從前，在以弗所城，有一個(gè)結(jié)了婚的女人，她對(duì)|丈夫的忠貞遠(yuǎn)近聞名。鄰近村鎮(zhèn)的婦女常常成群結(jié)隊(duì)到以弗所去，只為了瞻仰這個(gè)被神話了的女人。
　　
　　有一天，這個(gè)女人的丈夫死了。她覺得依照普通習(xí)俗跟在出殯行列后面披發(fā)捶胸不足以表達(dá)她的哀思，她堅(jiān)持跟進(jìn)希臘式的地下墓穴里去。守望她丈夫的尸首，夜以繼日地啼哭著。
　　
　　在極度的哀傷下，她很可能會(huì)餓死，她的父母卻沒有辦法勸她離開。就連法官在作了最后一次的勸解之后，也被趕走。總之。整個(gè)以弗所城為這奇特的女人而憂傷著，而事實(shí)上，這女人已有五天涓滴不入了。在這衰弱的女人身旁坐著她忠心的婢女。分擔(dān)她女主人的悲哀，同時(shí)在燈火熄滅時(shí)把燈重新點(diǎn)起。
　　
　　整個(gè)城市都在討論這件事：這里終于有了——所有階層都同意——一個(gè)夫婦間忠貞與愛情的典范！
　　
　　在這同時(shí)，在離希臘式地下墓穴不遠(yuǎn)的地方，總督下令把幾個(gè)盜賊釘死在十字架上，并派士兵看守尸體以免被盜。一個(gè)晚上，有個(gè)士兵突然注意到墳?zāi)怪虚g有燈光進(jìn)出并且聽到呻吟的聲音。
　　
　　出于人類好奇的天性所驅(qū)使，他走下墓穴去查看。但一眼看到一個(gè)美極了的女人。他嚇得差一點(diǎn)兒叫了出來，以為是見到地獄里出來的幽靈。然后，他注意到尸首及女人臉上的鋁水。還有指甲在她臉上的抓痕，他明白了是怎么一回事：一個(gè)寡婦。在無可安慰的悲傷里。
　　
　　他馬上去拿了他微薄的晚餐回到墓穴里，苦求女人節(jié)哀，別為無益的悲悼心碎。他提醒她，所有的人都有同樣的結(jié)局，同樣的安息處在等著我們每一個(gè)人。他的不受歡迎的慰語，只有更加深這寡婦的痛苦。
　　
　　這士兵不折不撓地重復(fù)著他的辯辭，強(qiáng)迫她吃點(diǎn)兒東西，直到那小婢女，受酒味的刺激。向她的誘惑者伸出了屈服的手。在酒與食物恢復(fù)了她的精力之后，她自己也開始攻擊起她的女主人的頑固來。
　　
　　“那對(duì)你有什么好處？”她問她的女主人，“如果你餓昏了，為什么你要把自己活活埋葬。在命運(yùn)之神召喚你之前死去？你以為死人的鬼魂與骨灰會(huì)被悲傷感動(dòng)？不。把生活重新來過。拋棄這些女人的愚見，在你還能夠的時(shí)候享受光明。看你可憐丈夫的尸首，它不就是比所有言辭更動(dòng)人地告訴你該活下去嗎？”
　　
　　女人因長(zhǎng)久的絕食而衰弱，她的抵抗力終于崩潰了。她貪饞地，像嬋女早先一般，吃下士兵帶來的食物。
　　
　　哦，你知道飽暖思淫欲這句老話吧？所以這士兵把他勸這女人吃東西的那套本領(lǐng)又使了出來，決定要謀取她的貞操。那婢女，也盡其所能幫士兵的忙，像重疊句般適時(shí)地重復(fù)著：要是愛情使你歡悅，大人，便請(qǐng)向愛情投降。
　　
　　長(zhǎng)話短說，這女人的身體不-久便放棄了掙扎，她屈服了，當(dāng)天晚上他們結(jié)了婚，他們第二天晚上及第三天晚上都睡在一起，小心地把墓穴的門關(guān)起，這樣過往的朋友或路人會(huì)以為這貞節(jié)出名的女人終于在她丈夫的尸體上斷了氣。
　　
　　有一夜。一個(gè)被釘死在十字架上的盜賊的父母注意到看守的松懈，便趁我們的英雄不在的時(shí)候把他們兒子的尸體偷去埋葬。第二天早上，當(dāng)然，士兵因發(fā)現(xiàn)十字架上少了個(gè)尸體而嚇得魂不附體。他跑去告訴他的情人，因他的疏于職守而等著他的是可怕的刑罰。
　　
　　在那種情形下，他告訴她，與其等著被審判處刑，他寧可用自己的刀當(dāng)時(shí)當(dāng)?shù)靥幜P自己。他對(duì)她所有的要求只是要她空出地方來給另一個(gè)尸體，讓同一座陰森的墳?zāi)谷菁{丈夫與情人，然而，我們夫人的心，溫柔不下于純潔。
　　
　　“上帝不容我！”
　　
　　她哭叫：“在同一個(gè)時(shí)候看到我平生愛過的僅有的兩個(gè)男人的尸體。不，我說，把死的吊起遠(yuǎn)比把活的殺死要好得多。”
　　
　　說了這些。她便下令把她丈夫的尸體從尸架上取下，吊上了十字架。這士兵聽從了這好主意。第二天早上全城都在奇怪，是什么奇跡使死人爬上了十字架。