“勞模”可以是一個動詞。在季后賽第二輪第三場火箭隊與湖人隊的比賽中，我們不僅目睹了火箭隊在主場的1：2落后，也看見了姚明瘸著左腳在場上的堅持。也許那時球迷就有隱約的不安，但沒人想到，這又會是一個輕傷不下火線的英雄故事。北京時間5月10日上午，姚明在賽后的第二次身體檢查中確認左腳有小的細線骨裂。雖然不需要手術，但這意味著姚明連續第二年提前結束了自己的NBA賽季。
　　
　　其實類似的情節在第一場與湖人隊的客場比賽中，姚明已經有過更清晰的表現。當電視轉播的鏡頭轉向了洛杉磯斯臺普斯球場的甬道，揪心的火箭隊球迷和中國觀眾看見了火箭隊的隊醫凱斯·瓊斯正拉著姚明走向更衣室，但姚明突然轉頭對瓊斯說：“我不能回休息室。”瓊斯對姚明比畫著，姚明則開始蹲下來，然后扶住走廊的墻壁活動自己的膝蓋，他再次堅決地表示要回去比賽。
　　
　　這時的姚明，膝蓋腫得像個饅頭。但他回到了場邊，重新與需要他的隊友們站在了一起。盡管火箭隊出現了第18次失誤，但姚明接到阿泰斯特的傳球，一個遠距離跳投把球射入了網窩，隨后一次籃下轉身強攻，并在罰籃中4罰4中，發揮中流砥柱的作用，讓火箭隊在第四節保持了鎮定和領先優勢。
　　
　　是的，姚明沒有他的對手科比那般出神入化的球藝，也不能像科比那樣很帥氣地一次次投中三分球，力挽狂瀾甚至完成絕殺。但姚明以他自己的方式—非常中國人的方式，成為火箭隊的核心與精神領袖。姚明以他榜樣的力量，使缺少了麥迪這個華麗大腕的火箭隊成為一個“平民群體”，沒有服從和敬畏，卻充滿了默契、支援和信任。在驕傲的湖人隊面前，火箭隊已經被點燃，他們沖天怒吼，取得了一場不可思議卻又令人信服的勝利。
　　
　　作為一支時隔12年才再次打入季后賽第二輪的球隊，而對手又是總冠軍的大熱門湖人隊，火箭隊被視為underdog（不被看好的球隊）。能走到西部半決賽，很多火箭隊球迷已經心滿意足，所以，半決賽第一場在客場拿下湖人隊簡直是喜出望外。雖然火箭隊在總比分落后的情況下又失去了姚明，但他們不會輕易放棄挺進西部決賽的努力。
　　
　　不過，火箭隊必須記住自己的平民本色，尤其是在華麗的麥迪早早報銷了賽季，而姚明又咬牙堅持到了最后一秒鐘之后，他們需要記住，要像姚明那樣“勞模”。
　　
　　而“勞模”也可以是一個形容詞，用以指稱像姚明那樣對籃球的敬業和對比賽的投入程度。中國國家男子籃球隊前主教練尤納斯曾經說過，中國男籃中最該偷懶的人是姚明，但他的訓練量居然是其他隊員的一倍。打完北京奧運會以后，姚明的隊友都四散歇息，姚明為參加好友劉煒的婚禮，得在上海待5天。即使如此，在家門口的姚明每天都會早起，跟火箭隊派來的中鋒教練、隊醫以及私人訓練師一起訓練。從1999年第一次進國家隊至今，姚明一直過著苦行僧般的生活。在NBA，有球迷甚至抱怨教練過度使用姚明，他們希望姚明能“聰明”一些，學會麥迪式的“偷懶”，面對沒有懸念的比賽可以適當“腰疼”或者“腳疼”一下。
　　
　　但勞模精神與領袖氣質總是存在一定的沖突，甚至在人們的意識中，領袖就應當有一種發號施令的冷漠和懶惰。球迷一度為麥迪和姚明誰是火箭隊的核心而激烈爭論，而“姚蜜”與“姚黑”的最終分野其實是在于價值觀：你是膜拜俊逸瀟灑的球技及舍我其誰的霸氣，還是崇尚堅忍不懈的努力及以德服人的和氣？例言之，是科比，還是姚明？做“科蜜”還是“姚蜜”？
　　
　　所以，當姚明的火箭隊遇上了科比的湖人隊，比賽在中國引發的激情與關注恐怕會超過最后的總決賽。眼下，無論火箭隊最后能不能撼倒湖人隊，姚明的表現已經非常“勞模”了。
　　
　　當然，“勞模”在本源上終歸是一個名詞。最近在全國沸沸揚揚的“勞模事件”是一個叫沈鶴的人因當選了市級勞模而引發爭論。這個在今年“春晚”上穿著“蘇格蘭七分褲”的小沈陽被人們質疑的是，以往樸實的勞模稱號怎么可以頒給一個“低俗的娘娘腔”？
　　
　　事實上，4年前，當姚明被授予“全國勞動模范”時，國內也有過類似的爭論。因為人們習慣于王進喜、時傳祥、李素麗這樣的經典勞模形象，而像姚明這樣身家過億的大明星當選勞模，超出了人們以往的價值判斷。而4年之后，當“勞模小沈陽”再次沖擊人們的價值觀念時，除了追問勞動的含義，人們也對小沈陽的口頭語“純爺們兒”充滿了質疑：一向給人剽悍印象的東北出了個小沈陽這樣的“委婉男”，而被我們長久戲謔嘲弄的上海男人中卻出了個姚明這樣的“錚錚硬漢”—這是如何發生的一種錯位呢？
　　
　　《休斯敦紀事報》記者費根評論說：“姚明將再次改變美國人對他的看法，甚至將改變美國人對中國人的看法。實際上從進入NBA以來，他一直在為此努力。如果說過去常有人說他打球偏軟，那么現在，這種觀點應該改變了。”
　　
　　但是你我都非常明了姚明的堅忍努力，他甚至會為一個團隊的榮譽而弄傷自己。如此讓人心痛的方式，很“勞模”，很中國。