傳說很久以前，舟山金塘島上有個孤兒，名叫北宿。雖說性情孤僻，不喜言語，卻勤勞能干，待人忠厚老實，四鄰鄉親沒一個不稱贊的。
有一年，北宿在傍海的荒坡上栽了十八棵楊梅樹，又在附近挖了一眼淡水潭，每天早晚兩次擔水澆灌。不到三年工夫，這些楊梅樹都長得枝繁葉茂，煞是惹人喜愛。夏至楊梅滿樹紅，北宿像得了十八顆珍珠似的，高興極了！他在楊梅林中搭了一張高鋪，日夜精心看護著。
一天，附近的洋面上騰起了一陣狂風，霎時間天昏地暗，狂濤怒卷，大有翻江倒海之勢。北宿不免暗暗吃驚，趕緊摘起熟透的楊梅來。摘呀摘呀，摘了一籮又一籮，卻不見風暴襲上岸來。正在納悶，不知從哪兒慌慌張張地跑過來一位年輕漂亮的姑娘。只見她口喘粗氣，臉淌汗珠，一邊跑一邊不斷回頭張望，跑到楊梅樹下剛想止步，不料被青苔滑了個趔趄。北宿一看，急忙上前扶住。
“你真好！”
姑娘驚魂未定地揩著汗珠，不勝感激地說，一雙水靈靈的大眼直盯著北宿。羞得北宿滿面通紅，慌忙埋下頭去。姑娘看他這副憨態不禁璞哧一笑，甜甜地叫了一聲北宿哥。北宿聽了，一顆心越發跳得厲害，捧著楊梅籮不知如何是好，心里暗暗忖道：哪來的這么個美女？她怎么會認識我呢？
北宿哪里曉得，這姑娘原來就是東海龍王的第三個女兒，叫三公主。因久居龍宮深感寂寞，時常悄悄出宮，到金塘洋面閑游消遣。這天，她正在那里玩得高興，突然竄來了一條小孽龍，那孽龍作惡多端，經常興風作浪，翻船傷人。他見三公主如此美貌，遂生交念，攔著她胡纏起來。三公主氣極啦！頓時就同他搏斗起來。可是斗來斗去，終不是小孽龍的對手。眼看就要吃虧了，忽然靈機一動，趁小孽龍不備，抱著一只白玉圣水瓶，呼地竄出水面，隨即搖身一變，化作一個人間民女逃上岸來……此刻，她見北宿窘在那里，便指著楊梅樹，笑著搭訕道：
“北宿哥，你的楊梅種得真好哇！肯讓我嘗嘗味道嗎？”
北宿這才醒過神來，忙從樹上摘了一大捧赤紫的楊梅遞了過去：
“你吃，你吃。”
三公主嫣然一笑，接過楊悔就往嘴里送，一邊美滋滋地嘗著味道，這楊悔多甜啊！一直甜到她的心里。三公主越吃越有味，越吃越想吃，索性坐到樹枝上，大大方方，邊摘邊吃起來。一雙水靈靈的大眼卻不停地盯著北宿轉動。北宿慌忙拿了一只楊梅籮，轉到另一棵樹上摘楊梅去了。
三公主見北宿如此溫厚、善良，又想到剛才那輕狂、兇殘的小孽龍，不禁暗嘆道：
“唉！誰知堂堂神龍還不如凡人好呢！”
于是輕輕跳下楊梅樹，走到北宿跟前，閃著那對水靈靈的大眼，含情脈脈地說：“北宿哥，我來幫你一起摘楊梅吧！”
北宿輕輕嗯了一聲，連頭也沒敢抬，只管自己忙活。三公主嬌填地瞪了他一眼，隨手攬過一只楊梅籮，挨著北宿輕快地摘起楊梅來。摘呀摘呀，不一會就摘了滿滿一大籮。北宿又驚又喜，憨笑著對三公主說：
“你的手真巧？”
“哪有你巧呵！”三公主笑著回敬道：“我可沒本事種出那么好的楊梅來。
”說得北宿心跳耳熱，頓時沒詞了。
兩個人叉默默地摘了一會兒，三公主看天色已晚，洋面上被小孽龍攪起的風浪也早已平息，便向北宿告辭。北宿漲紅著臉，默默地摘了一大捧楊梅送她。
三公主回到龍宮，心里像缺了什么似的，煩悶極了！不吃不喝，成天沒精打采的，獨自躺在水晶床上嘆氣。什么瓊漿玉液，山珍海味，到了她唇邊都好像變了味，一張嘴巴總是淡得出奇，只一味地想著北宿種的那嫣紅瑪瑙似的大楊梅。眼看著花容失色，玉體一天天消瘦，這可急壞了龍王、龍母，趕緊派人采來仙草調治，卻終不見好。

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一天，三公主趁四周無人，便把自己的心事偷偷告訴了一個貼心宮女。宮女不禁嚇了一跳，但見公主花容憔悴，便壯大膽子，帶著三公主的圣水寶瓶，變作一個丫環模樣，偷偷地到楊梅林中來找北宿。誰知到了楊悔樹下，左顧右盼，卻不見北宿的蹤影。正在焦慮，忽見遠遠走來一個挑楊梅籮的小子，忙迎上去攔住問道：“這位大哥，你可叫北宿嗎？”
北宿茫然地點了點頭，心里十分詫異，正想開口問，卻聽那宮女急切地說道：
“北宿哥，我家小姐病得厲害，你就設法救她一救吧！”
北宿吃了一驚，忙道：
“大姐休要取笑！我一不是神仙，二不是妙醫，怎救得你家小姐？”
宮女急了，一把扯住北宿的衣襟，嗔道：
“你這人真糊涂，我家公主的痛就是為了……”宮女心如火燎，差點說漏了嘴，虧得北宿是個老實人，沒聽出其中的味來，便急忙改口道：
“我家小姐的痛只有你那楊梅能治哩！”
北宿聽了，心里想道：聽老人講，“桃李能傷人，楊梅能醫病”這楊梅或許真能治她家小姐的痛呢！便給那個丫環摘了滿滿一籃楊梅。丫環隨即從懷中取出一串珍珠遞到北宿手中。北宿一愣，結結巴巴地說：
“你，如這是件啥？”
“給你的楊梅錢呀！”丫環笑道。
“誰要你的錢來！”北宿紅著臉，把珍珠塞還給她：
“你就快點拿去給病人吃吧！”
丫環見他如此誠懇慷慨，心里十分敬佩，又不便多說，就千恩萬謝地回去了。