西漢高帝年間，雞鳴山洋河兩岸發生了嚴重旱災。自開春以來，3個月滴雨未下，以種菜為生的沿河居民苦不堪言。王霸去救災，發現了一個奇怪現象：旱災面前，百姓為何不用洋河之水來灌溉？一個鄉民告訴他，不知什么原因，洋河之水變質了，用洋河之水澆了菜，第二天準死。
　　
　　洋河左岸如此怪異，右岸不知怎樣？王霸顧不得休息，帶領隨從來到就近一處渡口。
　　
　　渡口處，一艄公用斗笠遮住臉正在鼾睡。王霸喊醒虎背熊腰的艄公，艄公懶洋洋地站起身子，手一伸說：“想過河，拿錢來，二兩銀子！”過一次河要二兩銀子，這不是訛詐嗎？王霸本想教訓他兩句，艄公有些不耐煩了，推桿就要睡覺。王霸沒時間跟他討價還價，便付了錢。
　　
　　艄公收了錢，邊劃船邊炫耀起來：“洋河水表面平緩，水下卻暗流涌動，眼下只有我力氣大才撐得了船，別人不是走不動，就是翻船，現在就剩我石椿一人擺渡了！”說著說著，小船就到了河心。
　　
　　看來洋河真出了大問題，到底是什么東西在作怪呢？王霸不露聲色，說如此收費，有幾個人能坐得起？沒有乘客，怎能掙到銀子？
　　
　　小伙子狡黠一笑說：“客官，賺錢的好機會不是常有的，擺渡掙不了多少錢，我還有別的方法。一年之內，我石椿一定要賺夠3000兩銀子，在洋河修一座大橋！”王霸滿腹狐疑，想不到此人還有如此一份心。
　　
　　小船到了對岸。王霸剛下船，就看到一中年男子急慌慌跑來，見到石椿，掏出銀子央求他給菜地降雨。
　　
　　石椿見錢不夠，板著臉說道：“10兩銀子降一次雨，這是規矩，不然我什么時候才能弄夠3000兩啊？”銀子竟能買雨，王霸甚是驚奇，他給中年男子補齊錢。讓石椿降雨。石椿收了銀子，說晚上才能降雨。洋河右岸的旱情跟左岸一樣嚴重，不過，有幾家地里的菜卻長得綠油油的，王霸一問，竟都用銀子買了石椿的雨水。
　　
　　第二天，男子家菜地果然濕漉漉的，王霸決定要石椿給所有的菜地降雨?？蔁o論他怎么說，石椿就是不答應，他只好把所有的錢都買了雨水。百姓得知王霸是救災官員，紛紛央求他再買雨水。他何嘗不想多買雨水呢？可銀子從哪兒來？為了救災，王霸急得像熱鍋上的螞蟻。
　　
　　就在王霸心急火燎之時，一個白須飄飄的道士求見，說此處旱災，是只鱉精作怪！除掉它才能消除旱災。
　　
　　鱉精在哪里？如何才能除掉它？王霸的問題如連珠炮似的脫口而出。道士微微一笑說：“這只鱉精就是艄公石椿。”王霸急命官差去洋河渡口捉拿石椿。
　　
　　很快，石椿便被五花大綁帶過來，道士忽然用手一指，石椿身子漸漸變小，很快就變成了一只老鱉。這老鱉說也奇怪，不爬也不動，兩只小眼睛死死地盯著王霸，那目光跟石椿一般無二。
　　
　　老鱉精被擒，可王霸一想到石椿建橋的事，總覺得哪兒不對。道士見王霸發愣，“咳”了一聲說：“大人趕緊把這只老鱉精的心給貧道燉了，吃了它的心，保證今晚有大雨降臨。”為了穩住道士，王霸以親自烹飪鱉精為借口，帶著它進了廚房。廚房內，他問老鱉：“石椿，你有沒有冤情？”老鱉好像聽懂了他的話似的，眼睛一動不動地看著他，嘴一張一合，卻發不出聲音。正著急時，身后忽然傳出一個女子的聲音：“官爺！他是石椿，不是老鱉精！他受人陷害，才變成眼下這個樣子。”
　　
　　來人是個年輕美貌的女子，王霸正要開口詢問她的來歷，地上那只老鱉卻忽然像著了魔，迅速爬到女子腳下，身子在她腳邊蹭來蹭去。
　　
　　女子抱起老鱉，眼淚簌簌落下來，她哽咽著說道：“石椿哥，讓你受苦了！小妹無能，斗不過那只老鱉精啊！”王霸越聽越糊涂，問女子是怎么回事？
　　
　　女子放下老鱉，抹了一把眼淚，娓娓道出一個秘密來。女子名叫小茹，是個修煉了300年的白菜精，常受老鱉精的欺負。老鱉精一心想成仙，在天庭中跟一位神仙拉上了關系，打聽到石椿是被處罰的仙童，因違反天條，被打入凡間受苦。只要能吃掉仙童的心，它就會代他成仙。不過不能讓石椿不明不白地死去，得讓他作惡，被人們處死才行，否則它的陰謀就會被上天察覺，不僅成不了仙，還會有性命之憂。
