別爾夫和彼得是集中營(yíng)里的一對(duì)生死之交，可是，當(dāng)別爾夫密謀越獄時(shí)，面對(duì)彼得的苦苦哀求，他卻冷漠地拒絕了好友……
　　
　　二戰(zhàn)期間，十八歲的彼得被德國(guó)人關(guān)進(jìn)了集中營(yíng)，和他同牢房的是個(gè)叫別爾夫的青年。在患難與共的日子里，他們相依為命，情同手足。
　　
　　那天，集中營(yíng)新來了一個(gè)叫休斯的囚犯，他自稱是一名英國(guó)飛行員。一次，別爾夫、休斯和幾個(gè)囚徒躲在牢房里商量著什么事，彼得走進(jìn)去時(shí)，他們卻立即住了嘴，眼中流露出警惕的目光。
　　
　　當(dāng)天夜里，彼得悄悄問別爾夫：“剛才，你們鬼鬼祟祟地在商量什么呢？”不料別爾夫卻支支吾吾地說沒商量什么。見別爾夫不肯對(duì)自己透露實(shí)情，彼得有些不高興，但也無可奈何。
　　
　　這天，彼得被德國(guó)人派去倉庫里拉煤，他無精打采地去推煤車，突然聽到有人在倉庫角落里竊竊私語。他心一動(dòng)，貓腰悄悄過去，聽了半天，竟然是幾個(gè)囚徒在商量著今天半夜越獄，他們?cè)缭趲滋烨熬鸵呀?jīng)從廚房的地板下挖通了一條地道，而這些人中為首的正是別爾夫和休斯。
　　
　　到了晚上，彼得悄悄爬到別爾夫的床前，央求他越獄時(shí)一定要帶上自己。別爾夫嚇了一跳，壓低聲音問：“你……你是怎么知道的？”彼得說是他偷聽到的。別爾夫沉吟不語，彼得哽咽著說道：“如果我再不逃離這個(gè)地獄，恐怕是活不了多久啦！”
　　
　　看著淚流滿面的彼得，別爾夫考慮了半天，最后仿佛下定了決心，他從枕頭下摸出一塊牛肉干，讓彼得趕緊吃掉，還說：“越獄可是個(gè)力氣活，不吃飽怎么行呢？”
　　
　　彼得感動(dòng)得渾身發(fā)熱，他接過牛肉干狼吞虎咽地吞了下去。不想，沒過一會(huì)兒，彼得就感到頭昏眼花。別爾夫把他放到床上，湊到他的耳邊說：“對(duì)不起，親愛的兄弟，今天我不能帶你一起走，那樣會(huì)破壞計(jì)劃的。牛肉干里我放了從藥房偷的安眠藥，它會(huì)讓你睡個(gè)好覺。原諒我，我會(huì)為你祈禱，總有一天你會(huì)活著走出這里的！”彼得又驚又怒，無奈眼皮發(fā)沉，之后便昏睡了過去。
　　
　　第二天，彼得醒來后，獄友告訴他，昨天晚上集中營(yíng)發(fā)生了越獄，有十二個(gè)人參加，但是很不幸，他們的行動(dòng)失敗了。集中營(yíng)的主管萊斯里上校為了以儆效尤，不但槍斃了所有人，還把他們的名字登在了當(dāng)?shù)氐膱?bào)紙上——這也是他一貫的作風(fēng)。
　　
　　彼得顫抖著手，拿起剛剛刊印的報(bào)紙，上面赫然有別爾夫的名字。彼得的眼淚流了下來，心里不知是該恨別爾夫，還是該感激他：如果昨晚別爾夫帶著他，現(xiàn)在上面也該有他的名字了。傷心之余，他又感到奇怪，名單中怎么沒有休斯呢？
　　
　　一年后，德國(guó)宣布投降，戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束了。彼得離開集中營(yíng)，回到了家鄉(xiāng)。
　　
　　眨眼二十年過去了，這天，彼得正在跟自己的孩子們?cè)诨▓@里澆花，就見一個(gè)穿著軍裝的男人走進(jìn)了院子。“是彼得先生嗎？”那人問。
　　
　　彼得點(diǎn)頭：“是我，你是……你……你是休斯！”那人摘下頭上的軍帽，彼得一眼就認(rèn)出了他。休斯和他握手：“你的記性真不錯(cuò)。”
　　
　　兩人寒暄后，休斯說：“你還記得別爾夫嗎？”彼得一愣，這個(gè)名字既熟悉又陌生，如今提起來，讓他百感交集。休斯又問：“還記得那次越獄嗎？”彼得怎么能忘呢，他不無揶揄地說：“當(dāng)然記得，你和別爾夫是發(fā)起者，沒想到死的卻只有他！”
　　
　　休斯沒有介意彼得的嘲諷，而是莊重地說：“那次越獄我沒有參加，別爾夫用安眠藥也使得你不能參加，你知道是為什么嗎？那是因?yàn)槲覀儌z的名字都不合適。”
　　
　　名字？彼得不明白他的意思。休斯說：“其實(shí)那次越獄本來就注定不會(huì)成功，因?yàn)樘优艿牡氐乐煌诹艘话搿?rdquo;
　　
