清代，位于淮河南岸和長江北岸之間的安徽廬州府，土地肥沃，水源充足，而且四季分明，當地百姓利用得天獨厚的條件，開墾出很多良田，這一帶大都以農耕為主。

廬州府治下的磨店鄉，有戶姓李的人家，戶主是個讀書人，但他并不貪念功名利祿，而是幾十年如一日地留在村里，靠知識和勤奮攢下幾十畝良田，跨進了富農的行列。

李父深知讀書的重要性，并沒有小富即安，急于享受富足的生活，而是將大部分收入用于學業，在鄉里開設學館，教孩子們讀書。

李家有四個兒子，其中最小的兒子李文安自幼體弱，幸好李父從書上學到一些醫術，平日里細心調養著，不求他有多大出息，只希望他平安長大。

算命先生曾經說過，只要保持本心，這孩子將來必有大造化。因此李文安的童年時光很幸福，他不需要像哥哥們那樣天天苦讀，除了跟父親出門的日子，他經常跑到田野山間玩耍，對各種小動物非常和善親厚。

有一天，李文安跟隨父親外出，見路邊躺著一個小女孩兒，衣衫襤褸，緊閉雙目，小臉蛋卻呈現詭異的紅色，李文安父子連忙上前查看，小女孩果然在發高燒，如果得不到醫治，會很危險。

人命關天，李文安父子對視一眼，都明白了對方眼中的意思，當下李父也顧不得自己有事要辦，一把抱起小女孩兒就回了家。

仔細診查之后嚇了一跳：原來這孩子在出天花！李父連忙把李文安趕走不讓接近，又遲疑了一下，還是把女孩安置在一個偏僻的房間，熬了預防的草藥給全家人喝。

很快，女孩臉上長出一粒粒痘子，難受地扭來扭去，李父趕緊開方抓藥，內服外敷扎針都用上了，女孩兒在掙扎三天，李父調整了幾次方子后，終于慢慢退燒。

李父暗道好險，這三天時間對他來說是一個極致的挑戰，在那個年代，得了天花就像是過鬼門關一樣危險，搞不好還會禍及家人。萬幸的是，女孩挺過來了，小兒子和家人也沒有被感染。

李文安再見到女孩已經是二十天后，大病初愈，女孩瘦得仿佛臉上只剩下一雙眼睛，讓李文安想起被他救過的貓。問她叫什么名字，家在哪里，女孩只說叫甜兒，今年五歲，再問就是搖頭。

李父心下了然：一定是生了病醫不起，被家里拋棄了，真是個可憐孩子。可人都救回來了，干脆好人做到底吧，于是收養了女孩，跟他姓李，李文安從此多了個妹妹。

歡樂時光過得快，李文安脫跳的童年到八歲戛然而止，因為父親對他說：“你要開始念書了。”別人三歲就啟蒙，他一直拖到了八歲，李父也希望他能多學點知識，安排了大兒子監督他的學業。

李文安的大哥很盡職，他除了過年可以放松三天之外，其余時間天天都在讀書，仿佛要把耽誤的都找補回來。但李文安的成績還是不太理想，直到十三歲才讀完“四書”和“毛詩”。

十幾年過去，李文安的學問并不突出，但這并不妨礙他長成一個堅韌，勤奮，善良的青年，只是小身板依然柔弱，時不時地需要父親操心。

而李家收養的女孩李甜兒，病好之后臉上留下了幾點麻子，算是破相了，有時候走在路上，還會有人一直盯著她看。不過她一點也不在意，撿回一條命已經是萬幸，李文安父子倆就是她命中的貴人。

救命之恩，李甜兒默默記在心中，她留在李家，以行動來報答，以辛勤的勞動來報答李老太爺的養育之恩，常常幫忙做些力所能及的事情，長大后練了個利索能干的姑娘，家里家外，田間地里的活兒，就沒有她不會的。

有時候，李文安會拉住甜兒，聊一些田野山間的趣事，這也算是他們之間的共同語言了。甜兒對這個不擺架子的四少爺頗有好感，把自己的所見所聞一一說給他聽，為李文安枯燥的讀書生涯增添了不少樂趣，李文安也一直對甜兒十分親厚。

