任何人駐足海邊，看天海一色，潮起潮落，都會(huì)驚嘆于巨大的物理作用在這個(gè)星球上存留的證據(jù)。那千年沖刷蝕刻的海岸，日照水波生成的光影變幻，引力與海岸撕扯出的沖天巨浪，無(wú)一不是大自然在展示自己的力與美。然而，這種種的自然力之中，有一種卻是常人不可見(jiàn)的，因?yàn)樗l(fā)生作用的個(gè)體微小，方式柔和，它對(duì)這個(gè)星球的影響是曲折隱蔽的，它，就是海洋中的生產(chǎn)者——藻類(lèi)。
　　
　　“藻”并非一個(gè)生物分類(lèi)學(xué)上的名稱(chēng)，事實(shí)上，以它為名的生物囊括了直徑幾微米的原核生物藍(lán)藻、種類(lèi)繁多的硅藻、真核的綠藻、甚至在海中如花綻開(kāi)的多細(xì)胞褐藻和紅藻……這些體型差異巨大，橫跨原核到植物多界的生命體，共同點(diǎn)只在于都生活在水中，能利用體內(nèi)的色素體發(fā)生光合作用捕獲太陽(yáng)能，合成有機(jī)物。
　　
　　藍(lán)藻，又被稱(chēng)為“藍(lán)細(xì)菌”，它們因?yàn)轶w內(nèi)的色素與植物略有差異，同時(shí)又沒(méi)有葉綠體那樣的細(xì)胞器，色素在體內(nèi)均勻分布，所以經(jīng)常是通體透著幽幽的藍(lán)綠色光芒。這一類(lèi)原核生物據(jù)信是地球上第一批獲得光合能力的居民。還有人推測(cè)，當(dāng)年，一些不能進(jìn)行光合作用的異養(yǎng)細(xì)菌吞噬了藍(lán)藻后消化不良，兩者反而開(kāi)始和平共處，藍(lán)藻為它的房東提供光合產(chǎn)物做食物，多年之后它們修成正果，進(jìn)化為原始的植物細(xì)胞，為生命在地球的演化揭開(kāi)了全新篇章。
　　
　　遠(yuǎn)古的一場(chǎng)政變
　　
　　現(xiàn)今蓬勃而多樣的生物圈，很可能是一場(chǎng)政變的產(chǎn)物，而主角，就是連葉綠體都沒(méi)有的藍(lán)藻。早期大氣的主要成分是甲烷、氨氣、氫氣、二氧化碳……這些氣體以還原性為主，并沒(méi)有多少氧氣。能夠在當(dāng)時(shí)的大氣環(huán)境中生存的，都是一些化能合成菌，靠吸收甲烷、氨氣合成生命物質(zhì)。藍(lán)藻這種在當(dāng)時(shí)特立獨(dú)行的生物出現(xiàn)之后，開(kāi)始沐浴陽(yáng)光吸收二氧化碳，卻釋放出對(duì)于其他化能合成菌有毒的氧氣……在藍(lán)藻不遺余力的生存競(jìng)爭(zhēng)中，大氣環(huán)境由原來(lái)的還原性狀態(tài)變成了現(xiàn)在含氧量21%的氧化狀態(tài)。自此，落敗的化能合成菌只能躲在火山口、海洋深處、土壤內(nèi)，過(guò)陰暗的生活，而好氧生物占據(jù)了地球各個(gè)圈層的優(yōu)勢(shì)地位。
　　
　　大氣組成的改變是地球化學(xué)成分變化的大事件，更是生命演化的關(guān)鍵環(huán)節(jié)，盡管很多細(xì)節(jié)現(xiàn)在還沒(méi)法證實(shí)，但很多人認(rèn)為，沒(méi)有這種代謝方式的轉(zhuǎn)變，高等生命是不會(huì)出現(xiàn)的。
　　
　　看不見(jiàn)的支撐看得見(jiàn)的
　　
