李一慕考了兩次秀才沒有考中，萬念俱灰之下就想出家。母親求人給他說媒，可是他竟然對女人一點興趣都沒有，把父母氣得要死。舅舅來勸他：“人前有路千萬條，就看你走不走。要不你跟我去販賣布匹吧，這樣可以吃穿不愁，干上幾年，說不定還能娶到個好媳婦，也好完成你爹媽的愿望。”李一慕聽了覺得有道理，就跟舅舅出門去很遠的地方販布匹。
　　
　　他們住在一家客店里，正趕上布匹價錢大跌，于是就買了一部分。舅舅說：“我先把買的這些貨運回去，你在這里盯著，等布匹價錢跌得差不多了就大膽買進。”舅舅還有點不放心，又囑咐他說：“你一個人在這里我很擔心，尤其是你年紀輕輕，沒有經歷過什么世面，守著這么些錢，千萬要當心。現在世道很亂，尤其是對女人更要遠離之，否則貽害無窮。你看店主的女兒長得這么漂亮，別把你迷倒了。”李一慕感到很好笑，忙發誓：“舅舅盡管放心吧，您又不是不知道我對女人向來不感興趣。再說好歹我也是讀過書的人，知道利害深淺，您只管快去快回就行了。”
　　
　　送走舅舅，李一慕心想，我以前對女人一向沒興趣，舅舅怎么說女人近不得？還有就是店主的女兒究竟有多漂亮啊，我以前怎么沒注意啊？于是到了晚上，等店主女兒來送飯時，他就抬頭看了一眼，一下子就驚呆了。他從來沒有見過這么漂亮的女子，眉清目秀不說，還婀娜多姿，苗條水靈。他眼珠都轉不動了。店家女兒見了，嬌羞地扭頭就走。他在后面叫道：“請問妹妹叫什么名字啊？”“我叫小米。”說著就“咯咯”笑著跑開了。
　　
　　晚上，李一慕翻來覆去總也睡不著，眼前老是出現小米俊俏的身影。心想怪不得自己以前對女人沒有興趣，原來是因為沒有遇見美女啊！人生苦短，娶這么個嬌美的女子做妻子，也算沒有白在世上走一趟。第二天，小米又來送飯。此時，客人吃過飯都出去散步閑聊了，他不知哪里來的膽量，一下子抓住了小米的纖纖玉手。小米害羞地要往回抽，但是李一慕卻緊緊地抓著，說道：“好妹妹，我一直在苦苦地思念著你，愿意跟你相守一生。”小米害羞地說：“哥哥，若是有意，夜深人靜的時候，我們再相會吧，此時我爹娘正等著我呢！”李一慕高興得不得了，趕緊松了手。
　　
　　晚上睡覺時，李一慕沒有閂門，到了半夜，一陣風吹來，閃進一個苗條的身影，正是小米。李一慕一下子就抱住了她，于是兩個人卿卿我我，大有相見恨晚之感。這樣過了半個多月，李一慕每晚都跟小米相會，根本沒有精力想生意上的事情。
　　
　　這天一早，李一慕餓得難受，從床上起來，剛出門迎面就碰見一個江湖術士。這個江湖術士說：“年輕人，要小心了，不能為了一個女子，連命都搭上了。”起初李一慕沒有在意，但是這個術士說了好幾遍，李一慕禁不住問道：“你什么意思？我跟店家女兒是真心相愛，怎么會搭上性命？你不要多管閑事。”術士說：“你以為我傻啊？店家女兒每晚跟她爹娘住在一個屋子里，她怎么會到你的房間跟你幽會呢？”李一慕起初不相信，術士說：“你要是不信我的話，你可就真完了。我給你出個主意，”說著遞過來一個小瓶子，“這里面是紅色的膠，你偷偷抹在她的鞋上，第二天你順著路兩旁樹上的紅膠去找，就知道她住在哪里了。”
　　
　　晚上，小米又來了，兩人說了好多話。李一慕趁小米不注意，把紅膠粘在了她的兩只鞋上。快天明的時候，小米走了。因為鞋上有膠，所以她不斷地往樹上蹭。李一慕就順著這個痕跡一直跟到后山上，順著一條羊腸小道來到一座大山洞。他往里一看，嚇了一大跳，一只狐貍正坐在洞里面用樹枝刮鞋底呢，上面的紅膠清晰可見。這時狐貍也發現了他，很是驚訝，于是對他說：“既然你已經發現了我，我就跟你說實話吧。我是狐仙，你記得十年前救過一個差點被凍死的老太太嗎？”李一慕想了好久才想起來，那是一個冬天，他從家里出來到鄰居家借東西，發現雪地里躺著一個老人，衣衫襤褸，快要凍死了。于是就脫下自己身上的棉衣給老人披上，又把老人扶到自己家里，熬了姜湯給她喝。老人慢慢蘇醒過來，卻并不說話，只是用感激的目光看著他。等他再轉身的時候，老人已不見了。他急忙開門去找，卻沒有一點蹤影，雪地上只留下一串狐貍的腳印。他為此疑惑了好多年。狐仙說道：“那是我奶奶，她回來告訴我，有機會一定要報答你。”
　　
　　李一慕問：“那你怎么報答我？現在我都快被你吸干陽氣要死了。”
　　
　　狐仙“撲哧”一下樂了，說：“我知道你真正愛的是店主的女兒翠翠，所以我就假扮成翠翠跟你接近，目的就是要讓你這個讀書人對女性產生興趣，然后再幫助你跟翠翠結為百年之好。現在第一個目的已經達到了，我再教給你一個辦法，讓你能跟翠翠接近并最終結合。”說著遞過來兩包藥，“你拿好這個。第一包藥，你自己回去煎了服用，身體很快就會恢復；第二包藥你用來治療翠翠的病。”李一慕驚奇地問：“翠翠生病了？”狐貍說：“沒錯，今天早上來的時候，我把一樣東西悄悄放在了她的枕邊。等你回去的時候，會發現她病了，你就向她娘說你能治好她的病，但條件是要把她嫁給你。”
　　
　　李一慕謝過狐仙，將藥拿回客房，自己煎了后喝下，立刻感到渾身輕松，身體和精神恢復如初。這時，他聽說店家女兒生病的消息，說她身上長滿膿包，無藥可治。李一慕就對店家說：“讓我試試救你的女兒。”店家懷疑地看著他，他說：“我出身醫家，略懂醫術。不過我有一個條件，如果她病好了，就把她嫁給我。”店家想了想，反正女兒早晚要嫁人，這個年輕人儀表堂堂，有才又有德，于是就很痛快地答應了。
　　
　　李一慕把翠翠背到自己的房間里，把藥泡在水里，然后用藥水給她清洗身子。藥水果然十分神奇，所到之處，膿瘡很快消失，皮膚重新恢復得潔白無瑕。
　　
　　店主夫婦為他們舉行了熱鬧的婚禮。這時，李一慕的舅舅也回來了，聽說了事情經過，又見外甥娶了這么個漂亮媳婦，也十分高興。婚后，小兩口很是恩愛，第二年就生了一個可愛的小寶寶，那狐仙從此再也沒有來打擾他。