黑心商人偶遇奇怪路人后，接下來發生的事一件比一件蹊蹺……
　　
　　明朝嘉靖年間，有個名叫錢貴的人，老家在太和。他以販賣糧食為生，腦筋活絡，生意越做越大，在省城開了十幾家米店，日進斗金。
　　
　　這幾天，錢貴覺得莫名心慌，就上街找了個算命的。算命的給錢貴算了算，頭搖得像撥浪鼓：“恕我直言，你吃不上八月十五的月餅。快回老家準備后事吧！”錢貴聽罷，嚇得面如土色，慌里慌張回到店里，把賬目和生意交給管家，帶著足夠的銀子，騎著棗紅馬直奔太和老家而去。
　　
　　這天，錢貴來到潁州地界，遇見一個奇怪的人。此人看樣子有五十多歲，長相奇丑，尖嘴猴腮，留山羊胡，衣帽穿著好像是衙門里的人，倒騎著一頭骨瘦如柴的毛驢，手也不牽韁繩，就坐在驢背上打瞌睡，只見他被顛得搖搖欲墜，十分嚇人。
　　
　　錢貴想超過他，可無論怎樣打馬，棗紅馬就是不敢越過那毛驢，只是尾隨在毛驢屁股后面。錢貴有點納悶：我這棗紅馬可是日行千里的良駒啊，平日可見不得其他馬在它前頭，今兒怎么蔫了，好像甘拜下風？他低頭往地上看看，更發現了蹊蹺：他與棗紅馬身邊都有影子，而山羊胡和毛驢的身邊卻沒有影子。他心想：這人一定有來頭，我得在他面前好好表現，說不定能逢兇化吉呢！
　　
　　于是錢貴主動搭訕那人說：“老人家要去哪里呀？”
　　
　　山羊胡并不睜眼：“太和呀！”
　　
　　錢貴說：“這么巧！我也是回太和的，老人家小心點，別摔著！要不你騎我的馬？我的馬膘肥體壯，坐著舒服。”
　　
　　山羊胡搖搖頭說：“你的馬雖肥，卻不能馱你到家，你信不信？我的驢雖瘦，卻能暢通無阻。”
　　
　　錢貴聽得一頭霧水，他沒敢多問，岔開了話題：“老人家，你夜里沒休息好嗎？干嗎走路時打瞌睡？多危險啊！”
　　
　　“我每天抓差辦案日理萬機，哪有你這做生意的清閑啊，算盤一響，白銀萬兩。切記：不義之財君若取，多行不義必自斃啊！”
　　
　　錢貴聽得渾身直起雞皮疙瘩，好像自己的事山羊胡都了如指掌，他更堅信這人不簡單，能未卜先知。
　　
　　就這樣二人結伴同行，一路上無論吃飯、喝茶、住店，錢貴都百般殷勤，爭著出錢，可山羊胡還是對他愛答不理。錢貴琢磨著，這山羊胡勸自己不要貪財，看來也不是個見錢眼開的主兒，也就放下了用錢討好他的念頭，轉而做起了好事，見到街頭討飯的乞丐就給錢，碰到賣唱的窮人和趕考的寒門舉子也給盤纏錢，最后連棗紅馬都送人了，也算是積點福。
　　
　　這一天他們到了一條河邊，只有一位老叟在擺渡，老叟說，因為船小，每次只能載不超過兩百斤的東西，要分三次把錢貴他們運過去。錢貴一聽，對山羊胡佩服得五體投地，真是神了，棗紅馬有六百多斤，肯定過不去的。
　　
　　過了河，不覺天色已晚，他們來到悅來客棧，老板領他們進了一間干凈的雅間，好酒好菜侍候。酒過三巡菜過五味，二人都已醉眼蒙眬，山羊胡起身去了茅房，錢貴見四下無人，便偷偷打開山羊胡隨身的包袱，只見里面有一封公文，公文上赫然寫著今年太和縣要拘捕的十名要犯，錢貴竟名列第一。
　　
　　錢貴看罷，嚇得渾身哆嗦，倒吸一口涼氣。他急中生智，連忙找來賬房先生的毛筆，試圖把自己的名字涂黑，可就是涂不上墨水。他轉身又把公文放在店家的爐火上，想讓它化為灰燼，可公文根本燒不著。錢貴嚇得滿頭大汗，又拿起公文準備扯碎，這時，山羊胡回來了，笑著說：“別瞎費勁了，沒用的，這是閻王爺用特殊材料制成的。”
　　
