66號公路被稱為美國的“母親之路”，見證了無數(shù)人對自由、夢想和開拓精神的追求。這條路全長2448英里（3940公里），東起芝加哥，西至洛杉磯圣莫尼卡海灘，橫跨8個州、3個時區(qū)，曾是美國中西部到西海岸的主要交通線路。研究66號公路60多年的學(xué)者邁克爾·華利斯指出：“66號公路之于美利堅，好比一面明鏡；它象征著偉大的美國人民一路走來的艱辛歷程。”
　　
　　決定到66號公路自駕游，緣于我的公路旅行夢。雖然有過幾次國外旅行經(jīng)歷，但全程自駕旅行還是第一次，而且這次所到之處大都不是旅游景點，對于不熟悉當(dāng)?shù)厍闆r的旅行者來說還是很有挑戰(zhàn)性的。
　　
　　愛旅行的美國人
　　
　　美國人愛旅行是出了名的，他們每搬到新的地方，一定會利用周末把周圍玩?zhèn)€遍。碰到長一些的假期，更會拉上兄弟姐妹出門遠行。州際公路上隨處可見各式各樣的房車，偶爾有小狗從窗戶探出頭來，分明就是一個個奔跑著的美國夢。
　　
　　美國人懂得享受旅行。在66號公路上，你會遇見很多旅行的美國人。頭發(fā)全白的大學(xué)教授滔滔不絕地跟我們講述許多年前他去中國的故事，這回，他要開車帶妻子去圣地亞哥，后者黑色的長裙禮服搭配著開衫，整齊地掛在酒店的行李車上，旅途的勞累絲毫不影響他們享受生活；還有一位站在監(jiān)獄門口的瘦弱老者，若有所思地說自己15年前來過這里，那想必又是一段特殊的經(jīng)歷。
　　
　　加油站就是路人的家
　　
　　開車上路的第一件事就是加油。與國內(nèi)不同，美國大部分加油站是自助式，看不到加油員。
　　
　　美國號稱“車輪上的國家”，大大小小的加油站不計其數(shù)。另外，在高速路上行駛，玻璃上難免會撞到小蟲子，為了安全駕駛，每支油槍旁都配備了水桶和刷子，供大家擦洗汽車玻璃，非常貼心。公路上的加油站除了加油也是休息的場所。美國的加油站基本上與便利店合為一體。在一些大的休息站，經(jīng)常會看到分屬不同公司的加油站。由于競爭激烈，每個加油站的油價都不同，一路上，我們加的油從2。99美元/加侖到4美元/加侖，差價不小。
　　
　　一路上，廢棄的加油站同樣隨處可見，它們承載著66號公路的歷史。1956年，隨著《州際公路法案》順利通過，美國開始大規(guī)模鋪設(shè)高速公路系統(tǒng)，66號公路逐漸被高速公路取代，到1985年，這條漫長、曲折、陳舊的美國“母親之路”被正式從公路系統(tǒng)中移除，在普通地圖上已經(jīng)無法找到。不僅是加油站，很多小鎮(zhèn)也因此蕭條。至20世紀90年代末，隨著各州陸續(xù)成立“66號公路聯(lián)盟”，這條道路被命名為“歷史66號公路”（HistoricRoute66），66號公路熱逐漸興起。如今，每年都有大批來自世界各地的旅行者在這條老路上巡行。
　　
　　每座小鎮(zhèn)都是博物館
　　
　　66號公路從芝加哥開始，途經(jīng)伊利諾伊、密蘇里、堪薩斯、俄克拉荷馬、得克薩斯、新墨西哥、亞利桑那、加利福尼亞8個州，最終抵達洛杉磯圣莫尼卡海灘，沿途經(jīng)過無數(shù)小鎮(zhèn)，這些小鎮(zhèn)因66號公路而繁榮。每一座小鎮(zhèn)都是66號公路的博物館，記錄著它的興盛和衰落。
　　
　　“威明頓”（Wilmington）的標(biāo)志是“吉米尼巨人”（GeminiGiant），一個6米多高、身著綠衣、頭戴銀盔、手持火箭的大個子，在當(dāng)時是盛行的廣告，現(xiàn)在已非常少見；“林肯”（Lincon）以美國第16任總統(tǒng)的名字命名，以此紀念這位偉人；“春田”（Springfield）因名字富有詩意，而在66號公路上出現(xiàn)了兩座同名小鎮(zhèn)；“古巴”（Cuba）小城被譽為“66號公路墻畫之城”，大量墻畫承載著那個年代的視覺記憶；“埃爾克城”（ElkCity）擁有66號公路國家博物館；“阿馬里洛”（Amarillo）有著名的凱迪拉克農(nóng)場，一排半埋的被涂鴉的凱迪拉克汽車，屹立在遼闊的荒野上……
　　
　　66號公路在美國公路開拓史上舉足輕重。從1926年開始修建，到1938年建成，它在美國經(jīng)濟大蕭條時期創(chuàng)造了大量就業(yè)機會，無數(shù)人在這條“美國主街”上，追尋過各自的夢。
　　
　　見到“STOP”就停車
　　
　　在美國開車，見得最多的交通標(biāo)識就是“停車”（STOP），一種八角形的紅色交通標(biāo)識牌，豎立在沒有紅綠燈的交叉路口。去美國前，就聽說見到這個標(biāo)志一定要停車。
　　
　　這種自覺的秩序不僅存在于車水馬龍的路口，也存在于沒有人、沒有車的路口。所有車輛在經(jīng)過有STOP標(biāo)志的路口時，都會停下左右張望，確定沒有車輛才通過。不僅如此，高速公路上的車輛在超車道上超車后，都會迅速回到行車道；所有車輛見到行人要過路口時都會禮貌地停下，示意行人先走。
　　
　　途中，遇到一次交通信號燈故障，才真正見識到這種看似“很夸張”的自覺秩序的好處：四個方向的車輛真的是按照“先到先走”的原則，一輛輛地停下，通過，停下，通過……不禁感慨，追求自由的美國人能這么自覺地遵守秩序，確實很有效率，值得我們學(xué)習(xí)。