臘八節(jié)真正紀(jì)念的是紀(jì)念釋迦牟尼。

據(jù)說臘八粥傳自印度。佛教的創(chuàng)始者釋迦牟尼本是古印度北部迦毗羅衛(wèi)國（今尼泊爾境內(nèi)）凈飯王的兒子，他棄位出家，經(jīng)過了六年的苦修苦行，乃至日食一麻一麥，漸漸身體變得極度瘦弱。終于覺悟到：世間的人們追逐物欲，忱迷于聲色犬馬之中，過份享樂，固然無法達(dá)到解脫；而一味的執(zhí)著于苦行，只是使肉體上受苦，也是徒增對于身的執(zhí)著，也是沒有辦法證悟的；只有舍棄苦樂二邊，才能進(jìn)趨大徹大悟的菩提大道。于是，重新調(diào)整修行的方法，從苦行的座位上站起，走下尼連禪河，讓長年清凈的流水，洗去身上的垢穢。

尼連河邊有兩名牧牛女子，一名難陀，一名波羅，素日里看見釋迦牟尼如此虔誠苦修，心中甚是感動敬佩。這時見釋迦牟尼已愿受愿，忙選擇肥壯的母牛，入河洗浴干凈，擠取乳汁，蒸成乳糜，盛了滿碗，捧到他面前，禮拜奉獻(xiàn)。

釋迦牟尼接受了供養(yǎng)，發(fā)愿說：“今食飲食，得充氣力，以保留智慧年壽，為度眾生。”遂即服食。自此，釋迦牟尼每日皆受牧女供獻(xiàn)乳糜。一月之后，體力強(qiáng)健，已回復(fù)了昔日的壯實(shí)，他又去尼連河中沐浴洗衣，更覺得遍體清涼，光彩煥發(fā)。之后，來到了今名菩提伽耶的地方，在一株高大茂郁的畢波羅樹（又譯菩提樹，即無花果樹）下金剛座上，端坐思惟，發(fā)下誓愿：“我如果不圓成正等正覺的佛果，寧可碎此身，終不起此座！”

如此，釋迦牟尼在菩提樹下趺坐四十八天，時至臘月初七日。這天晚上，天朗氣清，惠風(fēng)和暢。釋迦牟尼默坐金剛座上，示現(xiàn)種種禪定境界，遍觀十方無量世界和過去世、現(xiàn)世、未來一切事情，洞見三界因果。臘月初八日凌晨，明星出現(xiàn)天上，他豁然大悟，得無上大道，成為圓滿正等正覺的佛陀。

從此，臘月初八，本師釋迦牟尼佛的成道之日，便成為佛教的一個盛大、隆重的紀(jì)念日，臘八節(jié)既由此而來。

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