1、泥田義演

舊時，饒城盛行翻九樓的雜戲。何謂翻九樓？就是將九張八仙桌層層相疊，壘成九層“樓臺”，九樓藝人在“樓臺”間閃轉騰挪，十分驚險、刺激。不論是大戶人家的圍場大院，還是平頭百姓的曬場空地，每逢生日節慶，常可見到九樓藝人騰躍翻飛的身影。

城東有個“龍翔”藝班，班主名叫郭運龍，待人講仁義，愛憎分明，為龍翔藝班在饒城九樓界贏得了好口碑。

一天清早，“龍翔”藝班正在練“早功”，有對叫小玥和阿貴的姐弟，大老遠地上門請活來了。

郭運龍得知對方家住城西郊外的板橋村后，問他們為何舍近求遠，不就近找旺達藝班。阿貴告訴郭運龍，他們其實已經去找過旺達藝班，但旺達的老板李金旺嫌他們錢少，對他們一副愛理不理的神情。聽人說龍翔藝班的郭班主仁心仁藝，所以就慕名前來了。

郭運龍問姐弟倆何事相請，姐弟倆說是請藝班前去為他們娘親的八十歲壽誕表演助興。

郭運龍聽后有些吃驚：眼前這姐弟倆大約十幾歲的光景，他們的娘親怎么就有八十高齡了？

見郭運龍生疑，姐弟倆動情地告訴他，兩人從小被人遺棄，是現在的娘親好心把他們收留下來，并含辛茹苦地將他們拉扯大。為報答娘親的養育之恩，姐弟倆起早貪黑半年多，打柴割草攢下一筆錢，這才來延請九樓藝班為他們娘親的生日助興。

郭運龍聽后，十分感動，不由聯想到自己的身世，自己小時候也是父母雙亡，如果沒有義父當年對自己的無私關愛，哪會有自己的今天？他見眼前這對姐弟懂得感恩，便沒有去接阿貴遞上的那捧錢，只是從中夾起一枚銅板，說：“就沖你娘那份仁愛，今晚我們演出的價碼就是這個銅板了！其余的錢，你們拿回去，給你們的娘親做兩套新衣裳吧。”

阿貴姐弟走后，大徒弟楊來鳳和女兒云霞都抱怨郭運龍心腸太軟，別人只要訴個苦，表個孝心啥的，大伙兒就得大老遠地上門去賠本賺吆喝。

見大家有怨言，郭運龍一邊用“仁義比生意重要”之類的話安慰大家，一邊吩咐他們準備好今晚的演出……

傍晚時分，郭運龍帶著藝班一干人等準時來到板橋村阿貴家。到了阿貴家后，大伙兒才知道他們家是真窮，就兩間土坯屋，門前逼仄得連個搭場子的小空地也沒有。

阿貴指著門口那塊收割后的稻田，皺著眉頭對郭運龍說：“郭班主，您看這兒能演不？”

郭運龍看那塊稻田雖然不大，但還算平整，搭個樓臺還是綽綽有余的，就半認真、半開玩笑似的寬慰道：“不打緊，甭說還有那么大一塊地兒，就是個立錐之地，我們也能搭臺表演！”

話雖這么說，可當郭運龍用腳在田里試了試時，還真犯愁了：因為午后下了場陣雨，整塊田已被雨水泡得跟豆腐腦一樣，稀拉松軟的，一腳踩下去，泥深得都快沒膝了！怎么能安桌子搭樓臺？一些兄弟見了，也打起了退堂鼓。

郭運龍穩住眾兄弟，尋思了一會兒，讓阿貴找來幾捆柴草，均勻地鋪在田里，再用腳去試，地面還是太過松軟，這可怎么辦呢？

郭運龍正苦思對策，一直在旁沉默不語的二徒弟俞飛靈機一動，有了主意。他讓兄弟們把第一張桌子四腳朝天，反放在田間鋪的柴草上，再將第二張桌子的四只腳和地上那張反放的桌子四腳對接，這樣樓層就可以蓋起來了！

