這看上去像是一個很合理的提議：你定期光顧某一特殊連鎖商店，因此你決定注冊參加他們的忠實顧客獎勵活動。每次你去購物，你出示你的卡，并獲得積分，然后你可以用積分兌換代金券或贈品。這很公平。商店得到你經(jīng)常的惠顧，而你因在那里買東西而得到獎賞。這像是個雙贏的局面，直到你弄明白零售商可能從這筆交易中得到什么其他的東西。

　　除了試圖使你在他們店里花更多的錢，忠實顧客獎勵活動還是一種零售商用來收集顧客信息的方法。比如說，你一周光顧本地超市兩次，每次交出你的忠誠卡。你買的每一件物品都被記錄下來，資料也被保存下來——可能保留好幾年。據(jù)估計，在英國，平均起來，忠誠卡計劃比政府掌握的有關(guān)他們顧客的信息更集中。

　　在美國，有些零售商所掌握的這種信息量規(guī)模大得驚人。沃爾瑪連鎖店承認，他們的計算機保存了460千兆字節(jié)的信息，也就是說保存了460之后還有9個零那么多的信息。這個信息量是整個網(wǎng)絡(luò)上所有信息總和的兩倍，是美國國會圖書館1.28億本藏書所包含的信息量的23倍。

　　因此，與其說忠誠卡是一張友好地幫助你省錢的塑料卡片，不如說它更像一名偵探，監(jiān)視你買了什么并從你買的東西中得出結(jié)論。問題倒不僅僅在于弄明白你是否是個素食者，或者你是否有只貓；零售公司還會使用社會人口統(tǒng)計的軟件確定你生活的階段、你家庭的大小、你的收入、你的興趣是什么……

　　據(jù)數(shù)據(jù)分析家說，你的購物籃可以泄露清楚的信息，信息甚至能透露誰正在考慮“叛變”，去競爭對手的商店購物，引發(fā)商家一連串誘人的提議來鼓勵持卡人留下。

　　那么問題是什么呢？如果你購物的那家超市知道你的這些事情，誰又在意呢？畢竟，你也從中得到一些東西，不是嗎？忠誠卡計劃的推廣者說他們只是設(shè)法給顧客提供更好的服務(wù)。但在美國，人們已經(jīng)看到忠誠卡公司掌握大量信息庫的潛力——他們正在盡全力得到這些信息。

　　駐在美國的凱思賓組織從事反對忠誠卡計劃的活動，他們說卡里的資料已被用在美國法庭上了。在一個案子中，一家超市想利用錢柜的收據(jù)來為一次人身傷害行為辯護：原告聲稱他踩在一些有裂口的酸乳酪上摔倒了，商店通過出示他買過葡萄酒和烈性酒的信息證明他是個酒鬼。還有其他可以利用資料對付你的更險惡的方法。“9·11”事件過后，一家美國的雜貨連鎖店將它的忠誠卡記錄主動交給了美國聯(lián)邦調(diào)查局。從來沒人告訴顧客他們的信息是與政府共享的。據(jù)說聯(lián)邦機構(gòu)人員復(fù)查了“9·11”劫機分子的忠誠卡交易以創(chuàng)建一份他們購物偏好的概況。

　　但還有其他叫人擔(dān)憂的對這種技術(shù)的利用。商店可能“注意到”你穿著昂貴的衣服，就暗地里提高價格。有可能，同一頻率無線電接收裝置會允許某人的活動和習(xí)慣每時每刻受到追蹤。

　　盡管商家向我們保證，這些搜集信息的方法并不真要監(jiān)視個人，并且對收集到的信息進行一定程度的保護。

　　但是我們得問問自己，我們從忠實顧客獎勵活動中，以及使用忠誠卡過程中得到的小利是否值得我們冒被暗中監(jiān)視的危險。可以和零售商聯(lián)系，讓他們知道你很關(guān)注私人權(quán)利的問題，要求知道更多有關(guān)他們正在做什么的信息。不要被洗潔精便宜10便士，或者買玉米片積更多的分這樣的提議引誘，擺脫掉你的忠誠卡。可能這是妄想，可能不管我們做什么，許多這樣的技術(shù)都會被應(yīng)用，但那不意味著我們應(yīng)該袖手旁觀，放任商家打聽我們的購物籃，打聽我們的生活。