“馬蓮河水有漲的時候也有落的時候，學要天天上的，一天也不能含糊，你是一個男娃兒，干啥事都要有個結果。”

石娃的爸爸在背他過馬蓮河時這樣說道，天真的石娃只是應了聲：“哦！”那時的石娃應該還不知道爸爸這句話的深層含義吧……

“我恨你！”

這是石娃知道爸爸瞞著他把非常疼愛他的姐姐嫁出去，又看到爸爸與村友吃飯餐桌上的一疊10元錢時惡狠狠地丟給爸爸的話。旁邊的村友氣得打了石娃，爸爸卻大聲對著村友說：“要大打你娃，別打我娃！”那時的石娃還不知道姐姐嫁給別人，只是為了給他籌學費……

在石娃家經濟極緊張的時候，爸爸用一把銅勺決定了弟弟石娃去上學，而原本成績優異的姐姐不得不輟學在家干活，全家人都把希望放在了石娃身上，石娃也不負眾望，成績一直很好。

有一天，石娃上學遭遇大暴雨，馬蓮河水漲的很厲害，石娃一步一步地向河對岸走去，旁邊的一個女生也學樣往河里走，石娃走到一半發現那個女孩不見了，水面上漂浮著她的雨傘和書包，害怕的石娃立即跑到家中躲了起來，幼小的石娃目睹了同學的死亡，不敢再面對那條恐怖的馬蓮河，逃學了三天。這件事最終還是被爸爸發現了，爸爸拿起木棍就打石娃，姐姐在門外哭著喊著，苦苦哀求爸爸別打石娃，但終究是沒用的，石娃強忍著痛沒有哭出來，但爸爸的一句“你對得起誰，??！你對得起你姐嗎？”讓石娃不禁放聲大哭起來。我想，石娃應該也不想這樣做吧！第二天，爸爸看著石娃渡河，但石娃還是在半路哭著跑了回來。

這次，爸爸背起石娃，用他寬闊堅實的脊背托起了一個希望，邁著沉重的步伐幫助希望燃起新的希望，更用樸實的語言為希望傾注了一股動力……

在這以后，石娃更加努力刻苦，終于在全國化學奧林匹克競賽中奪得一等獎的好成績，并考取省城師范學校，與此同時，爸爸漸漸老去，在干活時不慎摔傷，導致癱瘓在床，懂事的石娃漸漸懂得了父親對他深沉的愛，為了照顧好父親，又不耽誤學業，石娃決定背起爸爸上學……

電影最后，爸爸放下拐杖，將自己交給兒子，石娃知道自己肩上的責任遠不止父親的重量……石娃背著爸爸再渡馬蓮河，一樣的河水，一樣的情境襯著朝陽的金輝，石娃長大了，愛，也長大了……

愛很簡單，它不需要言語來傳達，也不需要肢體來表現——像影片中的姐姐，一直疼愛著石娃，甚至為他的學費而嫁人；像石娃的爸爸，有時會嚴厲的打孩子，有時會幫孩子渡河，有時會在外人面前保護自己的孩子，更會在自己受傷時想要結束自己來換孩子的安心讀書；像石娃，從以前的“我恨你”到最后的“我要背爸爸上學”……這些都是無言的愛，無形的愛，但，說起來容易做起來難，又有幾人真正地體會到過呢？

多留意身邊的人，多關心身邊的人，不要讓真正喜歡你的人認為他（她）是你不喜歡的人，當你發現你是真的喜歡他（她）時，那人已經離你遠去，而你，就成了一個不配被愛也不會愛的人……