鐵砣爺拖著他的白蠟棍，在秋月的清輝里逡巡。他不時地用棍子重重地戳地，把靜夜戳得支離破碎。他還時常地干咳，響亮得像篩鑼，能鎮住所有天籟。

　　鐵砣爺是生產隊的護林員，一片茂密的樹林以及樹下叢生的野草，還有河邊成片的蘆葦香蒲，都是他的領地。那年月一草一木都是姓“公”。

　　我和母親潛伏在圍堰下的灌木中，大氣不敢喘。鐵砣爺巡完這一圈，就會回到他那間護林房里抽煙，我們要趁機越過圍堰，偷割生產隊的蘆葦。我們家缺柴燒，人口多，飯量大，母親每天要比別人家多攤一盆煎餅，這就意味著要多燒一捆柴草。我們冒險來偷生產隊的柴草也是迫于生計，一家人總不能老啃生的！

　　鐵砣爺的咳嗽聲遠遠地消失了。我們越過了圍堰，就像游擊隊越過了封鎖線。

　　母親快樂的鐮刀扳倒了成片的小茅葦，十二歲的我將它們聚攏，碼到麻繩上，等待打捆。我們要不時地停下手中的活計聆聽周圍的動靜，像兔子一樣警覺。落在鐵砣爺手里準沒好，他曾經用白蠟棍打斷了一個偷樹壯漢的腿。更要命的是鐵砣爺鐵面無私六親不認，逮著誰都不會輕易放過。那年月偷生產隊東西可是破壞“抓革命，促生產”，弄不好上綱上線，會被劃成階級敵人！

　　啊！一聲尖叫刺破了夜幕，是我稚嫩的聲音。一根尖尖的葦茬生生地刺進我的腳掌，幾乎洞穿！我疼痛難忍，癱坐在地下。

　　母親扔下鐮刀，撲過來捂住我的嘴。這一聲慘叫如果叩擊鐵砣爺的耳膜，那就意味著一場真正的災難。

　　可是，像獵狗一樣警覺的鐵砣爺不會放過這刺耳的慘叫聲。遠處傳來了鐵砣爺響亮的咳嗽。

　　鐵砣爺雪亮的手電筒毫不費力地把我們捕捉到了。

　　鐵砣爺二話沒說，過去老鷹抓小雞一樣把我從地上揪起，頭沖下，腳朝上，將我箍在胸前，甩開大步噔噔地上堰，朝護林房走去。

　　“他爺，放我們一馬吧，孩子傷成這樣了，您老可憐可憐……”母親緊跟在后面哭訴。

　　我和母親的心里卻是涼透了——等待我們的，將是無情的批斗和鄉鄰鄙夷的目光……

　　鐵砣爺真是鐵石心腸，黑著臉往前直蹽，一個屁不放。

　　到了護林房，鐵砣爺把我輕輕地撂在泥炕上，把馬蹄燈撥亮了些，頓時小屋里生出更多溫暖。

　　“孩他娘，到屋后水缸里舀瓢水，給孩子沖沖腳。”鐵砣爺終于說話了。

　　沖完腳，鐵砣爺摸出自制的止血藥，涂在我的傷口上，又從一個破包袱里扯出一條白布，把我的腳結結實實地裹住，然后才摸出他的煙袋桿點著，吸了兩口。

　　“孩他娘，剛才把孩子頭沖下抱著，是為了止血。傷在腳上，這樣血就流不上去。”鐵砣爺緩緩地說，“以后干這事，別帶著孩子，他還小呢，遭罪！”

　　母親這才感激萬分，點頭如搗蒜。但她還是心有余悸，問：“他爺，你不會把我們娘倆交給生產隊吧？”

　　“這年月，誰家沒個難處？生產隊是有規定，可也不能逼死人！”鐵砣爺用煙袋桿當當地敲著炕沿。

　　“小子，你有口福，今晚爺爺給你開開葷！”鐵砣爺說著揭開炕頭灶上的鍋蓋，霎時一股濃濃的肉香溢滿小屋。

　　“爺爺剛打的野獾。秋天的獾，肥著呢。

　　“不過呀，光吃肉可不行，你那小細腸子怕抵不住這么大油水。他娘，去屋后地里扒幾個土豆蛋兒，一鍋燉了。”鐵砣爺似乎無所不懂，我真的既怕他，又崇拜他。

　　母親刨了七八個土豆，洗凈，切塊，扔在鍋里，蓋上蓋，添柴，很快就聽到了咕嘟咕嘟的聲音，這聲音美妙極了，勝過任何天籟。

　　鐵砣爺表面上鐵面無私，暗地里卻對像我們這樣的人家網開一面，讓我們度過了那段艱難的歲月。那個朔風漸起的陰冷的夜晚，留給我的，是長久的溫暖的記憶。