郭運龍大喜，捋起褲腿，親自下田去和兄弟們“掌臺”。

所謂掌臺，也就是在表演時，一人站定樓臺一角，一防樓臺倒塌，二防表演者出現意外，從樓上摔下來，好有個救應。隨后，他命俞飛和小女云霞登臺表演。

俞飛和云霞爽快地應了一聲，便束腰綁腿，運功提氣，兩人相互配合，以“二猿對鋸”的招式，小心翼翼地攀上樓臺，一絲不茍地表演起來。

由于一二層樓臺是四腳對接，樓層之間無法用木銷拴定，得靠下面掌臺的兄弟用手撐持加護，藝人的表演就比平日多了一分驚險。鄉親們還沒見過樓臺竟可以這么搭的，因此，即便是一個稀松平常的招式，也引來下面的齊聲喝彩。

第一折“盤古開天”收尾時，按照戲份，云霞要以一段連續的“雀躍”來配合俞飛的“猛虎過山”，由于上臺時腳底沾了水，有些濕滑，正演得入神時，云霞突然一個趔趄，眨眼間，上半身就傾出樓臺之外！

幸虧俞飛反應極快，此時他雙手擎在樓臺上，一時無法騰出手來相救，就順勢彈出舉起的右腳迅疾一勾，將云霞傾側的身子拉回到平衡狀態，這才化險為夷。

此后，俞飛一邊演繹著自己的套路，一邊更加小心地護著云霞……

一場表演下來，好歹沒出什么意外，但郭運龍和掌臺的幾個兄弟可就狼狽不堪了，大家身上泥漿淋漓，就好像跟泥水干了一架似的。

阿貴姐弟見此，十分感動。臨別時，阿貴緊緊握著郭運龍的手，說道：“郭班主，以后只要有用得著我阿貴的地方，您吭一聲，我定當竭盡全力報答！”

2、立錐賀壽

阿貴家的那次義演，為龍翔藝班贏得了好名聲。兄弟們發現，慕名來請龍翔藝班表演的客戶比以往多了起來。

這天，郭運龍剛從外邊回來，云霞就喜滋滋地遞過來一把銀元，郭運龍接過一數，喲，整整十個！他問誰家這么大方，云霞答道：“剛剛城西有個叫王奎元的主顧，出價十個銀元，特來延請咱們藝班，為他自個兒的六十壽辰助興。”

郭運龍聽了，也是喜上眉梢，龍翔藝班自開張以來，還從沒遇到過這么慷慨的主顧啊！

當晚，龍翔藝班早早來到城西王奎元家。等到開演時，一切都已準備停當，郭運龍吩咐俞飛協同兄弟們掌臺，命大弟子楊來鳳首先登臺亮相。

城西本就是個熱鬧的所在，楊來鳳見今天的觀眾里三層外三層，來得特別多，有心要顯一顯自己的本事，班主的吩咐正合自己心意，于是稍作準備，然后輕輕一縱，躍上樓臺，開始了表演。

就在這當兒，場院北邊的望樓上突然傳來一聲怒喝：“哪來的草臺班子，敢到我的地頭顯擺！”

“糟糕，有人來踢場子了！”郭運龍聞言，心中不由一驚。他把眼轉向望樓，只見欄桿內，幾個人簇擁著一個腦袋肥碩的大胖子，那胖子手提一桿包銅的水煙袋鍋，一副不倫不類的鄉紳裝扮。

這人就是旺達藝班的班主李金旺。這家伙家里小有田產，日子過得很滋潤。他見九樓藝班好來錢，也拉起一個班子來，取名叫旺達藝班。李金旺作風霸道，好與人逞強比橫，路子來得有些野。

郭運龍知道，李金旺今天是來者不善，便穩住心神，朝望樓上拱拱手，高聲答道：“李班主在上，龍翔班郭運龍這廂有禮了，小的不知哪里得罪了李班主，請明示！”

李金旺啜了一口水煙，虎著臉喝道：“我說郭班主，你知道這場院是誰家的嗎？李爺我的！誰準你跑到這兒耍鬧來了？”

郭運龍聽后，向李金旺解釋，是受雇主王奎元之請，來此表演的，而且這演出的地兒，也是王奎元給指定的。

李金旺聽后，冷冷地哼了一聲，譏諷道：“我看你是想錢想瘋了！王奎元是我門下的一個佃戶，上無片瓦遮身，下無立錐之地，你也不怕他的錢拿了燙手？他即便出得起錢，也出不起場地，難不成你還能在云頭里給他搭臺表演呀！”

