現下減肥是個熱門話題，其中尤其以女子減肥為最熱話題，網上流行的“反手摸肚臍”的細腰動作，“A4腰”“小蠻腰”等細腰的熱詞就是明證，女子以瘦為美，是當下較公認的一種審美趨勢，網上有對照國內與國外女生健身的圖片，國外女子健身以健壯為美，國內女子健身以纖瘦為美，這當然是東西方審美的差異，中國人對女子的審美是幾千年積累下來的，現在中國的女子以瘦為美，起源于春秋時期的楚靈王，有意思的是，楚靈王喜歡的細腰，卻是男子的細腰，并不指女人的細腰，現在我們所謂的“小蠻腰”，最初指的也并非女人的腰肢。

楚靈王是什么樣的一個君主我們不討論了，無外乎昏庸無道之類，我們只說《墨子》中記載的一段故事：“昔者楚靈王好士細腰，故靈王之臣皆以一飯為節，脅息然后帶，扶墻然后起。比期(讀作jī)年，朝有黧黑(黧讀作lí)之色。翻譯成白話，大意就是：過去楚靈王喜歡男子有纖細的腰身，所以朝中的一班大臣們，都惟恐自己腰肥而失去寵信，因此不敢多吃飯，每天都只吃一頓飯用來節制自己的腰身。每天早上起床后整裝上朝時先屏住呼吸，然后把腰帶束緊，扶著墻壁站起來。等到第二年的時候，滿朝文武的官員臉色都是黑黃黑黃(營養不良)了。楚地，當時在中國地理概念上，還被中原人認為是蠻夷之地，因此，就有了“小蠻腰”的說法。當然，也有傳說中楚靈王曾經建了一個“細腰宮”的故事，那已經是《東周列國志》之類的小說中的故事，有演繹的成分了。

世上的事，向來是“上有所好 下必甚焉”，由于楚靈王的喜好，不僅朝臣們細腰邀寵，這條審美標準很快風靡一時，成了滿城年輕女子的共同追求目標，她們心甘情愿地為了變成細腰而節食，目的很清楚，當然是為了能在楚靈王面前輕歌曼舞，獲得楚王的寵幸和垂青，宮中女子當然也必然受這種標準的影響。于是“楚王好細腰，宮中多餓死”就成了典故(實際上出自漢無名氏的一首詩：“吳王好劍客，百姓多瘡瘢。楚王好細腰，宮中多餓死。”吳王喜歡劍客，所以百姓們身上就傷痕累累，楚王喜歡細腰，于是宮中的女子多因為節食而餓死?！逗鬂h書》、《資治通鑒》里引用過這個典故)這個典故漸漸流傳，就成了楚王喜歡細腰的女子，這實在是冤枉了這個德行不怎么樣的君王。

歷史上為楚王細腰寫詩的當然不僅只是漢代人，還有唐代人，其中李商隱就寫過一首詩，詩題叫《夢澤》，全詩如下：

夢澤悲風動白茅，楚王葬盡滿城嬌。未知歌舞能多少?虛減宮廚為細腰。

夢澤，指的是現在湖南北部長江以南、洞庭湖以北的一片湖澤地區，這里在春秋時期，屬楚國屬地，大概大中元年(公元847年)的時候，李商隱從長安去桂林，路過這里，看到這里的荒涼景象，于是寫了這一首詩。

這首詩，只要理解了楚王好細腰這個典故就不難讀懂，大意就是：悲風蕭瑟，不停地吹拂著夢澤這里衰枯將死的白茅草，楚靈王的荒淫無道葬送滿城女子如花似玉的嬌嬈。(宮中女子)誰也不知道能為楚王獻舞的有多少?她們費盡心機忍饑挨餓就為了擁有纖細的腰肢!詩人將上述楚王典故中“禍害”范圍由“宮中”擴大到了“滿城”，從“多餓死”，擴展到了“葬盡”，雖然楚靈王最后是被百姓們造反逼逃宮外，吊死在郊野了，但他禍害國家使國力大減是肯定的。

李商隱走到夢澤這個地方，看著茫茫的荒野，極目所見，只見連天的白茅，野外的冷風，吹動白茅，發出蕭蕭的悲涼之聲，于是詩人想到了楚靈王，但他用典并沒有把主視角放在楚靈王身上，而是把視角轉到了那些力爭細腰女子身上，替他們惋惜，替他們不值。你們想盡一切辦法餓瘦自己的腰身，真正能在君王面前歌舞的能有幾個呢?即便能在君王面前歌舞，那短暫的盛世紅顏最終不都要變成冢中的累累白骨。

現在流行清廷宮廷戲，《甄嬛傳》、《延禧攻略》、《如懿傳》，劇中的后宮女子們，為了爭得皇帝的寵愛，又何止束腰、節食減肥那么簡單，他們為了爭寵，手段可謂無所不用其極，因為一旦獲寵，就意味著榮華富貴，甚至意味著福澤滿門，因此，當他們在爭寵路上因為各種原因殞命香消時，我們感到的除了可悲呆可嘆外，當然也能覺出他們的可憐可惜，甚至感到他們的可恨。但這就是人生。

人們讀這首詩，從詩人所揭示的“楚王好細腰、宮中多餓死”生活現象，可以聯想到很多風靡一時的流行現象(流行的東西不一定好)，并進而去思考，去揭示它們的本質，這是有典型意義以及普遍意義的。

當然，也有一部分研究者說李商隱寫這首詩時，其實是想的自己，比如清代的姚培廉就在《李義山詩集箋注》里說：“普天下揣摩逢世，才人讀此，同聲一哭矣。”遇到什么樣的時代這件事，實在不是才子士人能選擇的，遇到君主不明而感到生不逢時，懷才不遇的李商隱寫此詩的目的在于借史諷世，其實是把主題理解窄了。清代的紀曉嵐一方面認為“滿城嬌”三字太鄙，一方面也贊賞李商隱寫這首詩“繁華易盡，卻從當日希寵者一邊落筆，便不落吊古窠臼。”也就是說，這不是一首簡單的“吊古”詩，這種評價是中肯及準確的。