臨的時候，懷特先生收到一封信，寄自一個遙遠國度的山區，那里剛經歷了一次大地震。寫信的孩子說：“感謝您組織了一個龐大的義務船隊，及時為我們運來藥品和帳篷。我在院子里新種了一株櫻桃，有一天我會送您一根櫻桃木的拐杖，我猜那將是世界上最好用的拐杖。”