郭運龍聞聽此言，才明白今天是入了李金旺的套了！

可不是嘛，隨著龍翔藝班聲名日顯，那些在饒城有些頭臉的藝班豈不妒恨來著？尤其是李金旺，見城西一些客戶舍近求遠，去找龍翔藝班，認為郭運龍是故意到他的地頭搶食，對他窩了一肚子邪火，于是借佃戶王奎元生日之機，整了這么一出，成心要給龍翔藝班一個難堪。

眼下這情勢，可如何收場呢？被李金旺借機敲上一杠事小，就此灰頭土臉地回去，龍翔藝班的招牌豈不一下子被整臭了？

就在郭運龍緊張地思考對策時，二徒弟俞飛朝李金旺雙拳一抱，說：“李班主，是我們不懂事，冒犯了您老人家，對不住了，您大人大量，還請賞我們一口飯吃！”

李金旺的女兒紫煙久慕龍翔班的青年才俊俞飛，今日見俞飛不卑不亢，氣度不凡，就拉拉李金旺的衣袖，賠著小心說道：“爹，大家都是同道中人，你就大人大量，別讓人家下不來臺嘛！”

“好，我就給你們個臺階下，”李金旺干笑一聲，順著紫煙的話頭道，“再說，奎元畢竟是我的佃戶，他過生日想熱鬧一下，這個面子也是要給的。”

見有了轉圜的余地，郭運龍稍稍心安了一些，但他很清楚，李金旺心貪手辣，下一步，不用說，就是獅子大開口，向郭運龍勒索場地費啥的了。因此，他定定地望著李金旺，一言不發，等李金旺開價。

誰知，李金旺卻壓根兒不提錢的事，而是指著場院邊的一個棕錐，對呆立一邊的王奎元大聲說道：“奎元，你跟了我這么多年，如今不是連個立錐之地也沒有嗎？你今天過生日，李爺我高興，就把那個棕錐賞與你作賀禮吧。”

隨后，李金旺又以挑釁的口氣對郭運龍大聲說道：“郭班主，你不是說過，只要有立錐之地，就能搭臺表演的嗎？今兒個讓大家伙開開眼啊！”

李金旺所說的棕錐，就是一根人把高、碗口粗的硬木，一頭埋于地下，朝上的一頭則削得如同筆尖。饒城產棕，一些人家立個棕錐在場院里，剮棕時可派上用場。

眾人望望那個棕錐，不解其意，但郭運龍已明白李金旺想要唱的是哪一出了，他要龍翔藝班今晚在那個棕錐上搭臺表演！

郭運龍打量著尖尖的棕錐，不由得倒吸了一口涼氣，那頂端比針尖大不了多少，一張桌子擱上去，都會晃蕩個不停，更別說往上再疊八張桌子！

李金旺似乎看透了郭運龍的心思，繼續挑釁道：“我說郭班主啊，你也算個有頭有臉的人物吧。這說出口的話，如同潑出去的水，想要收回可沒那么容易！如果今晚你們兌現不了過去夸下的海口，從今往后，你們龍翔藝班就別來城西這地界丟人現眼了，哈哈哈哈……”

大徒弟楊來鳳一聽，怒喝道：“你、你真是欺人太甚！”

聽著李金旺那刺耳的笑聲，郭運龍雙眼盯著那根棕錐，雖是入冬天氣，卻已汗如雨下……

3、空中樓臺

關鍵時刻，二徒弟俞飛再次救急，只見他安撫了一下師傅和大師兄，對李金旺雙拳一抱，斬釘截鐵地說：“既然李班主開恩，哪有給臉不要臉的道理？今晚在李班主面前，龍翔藝班即便是班門弄斧，也定要演上一回不可！”

小師妹云霞不知俞飛想唱哪出，扯扯俞飛的衣角，嘀咕道：“飛哥，人家明擺著是刁難咱們啊，那棕錐尖尖的，一只桌角都擱不下，難不成咱們還真能把臺子往云頭上搭呀？”

俞飛小聲安慰云霞：“師妹別急，看你飛哥的好了。”