　　熱帶雨林生態(tài)系統(tǒng)、草原生態(tài)系統(tǒng)、溫帶闊葉林生態(tài)系統(tǒng)……從命名就可以看出，人類(lèi)對(duì)陸地生態(tài)系統(tǒng)中的生產(chǎn)者——植物——給予了足夠多的敬意，因?yàn)樗鼈兪且粋€(gè)生態(tài)系統(tǒng)存在的基石。但在海洋中，這些微小的生產(chǎn)者們所付出的努力，卻很難為人所見(jiàn)——除非發(fā)生赤潮這樣的大規(guī)模集體暴動(dòng)。
　　
　　事實(shí)上，據(jù)估計(jì)海洋中90%以上的有機(jī)物由這些默默無(wú)聞的微型浮游植物生產(chǎn)制造。而大型藻的海底森林盡管單產(chǎn)能力可以與之媲美，但只適于很小一部分沿岸水域，總產(chǎn)量不能與之相比。這些微型藻散布在全球各處，等待著光照、溶氧、營(yíng)養(yǎng)鹽同時(shí)出現(xiàn)的時(shí)機(jī)，條件一旦成熟就大規(guī)模增殖。而在它們周?chē)巢萆铩⒉妒呈巢萆锏牟妒痴摺⒉妒痴叩牟妒痴?hellip;…都在追隨藻類(lèi)生長(zhǎng)的條件。
　　
　　海洋中的營(yíng)養(yǎng)傳遞速率遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于陸地，瞬息萬(wàn)變的海水環(huán)境容不得生產(chǎn)者慢慢生長(zhǎng)漸漸積累營(yíng)養(yǎng)。微藻們都是機(jī)會(huì)主義者，很少能壽終正寢，它們迅速繁殖，迅速被捕食，營(yíng)養(yǎng)被迅速地循環(huán)回來(lái)，繼續(xù)迅速繁殖……在這種緊張的形勢(shì)下，捕食者通過(guò)演化證明，盡可能的減少營(yíng)養(yǎng)級(jí)傳遞，直接攝食食物鏈較低層的生物，有可能獲得更多的能量。因而，巨大如鯨鯊、藍(lán)鯨，卻在同沙丁魚(yú)、鯡魚(yú)一同搶食由藻類(lèi)供養(yǎng)長(zhǎng)大的浮游動(dòng)物，它們只管張著大嘴一路“喝水”，將食物從海水中濾出。
　　
　　因?yàn)檫@些攝食過(guò)程，藻類(lèi)在水中的總量始終寥寥，并未呈現(xiàn)出陸地生態(tài)系統(tǒng)中那種生產(chǎn)者常見(jiàn)的優(yōu)勢(shì)地位。但從動(dòng)態(tài)的角度看，不斷繁殖的藻類(lèi)其實(shí)是不斷地在為攝食者提供能量，這些微小生命從生到死的迅速循環(huán)支撐了所有我們常見(jiàn)的美麗的海洋生物。
　　
　　隱形力量形成的陸地
　　
　　說(shuō)藻類(lèi)可以造成滄海桑田的變化一定沒(méi)有人相信，但至少在一種地質(zhì)結(jié)構(gòu)的形成中，藻類(lèi)功不可沒(méi)，那就是珊瑚礁。
　　
　　造礁的第一主力當(dāng)然是珊瑚蟲(chóng)，它生活中分泌的副產(chǎn)品碳酸鈣就是珊瑚礁中最致密的基干結(jié)構(gòu)。但如果沒(méi)有藻類(lèi)的幫助，這個(gè)過(guò)程將非常緩慢。珊瑚蟲(chóng)如果能找來(lái)蟲(chóng)黃藻簽訂租房協(xié)議，它的租客可以為它帶來(lái)氧氣和營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)，而它只需要提供自己的代謝產(chǎn)物二氧化碳和一個(gè)安定的居所。這種互利共生的關(guān)系可以將造礁的速度提高數(shù)倍，否則，海水的侵蝕速度和珊瑚蟲(chóng)的造礁速度其實(shí)相當(dāng)，礁石很難長(zhǎng)大。
