巴都林離開妻子維拉上前線兩年了。
　　
　　一天，郵遞員送來了一封信。信中通知說，她的丈夫巴都林受了重傷，但正在康復中，他現在就住在市榮軍醫院，醫院要求她去商談巴都林出院的事宜。
　　
　　醫生帶維拉走進病房，指著一張靠在墻邊的病床，床上的傷員蓋著被單，僅露出圓圓的修剪過的后腦勺。
　　
　　維拉快步奔過去，輕輕地呼喚著丈夫的名字：“巴都林、巴都林……”她希望看到床上的人把枯瘦的雙手伸出來，她就會投向他的懷抱，可是他沒有動。維拉猛然驚呆了：手呢？原來自己的丈夫竟然連雙手都沒有了！床上的傷員慢慢抬起了頭，維拉看到的是一張破了相并帶有深紅色傷疤的臉，空空的小洼坑代替了眼珠，又大又白的傷痕歪歪斜斜地穿過這可怕的面孔，她驚叫一聲，便失去了知覺……
　　
　　維拉醒過來后，少校和醫生向她介紹了巴都林受傷的全部情況：他踩響了地雷。由于長時間躺在雪地里，身子都凍壞了……他的雙腿已被截去。此外，他被嚴重炸傷，燒傷了雙目，他不能說話，至少是現在。他在戰斗后被找到時已無法辨認，他身上沒有證件，胸前內衣口袋里僅藏著一封給妻子的信，根據信人們才確認出他的身份。
　　
　　維拉神色呆滯，拖著沉重的步子回到了家，一頭栽倒在沙發上號啕大哭起來。但就在第二天她毅然再次來到醫院，她要把巴都林運回家，醫院全體人員都出來送行。
　　
　　戰爭毀了她的幸福生活，但沒有使她屈服，她悉心地照料著丈夫，盼著丈夫的狀況能夠有所好轉。
　　
　　九月的一天，維拉正在做家務，籬笆門吱呀地響了一聲。啊！站在門口的是活生生的、健壯的巴都林。維拉欣喜若狂地叫著向巴都林奔去。她把臉埋在他的胸口，哭了又哭。
　　
　　“好了，別哭了……別哭了，平靜些，親愛的，我已回來了，還哭什么？”巴都林說。
　　
　　巴都林環視著四周，他看到有一件大衣掛在門后，這是一件男士兵的軍大衣，一種可怕的猜測浮現在他的腦海。“這是什么？怎么放在這兒？”他顫聲問道。
　　
　　巴都林聽妻子把事情經過講了一遍，他激動地問妻子：“你以為他就是我？”
　　
　　“當然！”
　　
　　“只要他活著你打算護理他一輩子？”
　　
　　“是的。”維拉望著丈夫的眼睛坦率地回答道。
　　
　　“我對不起你！”巴都林一遍遍吻著妻子那因干活而變得粗糙的手，“讓我們去看他！”
　　
　　病人躺在床上，臉朝著墻，維拉傾著身子溫和地在他耳邊說著：“我的丈夫巴都林回來了！但您別難過，您將和我們一起生活，誰也別想帶走您，聽見了嗎？”
　　
　　巴都林也靠近了病人，病人慢慢地轉過頭……巴都林突然想起，“你說在他身上找到一封信？給我看……”
　　
　　維拉拿出了信，巴都林看完后興奮地對維拉說：“你知道他是誰嗎？他就是我的戰友阿廖沙中士。當時我和他一起去執行任務，為了以防萬一，我們互相交換了寫給家里的信：這樣，如果一個犧牲了，另一個就可以把信轉給他的親人。”說到這里，巴都林抹了抹眼窩里的淚水，開心得像個孩子一樣，大聲對傷員說：“阿廖沙中士，我是巴都林少尉，我們曾在一起戰斗，你還記得嗎？”
　　
　　傷員微微點了點頭，巴都林興奮地接著說：“我們約好戰后再相見，現在真的見到了！你就在我家里，我們將在一起生活，你聽懂了嗎？”
　　
　　床上的傷員動了一下，蒼白的嘴唇顫抖著，傳出了含糊不清的聲音。巴都林把他扶了起來，維拉在他背后墊了一個枕頭。
　　
　　“謝———謝———你———們。”傷員緩慢地但吐字清晰地說，“請你們通知我母親，我沒有被拋棄……”
　　
　　一縷陽光灑進室內，窗外是艷陽高照的好天氣。