說完，在眾人狐疑的目光下，俞飛走到棕錐邊，把袖子一捋，往掌心里吐了些唾沫，然后一錯身，雙手抱緊那根棕錐，“嗨”的大喝一聲，那根棕錐竟然被他徒手拔出了地面！

就在眾人仍然不明就里時，俞飛又掄起結實的臂膀，倒轉棕錐，大頭朝上，尖頭朝下，“噗”的一聲將棕錐插回洞里了。

云霞見此，終于明白了俞飛的用意。她麻利地搬過一張桌子，遞給了俞飛。

俞飛接過桌子，將它往棕錐上一擱，桌底由于有碗口粗的平面作支撐，桌子雖然四腳懸空，卻能平穩地架在上頭了！

俞飛囑咐兄弟們擎住桌子四腳，自己提氣運功之后，抓過幾個木銷咬在嘴里，右手夾了一張桌子，縱身飛躍上去……

一些內行的觀眾明白，俞飛要上演的，是翻九樓中的絕活—空中樓臺。這套動作難度極高，危險極大，即便有高超的技藝，一般的九樓高手也不敢輕易嘗試。

見俞飛要施展空中樓臺的絕技，在場的所有人，包括李金旺和他的女兒紫煙，都感到十分震驚。也有觀眾興奮地叫嚷起來：“今天可開眼了！”

郭運龍見此，心里不住贊嘆，真是青出于藍而勝于藍啊！

龍翔藝班的兄弟們更不敢有半分大意，他們在地上緊緊拽住第一張桌子的四只腳，讓桌面盡量保持水平，但隨著樓臺一層一層加高，整棟“樓”還是一顫一顫的，晃個不停，一些原本離樓臺很近的觀眾，由于擔心樓臺隨時會倒，都紛紛后退……

蓋好了樓臺，俞飛在沒人配合的情形下，從盤古開天，到四郎探母，到鯉躍龍門，再到蟾宮折桂，一路演了下來……

蟾宮折桂的出彩之處，是表演者須以一招“羚羊跳澗”躍過高臺，然后僅靠腳背勾住樓臺邊緣，整個身子如玉柱一般，從九層高臺直直地倒垂下去，對表演者的平衡能力是巨大的考驗。以往樓臺搭在硬實的地面上，做起來難度都尚且不小，更何況眼下，樓臺底層四腳懸空，僅靠人力掌控樓的平衡，任下面的兄弟們如何使勁，樓臺仍不免一顫一顫、水波似的晃動著。

表演至此，面對腳下顫動的樓臺，俞飛心中不由掠過一絲驚懼。他竭力定住心神，經過幾番“靈貓試爪”后，腳下突然發力，身子在空中劃出一道漂亮的弧線！可是，由于樓臺的晃蕩，俞飛的身子倒垂下去以后，兩腳的腳背卻沒能勾住樓臺邊緣！

一些膽小的觀眾看到這里，都嚇得紛紛閉上了眼睛。龍翔班眾兄弟姐妹一心顧著維持樓臺的平衡，竟沒察覺到險情。而站在對面望樓上的紫煙卻看得十分真切，情急之下，她下意識地大聲提醒：“小心！”

緊急關頭，紫煙的提醒起了作用，情急之下，俞飛迅捷地伸出雙手，牢牢把住第七層樓臺的邊緣。然后，憑著腳趾與頂樓邊緣最后那一點點附著力，愣是穩穩地控制住了急速墜落的身體！

“哎呦！真是嚇死人嘍！”一些觀眾心有余悸，捶打著胸口嘆道。

李金旺回身望了一眼紫煙，發覺紫煙剛才由于緊張，兩鬢間竟滲出細密的香汗，不由笑話了女兒一句：“你可是比龍翔班的人還更擔心呢！”把紫煙羞得滿臉通紅，她不滿地瞪了父親一眼：“爹—就你壞，哼！”

表演完畢，俞飛以一招“金鼠懸梁”，頭下腳上，從頂層“吱吱溜溜”地落到了地上。此時，如潮的喝彩聲響徹了整個場院！這起勁鼓掌的人里，也有李金旺的女兒紫煙……

李金旺萬萬沒想到，原本想要臊臊龍翔藝班，沒承想郭運龍手下臥虎藏龍，反讓龍翔藝班在饒城的名聲又漲了不少。

這不，從那以后，饒城里大凡有頭有臉的人物，如果遇上喜慶事，都不吝重金，上門延請龍翔藝班前去表演助興。二徒弟俞飛更是一夜成名，成了饒城家喻戶曉的名角兒。見俞飛的名氣蓋過自己，大師兄楊來鳳心里不由泛起一絲酸味兒。