　　彼得呆住了：“這一切到底是怎么回事？”
　　
　　休斯告訴彼得，他的真實(shí)身份其實(shí)是英國(guó)特工。那年，二戰(zhàn)進(jìn)行到了關(guān)鍵時(shí)刻，盟軍和法西斯都在尋找能給對(duì)方致命一擊的武器，最后他們都盯上了核武器，于是盟軍秘密開展了研制原子彈的“曼哈頓計(jì)劃”，而德軍同樣緊鑼密鼓地展開了針對(duì)核武器的“鈾計(jì)劃”。一次，盟軍得到情報(bào)，說德軍在被占領(lǐng)地秘密建造了一個(gè)核基地，里面不但能生產(chǎn)重水、積聚核材料，還存儲(chǔ)著重要的核武器的研究數(shù)據(jù)，基地里有大批精英人才，正在加速研制核武器。盟軍決定要摧毀這個(gè)基地，可難題是，這個(gè)基地的具體方位在哪里呢？于是盟軍派出了情報(bào)人員去尋找，休斯就是其中之一。
　　
　　后來，休斯與同伴終于找到了那個(gè)基地，可返程的半路上卻成了德軍的俘虜，被關(guān)進(jìn)了集中營(yíng)。同伴全死光了，知情的只剩下休斯，他該如何把情報(bào)盡快傳送出去呢？集中營(yíng)守衛(wèi)森嚴(yán)，越獄行不通，他又沒有發(fā)報(bào)機(jī)，唯一能讓消息傳出去的只有報(bào)紙。當(dāng)時(shí)盟軍的情報(bào)人員會(huì)利用刊登報(bào)刊廣告的手段，把情報(bào)密碼夾雜在廣告里，密碼專家得到后，再把情報(bào)破譯出來，神不知鬼不覺。但是，德軍又怎么會(huì)讓一個(gè)囚犯去發(fā)廣告呢？于是休斯靈機(jī)一動(dòng)，想到了萊斯里上校有槍斃人后把他們的名字刊登在當(dāng)?shù)貓?bào)紙上的習(xí)慣，決定啟動(dòng)情報(bào)部門的殺手锏——“終極密碼”計(jì)劃。
　　
　　說到這里，彼得隱約明白了一些，忙問：“別爾夫他們?cè)姜z，其實(shí)就是為了自己死后，他們的名字被登上報(bào)紙？”
　　
　　休斯點(diǎn)頭說，盟軍情報(bào)人員敘述坐標(biāo)時(shí)，以東經(jīng)北緯為標(biāo)準(zhǔn)，如果一個(gè)坐標(biāo)是北緯10°23′45″、東經(jīng)56°78′90″，那么，這些數(shù)字里的0-9，對(duì)應(yīng)的密碼就是字母Ａ－Ｊ，坐標(biāo)字母密碼是北緯BA°CD′EF″、東經(jīng)FG°HI′JA，這里的Ａ代表０，Ｂ代表１，Ｃ代表２……報(bào)紙上刊登死亡人員名單時(shí)，通常都是以人名字里的第一個(gè)字母排序，Ａ開頭的排在最前面，比如別爾夫這個(gè)名字，Ｂ開頭的就排第二。他在集中營(yíng)時(shí)，精心挑選了十二個(gè)人，這些人的名字最后一個(gè)字母有隱藏坐標(biāo)的Ａ－Ｊ，按照死亡名單上的順序排下來，正好是德軍核基地的坐標(biāo)數(shù)字。
　　
　　彼得震驚得目瞪口呆。休斯又接著說：“后來情報(bào)部門從死亡名單里破譯了那個(gè)坐標(biāo)，盟軍派飛機(jī)轟炸了德軍的核基地，使得法西斯永遠(yuǎn)沒有機(jī)會(huì)制造出原子彈了。”說著，他從懷里掏出了一封微微發(fā)黃的信件，告訴彼得，那十二個(gè)越獄的勇士，知道自己即將面臨死亡，因此臨別時(shí)都寫下了給親友家人的遺書，交給休斯保管，而別爾夫?qū)懙男牛招湃苏潜说谩?br/>　　
　　彼得打開信，上面是別爾夫歪歪扭扭的字跡：“好兄弟，別問我為什么主動(dòng)去送死，我只是一個(gè)不知道自己國(guó)家與民族的棄兒，我被幾個(gè)家庭收養(yǎng)，流浪過許多國(guó)家，做過農(nóng)夫、船員、商人、小偷，我生來漂泊無依靠，死去也只是孤魂野鬼，沒有風(fēng)向標(biāo)，沒有目的地……”別爾夫說，自從遇到休斯，他感到自己有了奮斗的目標(biāo)，因?yàn)樾菟拐f過，如果他為全世界受法西斯壓迫的人們?nèi)奚麑?huì)得到英國(guó)國(guó)籍。那時(shí)，他的靈魂不再四處漂泊，而會(huì)有自己的故鄉(xiāng)，自己的棲息地。
　　
　　彼得捧著書信，眼淚一滴一滴地落在了紙上。