17歲的瑪拉來自新澤西一個(gè)小鎮(zhèn)，她有一個(gè)藏了好幾年的秘密，朋友們都不知道。她私下承認(rèn)：“我想讀哈佛。同學(xué)們問我要申請哪個(gè)大學(xué)，我說還沒想好。我的夢想似乎太荒唐了，自己都不敢說出口。”她這三年的大半時(shí)間都在為申請這所一流大學(xué)做準(zhǔn)備。“我SAT考得很好，現(xiàn)在在讀6門高級班課程。我還把家族史調(diào)查了一番，纏著父母打聽他們的同事中是否有哈佛畢業(yè)生。我甚至告訴哈佛我喜歡工程學(xué)，因?yàn)槲抑酪粋€(gè)女生有這樣的愛好被錄取的可能性更大。”
　　
　　 瑪拉的故事并不是個(gè)例，就讀于紐約某私立高中的凱茜也是如此。“所有人一開口，不是談考試成績就是說SAT、ACT考了多少分，”她表示，“為了超過別人進(jìn)名校，大家都不惜一切代價(jià)，包括請家教傳授考試和論文得高分的技巧。沒有經(jīng)濟(jì)實(shí)力的學(xué)生又如何競爭得起呢？”
　　
　　 隨著申請名校的人數(shù)不斷上升，越來越多的孩子感到進(jìn)大學(xué)的艱難。“不進(jìn)名校，一生毀掉”的心理可能從初中就開始萌生。“我讀6年級的時(shí)侯，班上就有同學(xué)因?yàn)榭荚嚨昧薆哭起來，”紐約學(xué)生、15歲的瑞秋回憶道，“他擔(dān)心考不上理想的大學(xué)。”而18歲的瑪麗莎透露，她的大多數(shù)朋友都有升學(xué)計(jì)劃，有的甚至從一進(jìn)高中就開始準(zhǔn)備：“你需要安排好自己的課程和課外活動，請SAT或ACT家教（我們年級每個(gè)人都有家教），還要做社區(qū)服務(wù)，因?yàn)檫@樣‘好看’，會為你的形象加分。”
　　
　　 16歲的斯蒂芬就是個(gè)例子：“我每天5點(diǎn)半起床做功課，7點(diǎn)半去上學(xué)，一整天除了上課中只有40分鐘時(shí)間吃午飯，同時(shí)還要盡量趕點(diǎn)作業(yè)。放學(xué)后我要打3小時(shí)網(wǎng)球，有時(shí)還要上一節(jié)攝影課。最后才開始做作業(yè)，準(zhǔn)備各門課的考試和SAT。”
　　
　　 對于那些一心要讀名校的青少年來說，犧牲課外社交活動已是一種必然。
　　
　　 這么多的學(xué)生想躋身的名校就幾個(gè)，競爭變得如此殘酷也就不足為奇了。對于有的學(xué)生來說，睡覺都是浪費(fèi)時(shí)間。
　　
　　 學(xué)生們大多把苯丙胺稱為“學(xué)習(xí)藥”，因?yàn)樗梢蕴岣咦⒁饬Σp少睡眠。雖然這類藥品在法律上屬于處方藥，不過海倫表示，“拿到處方的人極少把開來的藥按醫(yī)囑服用，他們會分一些給朋友。”
　　
　　 在紐約經(jīng)營一家咨詢中心的希瑟•鮑爾表示，她對于此類興奮劑的泛濫一點(diǎn)不奇怪。她感嘆：“我的確看到很多學(xué)生使用苯丙胺或是過量攝取咖啡因，比如星巴克咖啡或紅牛。這些都可以讓他們有精神熬夜以做完所有作業(yè)。難道大學(xué)錄取通知書比一個(gè)人的健康還重要嗎？”
　　
　　 事實(shí)上，保持健康的生活方式才是解決考名校壓力的不二法寶。applywise。com網(wǎng)站的CEO凱瑟琳•科恩告誡大家不要參加太多的俱樂部和社團(tuán)。“你不可能凡事都成為佼佼者，關(guān)鍵是要找到一個(gè)平衡點(diǎn)，合理分配時(shí)間。最好是堅(jiān)持專注于幾件事，把它們做好就行，而不是什么都想試。”她建議道，“學(xué)生們常常看起來樣樣都懂，實(shí)則樣樣不精。名校尋求的是各有專長的個(gè)體組合而成的多才多藝的學(xué)生群體。所以，確定自己感興趣的東西，然后用盡最大努力在校內(nèi)外一展才華。”
　　
　　 對于申請大學(xué)，最糟糕的決定就是僅憑名氣盲目擇校。記住，如果你得靠極端的手段進(jìn)某所大學(xué)，這個(gè)學(xué)校也許根本不適合你。去不同的校園轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，看看學(xué)校的環(huán)境是不是適合你的性格，有沒有你特別感興趣的專業(yè)。還要記住，常青藤大學(xué)的錄取通知書并不能確保你一定能成功。“你是什么人、你的成就和你讀哪所大學(xué)無關(guān)，”科恩說，“你的生活由你自己創(chuàng)造。”