陳蘭的老公叫張健，在十幾公里外的采石場上班，前幾天，他半夜里騎摩托車回家時，墜下山谷丟了性命。陳蘭給老公辦了喪事，還沒過頭七，就有個陌生人找上門來。
　　
　　來人自稱叫馬灣三，是張健的工友，三十歲上下，手里提了一箱牛奶和核桃酥。他對陳蘭說：“嫂子好，我是來還健哥錢的，前陣子他借給我幾千塊錢，沒想到……”
　　
　　聽到“錢”字，陳蘭一個激靈。為了操辦張健的喪事，家里的積蓄都花光了，而且警察說，張健是喝了酒醉駕，又碰上天黑路滑，才導致了意外的發生，根本沒有賠償金。
　　
　　陳蘭正要張嘴說什么，這時，她的女兒小媚湊了過來，緊緊地盯著馬灣三手里的核桃酥。馬灣三見狀，嘆了一聲“真瘦”，就拆開核桃酥給孩子吃了。
　　
　　馬灣三掏出一沓錢，遞給陳蘭說：“本金和利息都在里面。”陳蘭抿著嘴說：“我去找找借條在哪。”馬灣三忙說不用了，可陳蘭還是堅持要找，她翻箱倒柜地找了一通，卻根本找不到。
　　
　　陳蘭嘆了口氣，說：“那我寫個收條給你。”馬灣三阻止她說：“不用了，嫂子，我信得過你。”
　　
　　過了幾天，馬灣三又來了。他把一袋子鎮上最有名的“裴記燒雞”塞給小媚，又拿出一沓百元大鈔，放在桌上。
　　
　　馬灣三輕聲說：“嫂子，對于健哥的事，工友們心里都不好受。大家一起湊了點錢給你，也算是一份心意，嫂子別嫌少就好。”陳蘭稍作推辭就收下了，畢竟現在家里真的缺錢。可沒想到的是，馬灣三帶來的不止這些，他還提出給陳蘭介紹工作。陳蘭感激不已，拉住馬灣三的手連聲道謝。
　　
　　此后，陳蘭就把女兒交給爸媽，去馬灣三介紹的超市做起了清點貨物的工作。沒多久，馬灣三告訴陳蘭，他離開了采石場，跟著一伙同鄉到處去攬些水電安裝的活。陳蘭和馬灣三互相扶持，一來二去的，聯系也變得密切起來。
　　
　　這天是陳蘭的生日，她備了點酒菜，把馬灣三請過來，想要慶祝一下。可飯吃到一半，陳蘭忽然放下筷子，抽抽搭搭地抹起了眼淚，嘴里嗚咽著：“張健他……他……”
　　
　　馬灣三沉默良久，舉起酒杯灌了兩口酒，說：“嫂子，你聽我說，健哥的死，都怪我！”
　　
　　原來，張健出事那晚，馬灣三心里不痛快，在鎮上的小酒館喝得醉醺醺的，到半夜才開著摩托車回家。這時天上下起了大雨，馬灣三在山路上慢悠悠地開著，突然覺得一陣刺眼，便揉了揉眼睛，這才見到對面車道上有一輛摩托車，打著遠光燈飛速駛來，眼見就要撞上他了。
　　
　　馬灣三嚇得酒醒了一半，趕緊踩下剎車，可似乎還是躲閃不及，他眼睜睜地看著那輛車隨著大雨滾下了山底。這下，馬灣三的酒是完全醒了，他驚慌不已，猶豫了片刻，還是踩下油門逃跑了。
　　
　　第二天一早，馬灣三在新聞里聽說了張健在那段路墜山死亡的消息，心里很過意不去，就到處打聽，摸上門來，想要補償張健的家人。
　　
　　陳蘭聽完，沉默了好久，也端起酒杯喝起來，喝著喝著竟然睡過去了。第二天醒來，她發現自己安然躺在床上，馬灣三早已不知去向。自那以后，馬灣三再也不肯接陳蘭的電話，陳蘭去他住的出租屋找他，但他的那些同鄉都說，馬灣三已經回老家了。
　　
　　陳蘭聞言嘆了口氣，其實馬灣三第一次說要還錢，她就開始懷疑了。陳蘭深知張健是個酗酒嗜賭的男人，把他那一點工錢揮霍得干干凈凈，連女兒的學費也付不出，怎么可能有錢借給別人？
　　
　　馬灣三第二次來過之后，陳蘭碰上了一個采石場附近的熟人，一打聽，采石場果然沒有馬灣三這個人，因此陳蘭也就把事情猜得八九不離十了，她不揭穿馬灣三，也真心覺得他是個老實的人，那車禍只是無心之過。
　　
　　又過了一個月，馬灣三卻主動打電話來找陳蘭了，他說：“陳蘭妹子，這大概就是報應……我……腿斷了。”原來，他這兩個月外出干活，不小心從架子上摔下來，走不了路，被人送了回來。他的同鄉都沒空照顧他，馬灣三無奈之下，只好再來找陳蘭。
　　
　　陳蘭一聽急壞了，二話不說又去了出租屋。她坐在床邊解釋道：“馬哥，其實我那晚哭，是因為我想起，我跟那個死鬼快十年了，一次生日都沒過過……他就死了。”
　　
　　馬灣三嘆了一口氣，說：“罪在我，我應該去自首。”
　　
　　誰知陳蘭卻反駁說：“不，罪在我！”
　　
　　原來，張健生前脾氣暴躁，動不動就對陳蘭和女兒拳打腳踢。陳蘭哭著說：“他打我也就算了，可他不該碰女兒！出事前一晚，張健又把我打得暈了過去。等我醒過來，發現他把小媚泡在放滿冷水的浴缸里，不許她出來，就因為小媚見我暈過去，發狠咬了他一口。天寒地凍的，要是我晚點醒過來，小媚就……你說他還是個人嗎？于是我狠下心，用剪刀磨壞了他摩托車的剎車線……”
　　
　　馬灣三驚得說不出話來，過了好久才嘆氣道：“那你也算是解脫了，對老婆孩子都動手的男人，該死！”兩人對視著，再也按捺不住心中的情愫，抱在了一起。
　　
　　不久之后，馬灣三和陳蘭正式結了婚，家庭和睦，生活也幸福。可陳蘭心里一直有個秘密，沒有告訴馬灣三：那時，她拿著剪刀對準剎車線，心里又猶豫了，最后還是收住了手。那天她對馬灣三說是自己的錯，不過是為了讓他少些內疚……
　　
　　可讓陳蘭萬萬沒想到的是，一年前那個晚上，馬灣三的確沒有撞上張健，他喝得迷迷糊糊的，自以為撞到了人，其實，他的剎車踩得還算及時。巧合的是，那天張健也喝醉了，等馬灣三的車開到眼前才發現，他一扭車頭，偏偏又碰上雨天路滑，就這樣摔下了山谷。