鄭州有個地方叫百谷源，是個好去處，這里山清水秀，地廣人多，至少有上萬戶，人口約莫有數萬人，乃是整個州府一流的好家園。

在百谷源，有一座古老的廟，叫五王廟（供奉苗王、牛王、馬王、蟲王、水草王，源于人們對谷物豐收，沒有災害，牛馬健壯、水草豐美，百蟲不侵的期盼，至今一些地方還存在，且香火不斷），據說供奉了數百年，一直都沒事。

當地老人都說，自從有了五王廟，這里就沒了災害，加上大家都不懶惰，日升而作，日落而息，所以老百姓才能安居樂業，過上好日子。若是沒有五王的護佑，萬萬沒有這樣的好日子過。

但是，不知道何時起，百谷源出現了問題。

起初，是出現了干旱、洪澇、颶風等災害，一個接一個。據故老相傳，百谷源已經有一百多年沒有出現災害了，任何一種都沒有。現在，不知道為何，突然出現了這么多災害，十分奇怪。

接著，出現了對人致命的火焰，火球，那些火球落地就炸，炸開了就是火焰，燒壞了許多莊稼、房子以及其他。然后，又出現了瘟疫，雖然最后沒有讓人死掉，但是從染上瘟疫到瘟疫消失，人人都很痛苦。

這一連串的天災人禍，搞得百谷源人人自危，大家不知道怎么回事，只能推選當地的保障（類似于里正，村長）蘇學虛，去五王廟里拜祭，最好是五王能顯靈，說一說到底怎么回事，這樣才能解決。

蘇學虛作為保障，不能推辭，于是三步一拜，直接從家里拜到了五王廟，期間十幾里路，他一點也沒有弄虛作假，只為表現虔誠，免得惹怒五王。

到了五王廟里，蘇學虛祈禱，說自己這邊每年都供奉祭祀五王，不知道哪里惹惱了五王，以至于出現如此天災人禍。

五王果然顯靈了，它說：“不錯，那些災禍，都是我在懲罰你們。你們送來的祭品，年年就是那幾樣，我吃了許多年，早已經吃得夠夠的了。從今年開始，我要換口味，我不要吃五谷水草，我要吃肉，我要吃牛羊豬馬的肉，我還要吃人肉！”

蘇學虛一聽，嚇了一跳，牛羊馬豬都好說，人肉上哪里弄？

五萬顯然看出來蘇學虛的疑惑了，又繼續說道：“要你們每年祭祀兩次，一次是春祭，一次是秋祭，春祭要用豬牛馬羊，秋祭要用活人。竹馬牛羊各要五頭，人嘛，少一點就少一點吧，兩個就行，但是要一男一女。”

蘇學虛聽了后，茫然地回去了。

回去之后，蘇學虛跟村里人商量。大家聽說后，都不知道怎么辦。不過，商量到最后，大家的意思都很明顯，要竹馬牛羊并不難，一年二十頭，大家輪流來，或者出錢買，最后平攤，也不是很多。但是，要兩個人，誰肯被吃掉呢？

商量了一天，大家都表示，五王要吃豬馬牛羊可以，要吃人絕對不行。

結果，當天晚上，蘇學虛就做了個夢，夢里五王神威脅道：“你們若是不送人來給我吃，我就讓你們也過不上太平日子。萬一我發火了，就發水把你們淹死；或者讓雷神來劈死你們，又或者，讓大風大火來，讓你們顆粒無收，全部餓死！”

次日蘇學虛又跟眾人商量，說到了晚上的夢，原來不少人都夢到了，這下大家沒轍了，只能迫于五王的淫威，決定送人祭祀。

送誰給五王吃呢？三個臭皮匠賽過諸葛亮，大家商量一下午，想出一個辦法：送那些老弱病之人，給五王吃。每年，送一個老人和一個病人，按年紀和疾病輕重來，一男一女，不偏不倚。至于那些出了人的家庭，大家湊一些錢，給點補助。

就這樣，當地年年秋祭都給五王送人去，一連三年，都是如此。好在五王也不挑食，沒有嫌棄是老人和病人，因此倒也相安無事。

不過，有時候蘇學虛也很好奇：五王廟里的五個神仙，怎么分著吃兩個人呢？真是奇怪！

從那以后，當地人不再稱五王神，而是叫五兇神。

這一年，包公（就是包拯）到鄭州巡查，知道了百谷源五王廟神仙吃人的事情，覺得不可思議。他對左右人說：“神仙，本來就應該是保佑百姓，為百姓祈福，百姓有了困難，災難，他們應該幫助百姓。現在，他們卻反其道而行之，百姓好好生活，這五王神卻要降災吃人，恐怕有古怪，只怕是妖怪作孽。”

晚上，包公就開始借土地神的廟，向上蒼禱告。并寫了牒文，焚燒而盡。

必須要說一點，包公上應魁星（文曲星下凡），下應冥王（第五殿閻羅王就是包拯），既掌管陽間之事，也管地府之事，所以他有這個本事。

晚上，包公就做了一個夢，夢中有一位天神，身穿紅袍，頭帶金盔，對著包公說：“百谷源五王廟的事，你不能責怪五王。五王有事，這些年一直在天上，現在廟里的不是五王神，乃是白蛇精作怪。那白蛇精修行不滿千年，法力低微，你明日可多帶一些弓箭手，除了白蛇精，也是功德一件。”

醒來后，包拯選了得力助手李萬，然后讓他預先埋伏到五王廟。李萬箭術極好，力大無窮，所以包拯選擇他。

天亮以后，包拯帶著蘇學虛等當地人，以及百名弓箭手，前往五王廟。包公還特意讓這些弓箭手，在箭鏃上淬毒。

到了那里，白蛇精已經被天神逼得現形了。這條白蛇精，長有兩三丈，兩個眼睛像是燈籠一樣，而它嘴里的牙齒，就像是兩柄鋒利的匕首。

包公一聲令下，早已埋伏好的李萬，一箭射中了白蛇精的眼睛，白蛇精眼睛瞎了，兇暴起來，張開血盆大口，要來吃包公。

李萬繼續射箭，但已經射不到白蛇精的眼睛，雖然射在了白蛇身上，但卻無法致命。包公一看，讓那百余名弓箭手，一起發射毒箭，白蛇受不了，馬上竄逃，躲在了廟中大柱子里。畜生就是畜生，以為躲在柱子里，別人就看不到它了。

包公責備蘇學虛，說：“這是白蛇精作祟，你也看到了，根本不是神。你呀，真是糊涂啊，神仙怎么會吃人呢？白白害了那么多人命啊！”

說完后，包公讓人劈開大柱子，他看到白蛇精還沒有死，親自拿著斬妖劍，砍了白蛇精。殺了白蛇精后，包公讓李萬找來繩子，把白蛇抬出去，放在廟門口焚燒，讓四方百姓都來看。

殺了白蛇后，包公又把五王廟遷到別處，撫慰眾人后，再次出發了。