　　錢貴厲聲問：“你到底是什么人？”山羊胡不慌不忙地說：“實話告訴你吧，我不是活人，是陰間的衙役，奉閻王之命來陽間抓人歸案的。”
　　
　　錢貴不服氣地說：“我一沒踹過寡婦的門，二沒挖過絕戶的墳，憑什么把我列為第一？”山羊胡虎著臉說：“那兩樣你是沒干過，可你干過的比那兩樣還嚴重。調戲良家婦女，賄賂官員，趁糧食歉收抬高米價、發國難財……還要我給你詳細列出來嗎？”錢貴啞口無言，低下了頭。
　　
　　山羊胡搖搖頭，收起公文轉身要走，錢貴“撲通”一聲跪在地上，磕頭如搗蒜：“先生，念在我一路陪你，做了不少好事的分上，饒了我吧，我對天發誓：以后每年向朝廷捐一萬石軍糧，多做好事，再也不做喪盡天良的事了。”
　　
　　山羊胡捋了捋胡子，語氣緩和了下來：“咱得公事公辦，不能因為你我有一段交往而徇私舞弊。不過，一路上我觀察你，雖然罪孽深重，但善心未泯，不是不可救藥。給你個機會吧，我告訴你，這公文上的十個人，排名不分先后。我最后一個拘捕你，最后期限是七月十五太陽落山時。如果你的行動能感動閻王，就可以免除死罪；如果你做得不夠，我也沒辦法。看在你我的情誼上，一有消息我就通知你。”
　　
　　錢貴一回到家，就馬不停蹄地找到知縣大老爺，求問全縣一共有多少個橋梁要建，修建費用由他全包，立馬開工；他還開糧倉施舍百姓，捐糧食給朝廷；最后，錢貴重金找來一位畫家，在牌上畫了山羊胡的像，每天晚上都燒香燒紙，祈求山羊胡能保他平安無事。
　　
　　日月如梭，轉眼七月十五到了，錢貴心慌意亂，左等右等也不見山羊胡。這天上午還晴空萬里，下午卻烏云密布，不一會兒，雷聲由遠及近，下起雨來，房梁上的土被震得沙沙直掉，錢貴的妻子和孩子嚇得抱成一團。
　　
　　錢貴看到這情景，不禁淚流滿面，心知自己罪孽深重，怕是逃不過死罪了。他想著不能殃及無辜的妻兒，便不顧勸阻，沖出家門，滂沱的大雨把他澆成了落湯雞。他拼命地跑，看到前面有一棵碗口粗細的樹，樹枝上還拴著一根繩子，一旁還有幾塊磚，他想：這大概是為我準備的，與其被雷劈死，還不如吊死體面呢。
　　
　　于是，錢貴做好準備，擦了一把淚水和雨水交織的臉，把頭伸進了繩套，蹬倒了腳下的一摞磚。
　　
　　就在這千鈞一發之時，只聽到“咔嚓”一聲，樹枝斷了，錢貴摔倒在地，愣了半天。他抬頭一看，山羊胡笑嘻嘻地站在那里：“你咋自尋短見呢？好死不如賴活著。”
　　
　　錢貴抱著山羊胡號啕大哭：“你怎么才來啊？再晚一步我就沒命了！”山羊胡繃著臉說：“都是你惹的禍，本來我把你做的好事告訴給你們縣的城隍了，他又通知了陰間的巡察使，閻王在你的卷宗上批示：良心發現，幡然醒悟，所做好事確鑿，可延長壽命，刪除公文上的名字……”
　　
　　錢貴打斷他：“那你咋不早告訴我？”山羊胡氣得拍了錢貴一下，說：“我正要把這個消息告訴你呢，結果有一個搗蛋鬼舉報說，他聽到一個叫錢貴的人在燒香燒紙時老念叨山羊胡的名字，閻王把陰間所有留山羊胡的鬼都抓了起來，一直審了七天七夜也沒審出個名堂，這不，我才被放出來。”
　　
　　錢貴聽罷，“撲哧”一聲笑了：“看來在哪邊都得做好事兒。”
　　
　　山羊胡嚴肅地說：“注意呀，今后你再燒香燒紙，可不能再念叨我的名字啦，也不能掛我的像了，這是逼我犯錯誤呀！”
　　
　　錢貴爬了起來，說：“我念叨閻王爺的名字，總可以吧！”
　　
　　山羊胡吹了吹胡子：“那也不行！閻王爺是我們頂頭上司，不以身作則行嗎？”說罷，他和錢貴一起放聲大笑起來。