　　
　　為了讓石椿作惡，老鱉精脅迫小茹，讓她勾引石椿，并告訴石椿，只要他能在洋河上修一座石橋，她就會嫁給他。小茹為了蔬菜族類的安全，只得乖乖就范。石椿當了真，起早貪黑拼命擺渡掙錢，老鱉精暗做手腳，趕走其他擺渡者，它不顧小茹的反對，還以小茹父親的身份引誘石椿為了賺錢獅子大開口。為了讓百姓痛恨石椿，老鱉精用石椿賺的錢賄賂上神，使洋河兩岸遭受旱災，并施展法術，讓洋河水不能灌溉，夜里幫交錢買雨的田地澆水。為了不讓小茹從中作梗，他把她囚禁在洋河底的地牢之中。
　　
　　“如何才能除去這只老鱉精呢？”王霸急聲問道。小茹猶豫片刻之后說：“官爺，您真的相信我嗎？”王霸點點頭說：“你神情疲憊，雙手不停地滴血，肯定是挖通地牢才逃出，本官當然相信你！”小茹苦笑一下，算是默認，然后嘴中吐出一個杏仁般烏黑的東西，含著眼淚說：“把這粒藥丸讓石椿服下，他就會變回人形，擁有神力，什么事情都會清清楚楚。但愿他擁有神力后，能殺死老鱉精，保一方百姓平安。”說完，她把藥丸往王霸手中一放，人就幻化成一縷青煙不見了。
　　
　　王霸把藥丸放進石椿嘴里，石椿很快就變回了人形。他一句話沒說，拎起廚房的菜刀，就往道士所在的房間沖去，王霸緊隨其后。
　　
　　到了客廳門口，石椿破口大罵：“該死的老鱉精，拿命來！”道士手持拂塵快步走出，當看到石椿時，面色微微一驚，而后抱怨道：“天殺的小茹，竟壞我好事，早知道先殺了她！別以為吃了她修煉300年的果丹就能勝我。”
　　
　　老鱉精話音剛落，石椿就揮刀向他身上砍去。老鱉精不慌不忙，身子往旁邊一閃，就躲過了他這一刀。石椿手腕一翻，轉刀再砍，老鱉精浮塵一揮，擋住了刀鋒。老鱉精法力深厚，一個軟軟的浮塵在他手中如同鋼鑄鐵打一般，任憑石椿力大如牛，一把菜刀舞得虎虎生風，也傷不了他半分。
　　
　　一會兒工夫，石椿就累得氣喘吁吁，老鱉精依然神情自若，如不是不想傷他性命，石椿可能早已倒在拂塵之下。王霸看得暗暗心驚，連石椿都打不過老鱉精，他們這些凡人更不是它的對手。如何才能打敗老鱉精呢？突然一個想法出現在他腦海里，老鱉最怕響聲，那就弄出震耳的聲音，嚇唬嚇唬它。王霸拿出衙役開道的銅鑼，猛然敲響起來。
　　
　　突如其來的巨響把老鱉精嚇壞了，它戰戰兢兢，左顧右盼，手上就慢了許多。石椿抓住機會，手中的菜刀一招快似一招，很快，老鱉精就處在下風。王霸見敲鑼有了效果，越敲越起勁，老鱉精心神散亂，被石椿抓住破綻，一刀砍在身上。它就地一滾，變成了一只磨盤大的老鱉，縮著頭，任憑石椿在他背上亂砍。
　　
　　石椿見老鱉縮了殼，便停了手，把菜刀往嘴里一咬，使出全身力氣，把它翻過身來，然后手起刀落，把他送上了西天。丟下菜刀，石椿虎目含淚，嘴里喃喃道：“小茹，謝謝你用命救了我！我已殺死老鱉精，為你報了仇！”王霸聽后，深感不妙，問小茹去了哪里？石椿流著眼淚說，小茹為了救他，泄露天機，已經灰飛煙滅了！
　　
　　當天夜里，下了一場透地雨，旱災解除了。第二天，當地百姓拍手相慶，紛紛稱贊王霸是天神下凡。王霸去找石椿，石椿卻不見了，桌子上留下一封信。他展信一看，不禁淚流滿面。信上寫道，為了降雨，石椿動用了所有法力，因二次觸犯天規，他將遭到更嚴厲的懲罰。為了向百姓贖罪，也為了能天天跟小茹在一起，他請求玉帝把他的骨頭變成橋墩，身軀變成橋身，經脈鍛造成灌溉溝渠，日夜保佑著小茹的族類。
　　
　　當天夜里，狂風大作，電閃雷鳴。第二天人們起床一看，洋河渡口上出現了一座橋，橋墩足有百根，橋面寬闊穩健，兩岸菜地頭出現了很多縱橫交錯的溝渠。有了石橋，兩岸交通十分便利，溝渠解決了菜地的灌溉問題。當地百姓為了紀念石椿，就把橋命名為石椿橋。有了洋河水的灌溉，這里的蔬菜種植越來越發達，不僅種類繁多，而且質量口感都非常出色。朝廷因此化郡設縣，把這一帶命名為茹縣，意為“蔬菜之縣”。王霸因救災建橋開渠有功，擢升為太守。