李文安到了婚配年紀，但是婚姻有點令人堪憂，最主要原因就是身子太弱了，沒有一家姑娘看得上他，那時候老百姓喜歡的是身強力壯能干活的男子。李父也沒有辦法，只能順其自然。

還有在李家干活能頂半邊天的甜兒，同樣是個“老大難”，她除了臉上的麻子之外，還有一個更為“致命”的缺點。

原來，甜兒雖然成了李家養女，但是以李家的家境，還不足以把她當成閨閣小姐來培養，甜兒得干活，所以為了方便，她也就沒有纏足，長大了以后有著一雙大腳，這在當時，可以說是一個“致命”的缺陷，比麻子還要嚴重。

這兄妹倆的婚事真難啊，李父常為此暗暗操心。

可是誰也不知道，李文安心里面竟然有了甜兒，礙于身份，他不敢表露心跡，只是默默的關注著甜兒。

直到有一天，李文安晚上歸來，發現勞累的甜兒趴在堂屋的桌上睡著了，他就脫下外衣輕輕的為甜兒披上。這一幕剛巧被李父看見，知道了小兒子對甜兒有情，他心里突然萌生了一個大膽的想法：何不讓李文安娶了甜兒呢？

說干就干，李父馬上做了一個多年以后仍然無比自豪的決定：讓李文安和甜兒成了親。

李文安兄妹兩人并沒有血緣關系，但是父親將女孩帶回家的時候，確實將其收為義女，兩人也擔著兄妹的名號。

現在，他們“兄妹”竟然結為了夫妻！看在左右街坊眼里簡直就是有違倫常，經常對他們指指點點，各種閑言碎語不斷。

可李家人一點也不在意，李氏成了李家四少奶奶，雖然身份不同了，但她心態沒有改變，仍然一如既往地為李家操勞。

不久后的一天傍晚，甜兒從地里收工回家，半路上被一個滿臉滄桑的中年人攔住，小心翼翼地問道：“ 你可還記得我？”甜兒一愣，說道：“我見過你！”

原來，大概一年前，甜兒外出時發現有人在注視她，她以為又是哪個搬弄是非的在譏笑她，可很快她就發現，那是個中年男人，看向自己的目光復雜而又令人費解，并沒有嘲笑的意思，見被甜兒發現，他錯開目光轉身就走了。

此刻再度相見，甜兒狐疑地打量著他，突然觸動了腦海深處的記憶，驚呼道：“你……你是我爹？”男子說是啊，我可憐的女兒啊！拉著甜兒嚎啕大哭。

原來男子叫李鴻謨，也是同縣人，響當當的貧農。當年就是因為太窮了，甜兒還有兩個弟弟一個姐姐，他們實在沒能力醫治生病的甜兒，就把她放在路邊，躲在一旁守著，見到李家父子把她撿回去才離開。

后來甜兒得救恢復健康，李鴻謨既高興又矛盾，最終還是放棄了把女兒認回去的想法，實在是沒臉，也沒錢支付醫藥費，只是偷偷地關注著女兒。

甜兒長大后，因為臉上的麻子和一對大腳，大家都認定她嫁不出去。但李鴻謨仍是不敢相認：如果甜兒不愿回家還好，可萬一她要回家呢？做父母的當然歡喜，可他們沒有勇氣，也沒有底氣養著她一輩子，父母總要老去，兩個兄弟要娶親，將來兒媳婦進門后，姑嫂之間的相處是個大問題，說不定兩個兄弟的態度也會改變。

李鴻謨不愿意見到這樣的結果，就強按下這份心思，只是一直關注著甜兒。

事情的發展出乎大家意料，誰都想不到甜兒后來竟然加入李家，成了李家的四少奶奶。李鴻謨為女兒高興，沒有了之前的顧慮，他便起了與女兒相認的念頭，畢竟，李家富裕得多，他也希望得到一些幫助。

面對這個外家，李文安給予了足夠的理解和耐心。最終還是盡了自己的能力，湊了點錢，讓兩個小舅子到城里做起了小生意。

娶妻之后的李文安，仿佛開掛轉運了，他35歲上考中了舉人，4年之后，李文安又考上了進士，后來負責管理監獄，相當于現在的典獄長，而他的哥哥們反而名落孫山。

從這時候起，人們忘記了李氏甜兒的一切不足之處，街坊所傳言的全是她如何有“幫夫運”，就連李文安父子救回甜兒撫養長大的事，也有了新的版本，被人們添油加醋，說得如有神助。