這日，龍翔藝班又接到一個活兒，城北的大戶宋汪氏七十大壽，壽宴三天前，宋府就向饒城最有實力的兩個藝班—龍翔藝班和旺達藝班分別送去請帖和半首賀壽詩，要兩個藝班屆時聯袂演出。更令人吃驚的是，宋府竟隨帖送上酬金五百個銀元！

也難怪，宋汪氏門下子侄眾多，全是饒城政、商兩界有頭有臉的人物，其子更是饒城的一縣之長。五百個銀元對于他們，只是毛毛雨而已，可這對于龍翔藝班來說，卻是一筆十分豐厚的收入啊！

可面對這一大筆銀元，郭運龍卻不為所動，見是宋府來的，竟要將請帖退回。

眾兄弟對此十分不解，宋府可是饒城一霸啊，那李金旺不就是因為有宋府撐腰，才那么得瑟的嗎？郭班主即便嫌錢多了咬手，也得想想得罪了宋府的后果吧？

好在郭運龍見了那半首賀壽詩后，又轉而應承下這次演出，大家伙這才歡喜雀躍地準備去了……

4、宋府爭鋒

演出那天，宋府上下張燈結彩，貴客盈門，府前的場院里，上方搭了個華麗的彩棚，彩棚正中就座的，自然是今天壽宴的主角—老壽星宋汪氏，緊挨其身邊的，是她的兒子宋縣長兄弟媳婦等一干親屬。簇擁四周的，不消說，全是饒城的頭頭腦腦。那些平日里在大街上抖威風的幫辦、差役等，此時只有屁顛屁顛跑腿打雜的份兒。

偌大個場院里，除了圈起來供搭臺的兩塊空地外，四周已是觀眾云集。縣太爺老娘的大喜事，誰肯錯過這開眼界趕熱鬧的機會？更令人血脈張的是，饒城最負盛名的兩大藝班同場獻藝，此等大飽眼福的機會，可是十分難得的呀！

演出開始，旺達這邊紫煙領銜，龍翔那邊俞飛主打，雙方人馬均使出渾身解數：這邊龍翔藝班的盤古開天氣勢非凡，那邊旺達藝班的四郎探母曲婉動人;這邊俞飛的鯉躍龍門身姿瀟灑雄健，那邊紫煙的蟾宮折桂儀態柔媚萬方。真是高潮迭起，精彩紛呈，令人目不暇接。

但總的來看，龍翔藝班的實力明顯要比旺達藝班高出一頭。這不，在四郎探母一折，旺達的臺柱子見龍翔大弟子楊來鳳的懸梁動作猶如青蛇過江，是既羨且妒，他給自己壯了壯膽，想豁出去搶搶風頭，無奈技遜一籌，穿行到第八層時，由于心急，一個不留神，竟如折翅的大鳥，悠悠下墜，險些釀出意外。而在鯉躍龍門一折里，龍翔這邊的俞飛和云霞二人，如同一對穿花的蝴蝶，三十六個“背飛”一口氣做下來，僅云霞有些微微嬌喘，俞飛竟是面沉似水，氣定神閑;旺達那邊呢，是另一位臺柱子與紫煙搭檔，做到二十七個時，紫煙倒是神色如常，但搭檔已經兩腮鼓脹，氣喘如牛，只得就此打住……

有觀眾語出驚人：“要是旺達的紫煙和龍翔的俞飛同臺上演對手戲，那可真是天衣無縫的絕配了！”

“那怎么可能？旺達的李老板，身上帶著幾分潑皮味兒，也總有點小肚雞腸，而人家龍翔的郭班主講仁義、明是非，帶出的幾個高徒都是德藝雙馨，兩個藝班是不可能尿到一個壺里去的嘍！”

觀眾的議論傳到李金旺耳根子里，聽大伙兒總向著郭運龍，對自己多少有些不待見，臉上就有些掛不住了，他想要發火撒氣，卻只能忍著。可是，仔細尋思，觀眾說的又確實在理兒……