　　
　　除了蟲(chóng)黃藻，其他租客也并非對(duì)珊瑚蟲(chóng)全無(wú)用處，實(shí)際上珊瑚的各種顏色都來(lái)源于共生的藻類(lèi)，否則它只能有碳酸鈣的慘白色。遺憾的是，隨著全球變暖，大氣中二氧化碳濃度增高，海水pH值也因此降低，這種海水的酸化盡管極其輕微，卻往往會(huì)破壞珊瑚蟲(chóng)和藻類(lèi)的租房協(xié)議，它們一旦分道揚(yáng)鑣，白化的珊瑚有可能會(huì)死亡，久而久之，原來(lái)已經(jīng)長(zhǎng)成的礁體就會(huì)被海膽破壞。
　　
　　有藻時(shí)的增長(zhǎng)，無(wú)藻后的消失，便成了珊瑚礁小世界的滄海桑田。
　　
　　聚沙成塔的色彩
　　
　　海的主導(dǎo)色是藍(lán)色，而海面上的珊瑚礁、海岸邊的溝邊藻的熒光、海底的藻類(lèi)森林，都是藍(lán)色海洋的修飾。除此之外，更有一種因藻而起的顏色變化，令人恐懼，那就是赤潮。
　　
　　赤潮是硅藻和甲藻大規(guī)模爆發(fā)的結(jié)果，這兩種藻因?yàn)楦缓韬腕w內(nèi)色素的差別，顏色并非藍(lán)綠色，而呈棕黃色，當(dāng)數(shù)以?xún)|計(jì)的棕黃色藻類(lèi)聚集在海水中的時(shí)候，便呈現(xiàn)或艷或暗的紅色，仿佛海底在發(fā)生什么大規(guī)模屠殺事件。有人說(shuō)，《舊約·出埃及記》中埃及人被迫出走前尼羅河的血變之災(zāi)就是最早關(guān)于赤潮的記錄。赤潮的可怕倒并不在于其顏色，而是因?yàn)橐鸪喑钡墓琛⒓自逋鶗?huì)釋放藻毒素，這類(lèi)神經(jīng)毒素毒性不亞于氰化鉀，所到之處漁業(yè)損失慘重，更有可能進(jìn)一步危害人類(lèi)身體健康。
　　
　　普遍認(rèn)為赤潮的一大誘因是人類(lèi)活動(dòng)向水體排放了大量的營(yíng)養(yǎng)鹽，造成上述藻類(lèi)的大量增殖。但它的爆發(fā)與洋流、風(fēng)力、水質(zhì)等因素都有關(guān)系，多年來(lái)仍舊難以預(yù)測(cè)。與它類(lèi)似的，就是近年來(lái)青島頻頻出現(xiàn)的滸苔爆發(fā)，因?yàn)闈G苔屬于綠藻，所以又被稱(chēng)為綠潮，好在滸苔并沒(méi)有毒素，只是遮蔽了水面的光線和氧交換，對(duì)水生生態(tài)系統(tǒng)的危害略小。淡水水體中也同樣存在著這種情況，不過(guò)主力是釋放藻毒素的藍(lán)藻，而它爆發(fā)時(shí)水中的粘綠色被稱(chēng)為水華。
　　
　　改變大氣組成、維持生態(tài)系統(tǒng)、造陸、變色……這些地球上最小的生命體用不懈的努力，憑著巨大的數(shù)量，以人類(lèi)不可見(jiàn)的方式，將自己與這個(gè)星球上最大的棲息地——海洋聯(lián)系了起來(lái)。它們作用的方式有的被人類(lèi)認(rèn)可甚至贊嘆，有的卻引起人類(lèi)恐慌，而它們并不在意自身行為的任何意義，這些生物只是在有限營(yíng)養(yǎng)和眾多攝食者的嚴(yán)苛環(huán)境中搜尋一切生存機(jī)會(huì)，伺機(jī)爆發(fā)。