當然，李家并不會因為這些傳言受到半點影響，該干啥干啥。李氏比以前更加低調，她不再外出下地，專心打理家事，努力為丈夫分憂。

雖然李文安已經快40歲，但這個時機對他來說卻剛剛好。前面幾十年老天爺沒有理會他，但這次卻大方地為他開啟了一扇門。

在同期進士中，有個特別優秀的世家弟子，李文安非常欣賞他，本能地覺得他將來必成大器，他主動結交這位同年，還讓自己的長子和次子跟他學習。后來的事實證明，李文安這次看人的眼光實在準得可怕。

李文安為官忠厚正直，在任上盡職盡責，事必親躬，得到同仁們的交口稱贊。他在管理提牢廳時，很關心犯人的生活起居，管束底下官吏，嚴禁獄卒克扣伙食，虐待囚犯，還親自到食堂嘗試飯菜。一舉一動，無一不透著他的善良。

在一個冬天的傍晚，李文安剛巡視完牢房準備回家，監獄剛好接收了轉送過來的十幾個囚犯，見他們戴著刑具，衣衫單薄，又冷又餓瑟瑟發抖，李文安心里說不出的難受和自責，自言自語道：“看來我還是疏忽的地方啊！”

第二天，李文安馬上為轉送的犯人準備了房間，放上棉被和衣服，還下令廚房安排人手準備飯菜，專供夜間轉送過來的囚徒使用。

隨著李文安中舉至入朝為官，李氏娘家的兩個兄弟李樹和李林，也有點水漲船高之勢，賺了點錢，娶上了媳婦，早就不是以前吃不飽飯的窮小子，而是仗著姐夫的官職，心思漸漸活泛，開始人五人六起來。

隨著心思的膨脹，這兄弟倆對自己的住處開始不滿，各種嫌棄，他們相中了一戶外來生意人的宅子，但人家既不出售也不轉讓，搬出李文安名頭也不頂用。

李樹就想出一些歪主意，往人家院子里扔死老鼠，扔垃圾騷擾對方，妄想人家知難而退，可是家人卻養了一條大狗對付他們，只要有生人接近院墻，那狗就大聲“汪汪”起來，馬上就有家丁出門查看。

李氏兄弟見損招落空，又想出一條計策：毒死看家的大狗。李樹買來毒藥，李林把藥混在包子里，兩人冒險走進院墻，在狗發出叫聲之前一抬手把幾個包子扔了進去，然后撒腿就跑，不料迎面碰上幾個家丁，只得束手就擒。

原來，主人正召集家丁在前院訓話，天上突然墜下幾個包子，主人家馬上帶人追出去，堵住了兄弟倆，李林手上油汪汪的，李樹的口袋里搜出半包毒藥，就這樣被扭送了官府。不出意外，李樹和李林被判故意投毒，收監半年。

初入監獄，李樹和李林惴惴不安，不知該如何面對李文安。李林問李樹：“ 你說等下姐夫見了我們會怎樣？是關照一下，還是嫌我們給他丟人，往死里整咱呢？”

問題很快就有了答案，李文安查看當天入獄人員名冊，看到了李樹和李林的名字，不過讓二人想不到的是，李文安既不擔心，也沒有沖這兩個小舅子發火，只是安排兩人關在一間牢房。

晚上回家，李文安跟妻子說起兩個舅子的事，李氏也贊同丈夫的處理方式，犯了錯，該怎樣罰就怎樣罰，況且李氏很清楚，丈夫治下的監獄對犯人很優待，根本不用什么特別關照。

李樹和李林在第二天見到了巡視牢房的姐夫李文安，只見他威嚴地瞪了二人一眼，一眼不發就走了。到了飯點，李氏兄弟看著碗里的飯有點不敢相信：這比以前在鄉下吃的還要好啊！不由得有點害怕：這么好的飯，姐夫不會下了藥整我們吧？