此起彼伏的喝彩聲中，表演一路走到了最精彩的壓軸階段—老君賀壽。

龍翔藝班為壓軸的老君賀壽環節，精心設計了一套高難度的雙人組合表演。郭運龍讓實力最強的楊來鳳和俞飛二人，在樓臺上背向彩棚徒手倒立，然后張開雙腿，各自從腳底抖出一條長長的紅色條幅，兩個條幅組合成那首耳熟能詳的賀壽詩的頭兩句：“這個太婆不是人，九天仙女落凡塵。”

至于后兩句“兒子個個都是賊，偷得壽桃獻娘親”， 則按照宋府的安排，交由旺達藝班去展現了。

可是，在這最后的節骨眼兒上，卻偏偏出了意外！

楊來鳳和俞飛二人互相配合著騰挪翻飛一番之后，開始各就各位，依次一個空翻，雙手分別撐于高臺兩側。這時，只見楊來鳳雙腳一晃，抖出一條鮮紅的條幅，眾人一看，上面寫的是：“這個太婆不是人。”

觀眾看到這兒，自然能猜到接下來抖出的條幅寫的是什么了，他們倒也十分配合，一邊喝彩，一邊把還沒抖露出來的內容大聲喊了出來：“九天仙女落凡塵！”

俞飛的火候也拿捏得很到位，待觀眾喊聲停下后，他這才不慌不忙地用腳尖輕輕一挑，抖開了第二條條幅。

可蹊蹺的是，這時人群中卻沒有像先前那樣響起熱烈的掌聲，而是爆發出一片哄笑聲！

再說“樓臺”底下，掌臺的兄弟們還沒等弄明白怎么回事，伴隨著“老太太暈倒了”、“快抬進去”的尖叫聲，一陣咒罵聲已如爆豆般在他們頭頂炸響，隨之而來的，是一片揮舞的棍棒。

混戰中，郭運龍后腦勺冷不丁被重重地敲了一記，他頓覺滿腦門金星飛舞，隨后就雙眼一黑，不省人事了……

這時候，倒立在高臺上的楊來鳳、俞飛意識到情況不妙，先后翻身站了起來，就勢飛躍到高臺邊的一棵香樟樹上。

他們本可以逃之夭夭，但看到班主和眾兄弟姐妹有難，怎能見死不救？于是，二人重又撲向地面，和宋府家丁展開殊死搏斗，怎奈勢單力孤，被宋府悉數拿下……

5、飛來橫禍

郭運龍醒來后，發現自己和兄弟們全被關押在饒城縣大牢里。

原本好好的事兒，怎么會弄成這樣？是不是旺達藝班又給他們下了什么絆子？兄弟們圍在郭運龍身邊焦急地詢問，郭運龍回答他們的，只是一臉木然……

看守聽到他們的叫嚷，不耐煩地嘀咕道：“都蹲大牢了，還窮叫喚個啥……”

“看守長來了！”門口有人小聲地嘀咕了一句。看守聞言，這才停止了嘀咕，把眼望向門外。

門鎖“咔嗒”一聲響，看守長走了進來，他示意兩名手下退下，然后隔著柵欄叫了一聲：“郭班主！”見郭運龍猶疑，看守長自我介紹：“我是板橋村的阿貴呀，事隔有年，郭班主不記得了嗎？”

阿貴告訴郭運龍，她的姐姐被民兵團的張團長看上了，續了弦。他借了姐姐的光，受張團長保舉，做了這饒城牢房的看守長。

見阿貴事隔多年仍對龍翔藝班心存感激，兄弟們紛紛聚攏到阿貴身邊，向他打聽，龍翔班因何得罪了宋家人，遭此不測之禍。

阿貴聽了，很是吃驚：“事到如今，你們還不知道自己闖下了什么禍？”

那幾個掌臺的兄弟答道：“我們當時正演得起勁著呢，忽然就見一大伙人氣勢洶洶地操著家伙，向我們撲來，一陣廝打過后，就什么都不知道了……”

見大家還真蒙在鼓里，阿貴就一五一十地向他們道明了真相……

這次禍事竟是因那半首賀壽詩而起，那詩的第二句被人動了手腳，在“凡”字中間那一點下加了一個“蟲”字，變成了“（風）”字。“九天仙女落凡塵”被改成“九天仙女落（風）塵”。這一改，味兒就完全變了！

