姜濤是一家服裝廠的老板，年輕時辛苦打拼，積累下了不小的家業。誰知他有了錢，就只顧玩樂，廠里的生意自然是一落千丈，最后連工人的工資都快發不出了。姜濤的岳父開了一家水產店，家境殷實，本來借錢給姜濤周轉不成問題，可姜濤這人屢勸不聽，岳父看不慣他的行為，兩人鬧得很不愉快，基本上斷了來往。
　　
　　這天，姜濤實在籌不出工人的工資了，沒辦法，只好厚著臉皮來到岳父家，想借點錢來解燃眉之急。姜濤見岳父正在院子里曬咸魚，便硬著頭皮說明來意。岳父聽完后，鄙夷地瞅了他一眼，指著眼前的咸魚，冷冷地問道：“你看這咸魚還能翻身嗎？”
　　
　　姜濤知道岳父是在譏諷他，他想了想，上前伸手將咸魚翻了過來，說：“您看，只要有貴人相助，咸魚就能翻身。”
　　
　　岳父點了點頭：“不錯！有人相助，咸魚是能翻身，可是……”說到這兒岳父突然停下來不說了，卻讓姜濤把剛才翻咸魚的手抬起來，放到鼻子底下聞聞。姜濤抬起手來一聞，一股腥臭味直沖鼻孔，熏得他連忙將手拿開。
　　
　　岳父見狀冷冷地笑了一聲，說：“看到了吧，幫咸魚翻身，容易被刺扎到不說，還要粘得滿手腥臭，這樣的事，有哪個貴人肯干？”說完他便頭也不回地進屋了。
　　
　　錢沒借著，還被岳父羞辱了一番，姜濤心里這個窩火就別提了。痛定思痛，他決定要好好經營自己的廠子，到時候一定要讓岳父看看，他眼里的這條咸魚到底能不能翻身！
　　
　　回去后，姜濤將自己的房產做了抵押，籌到了周轉資金，然后他一門心思撲在生意上，想要東山再起。
　　
　　經過一段時間的努力，服裝廠的生意雖然有了起色，可奈何廠里設備老舊，產品過時，庫存積壓嚴重，所以資金周轉很快又出現了問題。姜濤只好又厚著臉皮來到岳父家，想再開口讓他老人家幫忙渡過難關。
　　
　　這次，姜濤已經想好了辦法。到了岳父家，他看到岳父依舊在院子里曬咸魚，就胸有成竹地走上前，沒有提借錢的茬，而是先和岳父探討起咸魚翻身的事。姜濤指著咸魚說：“其實，貴人只需要用一根木條就可以幫助咸魚翻身，這樣就不會被魚刺扎到，也不會粘上滿手腥臭。”
　　
　　岳父抬頭看了看他，一聲不響地從旁邊拿起一根木條，伸到一條咸魚的底下，用力一挑，只聽“啪”的一聲，咸魚沒有翻過來，木條卻折斷了。岳父慢條斯理地說：“看到沒有？咸魚沒能翻身，貴人的木條卻折了。”
　　
　　姜濤不服氣地爭辯：“這根木條太細了，換根粗的就能翻過來。”岳父冷笑一聲，說：“船槳粗，可那是用來劃船的，你見過誰拿船槳來翻咸魚嗎？”說完他把木條一扔，又頭也不回地進屋了。
　　
　　看來岳父是認定自己這條咸魚翻不了身了，姜濤錢沒借著，又生了一肚子悶氣，回家后賭咒發誓，這輩子即便是討飯吃，也不會再到岳父家里借錢了。
　　
　　可賭咒發誓容易，沒錢廠子想維持下去卻不容易，為了能把廠子開下去，姜濤愁得整夜整夜睡不著覺，頭發都白了一大把。
　　
　　經過一段時間的深思熟慮，姜濤決定采取壯士斷腕的策略，低價把廠里的老舊設備賣給一些小型服裝廠，賠本清倉處理那些積壓庫存，用換來的錢進一批新設備。
　　
　　因為資金不多，新設備只進了很少一批，所以大部分工人都被辭退了，只留下了少部分拔尖的職工。接著姜濤又高薪聘請了一些設計精英，經過堅持不懈的努力，姜濤服裝廠的生意越來越好，訂單也越來越多。
　　
　　雖然生意越來越好，可因為設備少，流動資金不足，江濤的服裝廠只能小打小鬧接一些小單，接不到大單。
　　
　　最近，有一家外貿公司看中了姜濤服裝廠的產品，準備跟他簽訂合同，大批采購。接到這單生意，姜濤不由得又喜又愁：喜的是終于等來了大單子；愁的是缺少資金，沒錢添置設備和原材料，根本無法完成這么大的單子。
　　
　　這天姜濤正在辦公室里發愁，忽然接到媳婦的電話，說他岳父今天過生日，讓他一起回家祝壽。提起岳父，姜濤就氣不打一處來，雖然心里一百個不情愿，可夫人有命，他也不敢違抗，于是就氣哼哼地去了。
　　
　　等姜濤到了岳父家一看，岳父正好又在院子里曬咸魚。岳父見到江濤，也不多說什么，只是招招手讓他過去，遞給他一根像上次一樣粗細的木條，示意他給咸魚翻身。姜濤不知岳父葫蘆里賣的什么藥，疑惑地接過木條，輕輕挑了一下，誰知那條咸魚卻很輕松地翻了身。姜濤不由得呆了一下，
　　
　　這時，岳父在旁邊話里有話地說：“上次那條咸魚剛曬上，又濕又重，所以才會把幫它翻身的木條都給壓折了，而這條咸魚已經曬得差不多了，所以一挑就能翻過來。”說完岳父從身上拿出一張支票遞給姜濤，“喏，拿著它進材料、添設備吧！”
　　
　　姜濤頓時愣住了，半天才回過神來，心里納悶：這是怎么回事？岳父怎么突然跟變了一個人似的，竟然會主動借錢給他！
　　
　　見姜濤一臉困惑，岳父不由得笑起來，拿起木條熟練地翻起了咸魚，一邊翻一邊說：“這咸魚的上面干了，下面其實還半干不濕的，這時候如果不幫它翻身，那這咸魚就變成臭魚了，哈哈……”
　　
　　姜濤一下子明白了岳父的良苦用心，原來岳父不是不想幫他，而是一直在等待幫他咸魚翻身的最佳時機啊！