上片寫日暮登樓所見。“芙蓉落盡天涵水，日暮滄波起。”芙蓉，即荷花。荷花落盡，時(shí)當(dāng)夏末秋初。秋風(fēng)江上，日暮遠(yuǎn)望，水天相接，煙波無際；客愁離思，亦隨煙波蕩漾而起。這兩句視野開闊，而所見秋風(fēng)殘荷、落日滄波等外景，則透示出一派蒼茫蕭索的情調(diào)。“背飛雙燕貼云寒”，視角由平遠(yuǎn)而移向高遠(yuǎn)；正當(dāng)獨(dú)立蒼茫、黯然凝望之際，卻又見一對燕子，相背向云邊飛去。“背飛雙燕”尤言“勞燕分飛”。《玉臺(tái)新詠》卷九《東飛伯勞歌》云：“東飛伯勞西飛燕，黃姑（牽牛）織女時(shí)相見。”后即用來稱朋友離別。

“貼云寒”，狀飛行之高；高處生寒，由聯(lián)想而得。著一“寒”字，又從視感而轉(zhuǎn)化為一種心理感受，暗示著離別的悲涼況味。“獨(dú)向小樓東畔倚欄看”是補(bǔ)敘之筆，交代前面所寫，都是小樓東畔倚欄所見。把宏闊高遠(yuǎn)的視線收聚到一點(diǎn)，對準(zhǔn)樓中倚欄悵望之人。“獨(dú)”字輕輕點(diǎn)出，既寫倚欄眺景者為獨(dú)自一人，又透露出觸景而生的孤獨(dú)惆悵之感。

“浮生只合尊前老，雪滿長安道。”是說光陰荏苒，轉(zhuǎn)眼又是歲暮，雪滿京城，寂寥寡歡，唯有借酒遣日而已。長安，借指京城。“雪滿長安”，既點(diǎn)時(shí)地，又渲染出一派冷寂的氣氛，雪夜把盞，卻少對酌之人，歲暮懷人的孤凄心境可想而知。“故人早晚上高臺(tái)，贈(zèng)我江南春色一枝梅。”順勢而出故人，老朋友，指公度。早晚，多義詞，這里為隨時(shí)、每日之意。

“故人早晚上高臺(tái)，寄我江南春色一枝梅。”這兩句是虛寫，從對方著筆，心有同感，用情頗深。想象老朋友也天天登高望遠(yuǎn)，思念著我；即使道遠(yuǎn)雪阻，他也一定會(huì)給我寄贈(zèng)一枝江南報(bào)春的早梅。這是用南朝宋陸凱折梅題詩以寄范曄的故事。《荊州記》：“陸凱與范曄交善，自江南寄梅花一枝，詣長安與曄。贈(zèng)詩曰：‘折梅逢驛使，寄與隴頭人。江南無所有，聊贈(zèng)一枝春。’”這里用典，卻又切合作者當(dāng)年與友人置酒相別的一段情事。如此，更見其情深而意切。