這兩人不由得環視周圍，發現相鄰牢房吃的跟自己一模一樣，這才放了心，心道在這里坐牢真不錯啊！

一天，牢房里突然傳出李林驚慌失措的喊聲：“快來人吶，我哥他，他肚子痛暈過去了！”獄卒連忙叫來大夫診治，可怎樣也查不出病因，只得送去了城里的醫館。

李樹送醫之后沒多久，又有一名囚犯得了痢疾，上吐下瀉腹痛難忍，可監獄的大夫照顧李樹去了，大伙兒束手無策，最后病人兇險萬分，差點脫水而亡。

卻說李樹被送到醫館，大夫也診不出他到底得的什么病，用盡了方法，他仍然昏迷不醒，大夫只得叫伙計先灌些補充體力的藥。滾燙的湯藥端上來，小伙計手突然抖了一下，一點藥汁剛好潑在李樹面上，“燙死我了！”李樹雙手一揚，猛地坐起身大叫起來……

李樹在裝病！大家醒悟過來，一臉痛恨和不解地看著他。李樹心虛地嘟噥道：“我只是想試探一下姐夫……”

李樹這次鬧劇引發了嚴重后果，監獄里差點弄出人命，李文安也險些其受牽連，饒是他一向和善，也被氣得險些暴怒失控：“豈有此理！”他努力克制住脾氣，把李氏兄弟扔進了多人間。二人遭受了其他囚徒不少白眼和責怪，徹底明白了自家姐夫真的是個大好人。

經此一事，李文安意識到人員密集的監獄獄易發疾病，他命人購買了足夠藥材，夏天分發蒲扇，秋冬募捐棉衣，還準備棉被供給病囚發汗養病，在他管理之下的監獄，從未出現犯人病死現象。

李文安還做出一個重大調整，本來，他是隔三差五到各牢房巡查一次，現在改為一天一次，這意味著，他每天除了常工作外，還要多走十里路。

李文安在普通的崗位上，將本職工作做到了極致的完美。而李氏每天迎接丈夫回家，看到他精疲力竭的樣子心疼不已，她所能做的，就是親手端上一盆熱水，為丈夫洗腳按揉，緩解疲勞，李文安反過來安慰她：“夫人不必擔心，說不定多走幾步身子更結實。”

李氏不再對丈夫流露心情，把一腔怒火轉向兩個惹事的兄弟，她彪悍地揚起手臂，接連抽了兄弟幾個巴掌，再不許二人留在城里，要求父親好好管住他們，老老實實回鄉下耕田種地。

李文安夫婦一共生育六男二女，長子和次子都考取功名，由李文安介紹結識貴人，仕途一路亨通，官至總督，成為朝廷重臣。兩個女兒也嫁入官宦人家，做了官太太，其余四子也各有成就。

若干年后，兩淮地區遭遇了嚴重匪患，李文安將當地鄉勇組織起來維護安定。后來又接受朝廷委派，在老家磨店辦鄉團會，招募兵馬，在廬州五縣之間往返奔波，積勞成疾，于55病逝，官民無不惋惜痛哭，朝廷追封他為“建威將軍”。

李氏的晚年，跟兩個當總督兒子過，住在總督衙門，享受著天下的榮華富貴。有一次總督“換防”，她的次子由湖廣總督調任直隸總督，而湖廣總督的職位恰好由她的長子接任，李氏不想去北方，難得地任性高調了一回：“總督調任與我何干，再來個總督還不得叫我一聲娘！”

鄉間鄰里的羨慕達到了頂峰，此后，兩個總督又有過幾次這樣的“換防”，李老太太一直住在湖廣總督府，雷打不動，直到八十三歲善終。

李氏的父親李鴻謨，在她兩個兒子的幫扶下，官至將軍，兩個兄弟很眼饞，但李氏了解他們的德行，毫不心軟，李樹和李林只得繼續在老家種田。

李老太太的兩個總督兒子，長子名叫李瀚章，次子叫李鴻章，與他們相知相遇的貴人，名叫曾國藩。

李文安的一份善良，鑄就一個家族的崛起，李家在幾十年時間內，發展成為當地望族，盛極一時。尤其出眾的是李鴻章，他有個外孫女名叫張愛玲，文學上造詣非常高，成了享譽中外的女作家。

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