更要命的是，據說那老太太宋汪氏年輕時曾淪落風塵，這本是老人家心頭的一道舊瘡疤。如今老太太年事已高，身子骨本來就弱，大庭廣眾之下，遭人如此羞辱，怎么受得了？就這樣，老太太一口氣沒續上來，不久就氣絕身亡了！

怎么會這樣！是哪個缺了大德，篡改了賀壽詩？大家伙聽后，議論紛紛。

大家伙都記得，開演前，賀壽詩一直存放在庫房里，直到開演時才取出來。要說，想要篡改賀壽詩，單靠外人是不可能的，要么完全是內鬼所為，要么就是內外串通。總之，藝班里出了內鬼是無疑的！

這個內鬼到底是誰？

眾人的焦點自然集中在兩個人身上：楊來鳳和俞飛！因為除了班主，能隨便出入庫房的，就只有他們倆了。

說是楊來鳳的，理由很充分：他妒忌俞飛演技精進，大有蓋過他的風頭之勢，又見郭班主近來越來越倚重俞飛，心里肯定很不平衡，于是伺機報復。

懷疑俞飛的，也有一定道理，自從城西王奎元那場生日演出后，李金旺曾私底下派人接觸過俞飛，許以重金，攛掇俞飛跳槽。而且，李金旺的女兒紫煙似乎對俞飛也有點意思，就在宋府的競技場上，有人還見紫煙對俞飛隔空“放電”呢……

阿貴姐弟心里都惦記著郭運龍的好，他們請張團長出面，化解龍翔藝班眼下的困厄。

張團長本就對龍翔藝班的名聲有所耳聞，聽了阿貴姐弟的請求后，有心要拉龍翔藝班一把，就去找宋縣長交涉。

宋縣長見張團長來替龍翔藝班說情，雖一百個不痛快，但不看僧面看佛面，最后向張團長承諾，可以手下留情，不殃及無辜，但始作俑者必須嚴懲，以謝老人家在天之靈。張團長走后，宋縣長放出狠話，三天之內，龍翔班必須交出首惡，否則，所有人一律重刑伺候！

當阿貴把這個結果告訴郭運龍和兄弟們之后，兄弟們見有了一線生機，都喜形于色，但又很快歸于失望：始作俑者是誰？如果此人不主動站出來，還真是無法查實……

三天一過，宋縣長已給足張團長面子，不再等待了，下令將郭運龍一干人等統統押到老太太靈前……

場上燃起一炷香，行刑官高高舉起了長鞭。宋縣長高聲喝道：“待香燃盡，如篡改條幅者再不出頭，龍翔藝班男女老少將全部受刑！”

這時，有人脖子一挺，站了出來：“此事乃我一人所為，與他人無關！”大家循聲望去：果然是楊來鳳！

見楊來鳳出頭，眾兄弟松了一口氣：既然做了，就該有勇氣擔當，以免害得大家無辜受累……

但郭運龍聽后，卻搖了搖頭，說：“來鳳，不可能是你……你是個粗人，西瓜大的字都認不了一籮筐，‘落凡塵’也好，‘落（風）塵’也罷，你根本就不解其意，怎么可能是你呢？”

兄弟們一聽，想想也是這么個理兒，紛紛說：“是啊，楊師兄雖技高人膽大，但要說他能通得了文墨，那老母豬都能上樹了！”

6、悲情真相

可是，不是楊來鳳，那又會是誰呢？

“師兄，你就別胡亂承認了，那條幅是我改的！我愿獨自承擔罪責，請縣長大人保龍翔班和眾兄弟平安。”大家聽到這熟悉的聲音，不用看，就知道是二師兄俞飛了。

兄弟們見俞飛出頭，細想之下，覺得俞飛改詩確實更合情理一些。

俞飛閑時愛讀書練字，被譽為龍翔藝班的“秀才”，而且腦子轉得比別人快，主意也多，將“落凡塵”改成“落塵”這樣的點子，大概也只有他才能想得出來。

誰知，郭運龍又言之鑿鑿地說道：“俞飛，你的好意為師心領了，這個改詩的人也不可能是你！”

這個也不會，那個也不是，那到底是誰呢？

“準是那李金旺，使了什么鬼魅伎倆，必欲置我等于死地而后快。”有人又開始咬牙切齒地痛罵起李金旺來。

這時，宋縣長兇神般地吼道：“別再給我磨蹭了！這炷香燃盡的時候，真兇還不出頭，那你們都給我打，看他們怎么招架得住！”

