這首詞描寫離愁別恨。

上片寫離愁。“彩舟載得離愁動，無端更借樵風送”二句，想象十分豐富，構思奇特，它突破了向來以山、水、煙、柳等外界景物來愈愁的手法，把難于捉摸、無蹤無影的抽象愁情寫得好像有了體積、有了重量。這里，“彩舟”指行人乘坐之舟。長亭離宴，南浦分手，一片哀愁。現在，蘭舟已緩緩地離開了碼頭，隨著蘭舟的漸漸遠去，哀愁不但沒有減輕，所而愈加凝重。他的心頭仍是那樣的悲哀，以致覺得這載人的舟上，已經載滿了使人、使舟都不堪負擔的離愁同行，無法擺脫，無法疾駛。后來李清照《武陵春》中的：“只恐雙溪舴艋舟，載不動許多愁”恐怕就是受此詞的影響。“無端更借樵風送”緊承上句，船借著順風飛快地遠航而去，那佇立在岸邊送行人的倩影，很快就不見了。詞人五內俱傷，哀感無端，不由地對天公產生了奇特的怨責：為何偏在這個時候，沒來由刮來一陣無情的順風，把有情人最后相望的一絲安慰也吹得干干凈凈呢！這句中，“無端”即無緣無故之意。“樵風”，典出《會稽記》。鄭宏年輕時上山砍柴，碰到了一位神人。他向神人請求若耶溪上“旦，南風；暮，北風”，以利于運柴，后果如所愿。故“樵風”即有順風之意。

“波渺夕陽遲，銷魂不自持。”二句變上面的郁結蟠曲為凌空飛舞，由疏轉密，情中布景，詞人展望前程。天低水闊，煙波茫茫。一抹夕陽的余暉，在沉沉的暮靄中看去是那般的凄涼、毫無生機與情趣。獨立在這蒼茫的夕陽下的舟中，那孤舟中的離人怎能不有“銷魂不自持”的悲嘆呢！這兩句景中含情，情中有景，真所謂情景相生，互相映襯，相得益彰了。詞人“不自持”的不僅因為那“波渺”、那“夕陽遲”暮，而且更有那濃濃的“離情”和那不解人意的“樵風”。因此，“銷魂不自持”一句便是上片的總結，由此過渡到下片。

下片是對孤獨凄涼處境及其心態的描寫。“良宵誰與共，賴有窗間夢”這二句由上片的白日的離愁而轉寫別夜的落寞惆悵及其凄涼。詞人明知這別后無人共度良宵，而又故作設問，進一步凸現了心頭的凄涼、處境的寂寞冷清及其對愛情的忠貞不二。詞人現在只有獨臥窗下，在神思魂縈的夢境中才能和心上人再次相見。這里一個“賴”字，說明詞人要把夢中的歡聚作為自己孤獨心靈的唯一感情依托。這一問一答，有力地表現了詞人別后孤獨凄涼落寞的心態。

“可奈夢回時，一番新別離”二句緊承上句而來。詞人只有在夢中與情人相見，但夢畢竟是虛幻的、短暫的。夢中的歡聚，只不過是詞人苦思冥想而成的一種超現實的精神現象反映而已。夢中的歡會雖然是熱烈的、纏綿溫馨的，無奈夢畢竟是要醒的。待到夢醒之后，那番夢中相會的歡樂卻又導致了“一番別離”的痛苦！詞人越是將夢中的歡會寫得熱烈纏綿，就越反襯出現實生活的悲涼、痛苦。

這首詞上片聯想奇特，怨責無端；下片文心跌宕，一波三折，寫有情人分別后思想感情的變化，搖曳多姿，極其細膩傳神，這也是賀詞的藝術風格之一。