“你們都別爭了！此事既不是楊來鳳，也不是俞飛，更不可能是外人所為！實話告訴大家，是我郭某人自己做下的！”郭運龍一字一頓地說。見眾人滿臉錯愕，他向眾人道出了一段心酸的往事：

郭運龍原本并不姓郭，而是姓葉。在他小的時候，母親早亡，父親是個生意人。一次，父親到上海做生意，被一姓汪的風塵女子迷住，隨后將女子帶回家續了弦。然而，與該女完婚不到半年，父親就得暴病去世了。不久，該女竟撇下年幼的郭運龍，卷走葉家大部分財產，改嫁于饒城大戶宋某，當時坊間就有傳言，該女與現任丈夫勾搭成奸后，趁給郭父喂藥之機，在湯藥里下毒，將郭父毒死。雖然郭運龍尚小，無法查證此事真偽，但不管怎的，郭運龍對宋汪氏的怨恨是難以消解的。

失去父親的郭運龍流落街頭，后被一姓郭的九樓藝人收留，認為義子，改姓為郭……義父死后，郭運龍繼承衣缽，經營著義父傳下的龍翔藝班……

現宋府不明就里，請龍翔班上門演出，郭運龍原本心中嫌惡宋汪氏，想要推掉這場演出，后見了宋府隨帖送來的半首賀壽詩，心里一動，想到不如趁此出一出當年這口惡氣，揭一揭宋汪氏風塵女子的老底，當眾氣一氣她，就悄悄把第二句的“凡”改成了“（風）”字，沒想到汪氏年已老邁，當場給氣死了……

郭運龍說完這一切以后，叫過楊來鳳和俞飛，對二人說道：“那天，我安排你們壓軸，其實也有考驗你們的意思，大難臨頭，你們沒有自顧逃命，為師我甚為欣慰。此前，我對其他兄弟對你們的種種猜疑聽之任之，不予澄清，直到現在才說出真相，也是為了再考驗你們一次。你們倆都不顧惜自己安危，勇于擔當，為師我可以把龍翔藝班，還有云霞托付給你們了！”最后，郭運龍向大家深深一揖：“各位，郭某讓你們遭罪了！”

郭運龍說完，決絕地轉過身，凜然走向行刑官高舉的長鞭……

后來，郭運龍被定了重罪，關押在深牢大獄。迫于張團長和饒城民眾的壓力，宋縣長兌現了此前的承諾，將在押的龍翔藝班一干人等盡數開釋。

令人遺憾的是，遭受苦刑后的郭運龍身體每況愈下，沒過多久，就死在獄中。楊來鳳、俞飛等人悲痛萬分，他們索回郭運龍遺體，為他舉行了隆重的葬禮。阿貴姐弟和饒城許多百姓，感于郭運龍的仁義恩情，紛紛自發前來為郭運龍送行。

令楊來鳳、俞飛和云霞大為驚訝的是，李金旺帶著女兒紫煙等人也來了。

李金旺一行人來到郭運龍靈前，鄭重地行了祭拜之禮，并對云霞好言撫慰一番之后，說出了一個令人震驚的決定：他希望自己的旺達班能和龍翔班強強聯手、合為一家，從而使在饒城流傳久遠的九樓藝術，更好地發揚光大！

見楊來鳳、俞飛等人心有疑慮，李金旺動情地向他們解釋：原來，之前他對郭班主和龍翔藝班確實存有偏見，但經歷了這么多曲折之后，他不僅對龍翔藝班的演技欽佩有加，更為郭班主和眾位兄弟姐妹的仁義所折服，而旺達藝班所缺少的，正是這種大仁大義！

李金旺還表示，兩家合并后，他不再擔任這個班主，而是由龍翔藝班推舉一位兄弟出任新班主……

龍翔藝班的兄弟們感于李金旺發自肺腑的真誠，不再猶疑，自此，兩個藝班合二為一。眾人推舉二師兄俞飛出任新班主，將新的藝班定名為“龍旺仁義班”，并將“承續仁義忠信，弘揚九樓藝術”立為“龍旺仁義班”的宗旨。

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